Хорошо ещё, что выбор возник не по вине самого виртуального путешественника на луну Саффара. Хотя совесть немного мучала. Следовало всё же внимательнее смотреть под ноги, чтобы не попадать в ловушки.
Между тем даже великие герои прошлого терпели урон от превратностей судьбы. Что уж говорить о юноше, который не считал себя великим. По крайней мере, пока не считал.
С детства, уже получив прозвище «Мышиный король», Фокс усвоил, что неприятности, которые могут случиться, обычно случаются. Поэтому попытка избежать их вряд ли увенчается успехом. Так что ему упрекнуть себя как будто не в чем.
Да, построение симуляции катастрофы «Синего пламени» с самого начала подразумевало возможность встречи с цифровыми отображениями фрагментов упавшего корабля. Но любой бы признал затруднительность точных расчётов вероятности такой встречи.
Впрочем, Фокс не желал видеть в случившемся чей-то злой умысел. Разве мог он обвинить создателей симуляции или проводника в неё — кибермозг корабля экспедиции Папочку? Сама мысль о том, что капкан расставили специально, граничила с паранойей. Для чего это могло бы понадобиться тому же Папочке?
Хлопот у кибермозга хватало и без того, чтобы строить козни биологическим компаньонам. Его мощности уходили на обеспечение исправности систем корабля. Даже сейчас, когда корабль находился на стоянке, а экипаж – в отсеках орбитальной станции, Папочка усердно трудился.
И вот прибыл новый участник экспедиции, который вышел из технического отсека станции в информационную сеть. Без помощи Папочки выход вообще сложно было организовать. Так в чём же гениальность плана специально не дать Фоксу добраться до «Синего пламени» и самостоятельно оценить последствия катастрофы? Тем более что оценки строились на основе расчётов другого кибермозга, не корабельного, а работавшего где-то на просторах информационной сети.
Фокс улыбнулся неожиданно посетившим мыслям. Действительно, когда ещё поддаваться подозрениям о заговоре интеллектуальных систем, если не сейчас, стоя среди гигантских папоротников с ногой, застрявшей в неудачно приземлившемся обломке корабля? Забавно, что и говорить.
Сообщение цифрового помощника вторглось в мысли Фокса и заставило отвлечься от зарождающегося неуместного веселья. Помощник настаивал: «Поступают новые данные, требующие Вашего внимания. Убедительно прошу сосредоточиться на решении конкретной задачи».
Фокс сдержал готовый уже вырваться нервный смешок и так же мысленно распорядился: «Дай круговую панораму. И построй прогнозную модель развития событий в ближайшие десять-пятнадцать минут».
Творившееся вокруг подчинялось законам компьютерной симуляции. Это снижало необходимость стремлений к полноте реализма. Однако слишком сильное отклонение от реалистичности ограничивалось базовыми настройками Папочки. В конце концов, зачем превращать симуляцию в разновидность игры? Всё-таки надо подготовить людей к настоящей высадке, а не развлечь их.
Кстати сказать, вживание в условия будущей экспедиции касалось ещё одного момента пребывания Фокса в симуляции. На далёком небесном теле провели терраформацию. Поэтому необходимости в скафандрах обычно не видели. Но после недавней катастрофы потребовалось усиление мер безопасности. Использование защитных средств стало обязательным. Неудивительно, что Фокс и сейчас отправился в путь, надев герметичный скафандр. Тот блокировал звуки снаружи и сужал поле зрения из-за особенностей строения шлема.
В реальных условиях Фокс запросил бы видеоданные со спутника слежения, который запустили бы с корабля после прибытия к месту катастрофы. Это если бы он решил получить информацию от кого-то помимо Папочки.
Но сейчас все данные шли от кибермозга корабля; он незримо наблюдал через сеть за происходящим в виртуальном пространстве. Оставалось лишь надеяться, что данные полны и при необходимости Папочка ими поделится.
Случай представился незамедлительно. Вместе с тем стоило Фоксу получить доступ к информации об окружающем мире, как слух уловил раскаты оглушительного рёва. По спине пробежал холодок. Неужто динозавр? Они здесь водятся.
Грозные звуки свидетельствовали о приближении серьёзной опасности. В душу закрадывались сомнения. В состоянии ли справиться с угрозой доступные Фоксу защитные системы?
Можно, конечно, включить силовое поле. Но хватит ли мощности генератора в скафандре, чтобы противостоять многотонному противнику? Не особо спасал ситуацию и маломощный пистолет на поясе.
Фокс отправлялся в разведку, а не на войну. Весь расчёт строился на мобильности и малозаметности виртуального путешественника. Но если второе всё ещё было при нём, то вот по поводу первого возникали серьёзные опасения. Надо же было застрять в этом недокапкане именно сейчас!
– Видео – немедленно!
Фокс поспешил выкрикнуть приказ вслух, посчитав, что сейчас неуместно мысленно общаться с цифровым помощником в обычном темпе.
