Если не открою сейчас, Дарен, чего доброго, калитку выломает. Вот же нетерпеливый драконище!
Мне и самой не терпелось узнать новости, да и увидеться тоже хотелось. Я успела привыкнуть в его постоянному присутствию к своей жизни и, пока его не было, мне остро чего-то не хватало.
– Ну наконец-то, – выдал он, когда я пустила его во двор. – Я уж подумал, что ты спишь. У тебя полоска на щеке, – он потер подушечкой большого пальца мою кожу, заставив вспыхнуть.
– Есть новости?
Тот кивнул и нахмурился.
– Есть. Но об этом не здесь, – Дарен бросил осторожный взгляд в сторону соседского забора, и я успела заметить промелькнувшую грузную тень.
Тетушка Свэнья ни на минуту не покидает свой пост.
– Тогда идем, – я схватила его за руку и потащила в дом.
Дракон опустился на диван в гостинной и жестом показал сесть рядом. Он выглядел обеспокоенным, и внутри заворочалось тревожное предчувствие.
– Есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
– Давай вопреки традиции начнем с хорошей, – осторожно попросила я. Дарен сжал мои пальцы и произнес:
– Роддена арестовали. Оказалось, что этот тип хорошо знаком стражам порядка, он прославился не только в Керлиге, но и в соседних городах. Полгода назад он бежал из темницы, но теперь ему грозит пожизненное. Лучше бы я прикопал его по-тихому под липкой, история у Роддена не самая хорошая. Он вор и убийца.
Я смогла только выдохнуть “О”. Дарен, не выпуская моей руки, заглянул мне в лицо и продолжил:
– Стражи порядка были благодарны, что я помог задержать Роддена. Твое имя не прозвучало, не переживай. Я так запугал этого гада, что он теперь до конца жизни останется заикой.
– А какая новость плохая?
Ох, не хочется ее услышать, но придется.
– Клавиц ускользнул. Когда мы нагрянули к нему в дом, там уже никого не было. Он успел захватить ценные бумаги и деньги, его банковский счет тоже пуст.
Внутри все оборвалось.
Сбежал. Упустили гада. А я так надеялась, что он наконец-то получит по заслугам.
– И как только успел? – я сжала пальцы в кулаки.
– Либо у него хорошо развита чуйка на опасность, либо есть осведомители. Полагаю, он давно был готов к отъезду. Собирался скрыться сразу же после того, как получит бриллиант. Продав его, он мог безбедно жить где-нибудь на южных островах всю оставшуюся жизнь.
Я закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Поверить не могу! Скользский, противный змееныш. Ушел прямо из-под носа.
– Его будут искать, я тоже подключу свои связи, – пообещал он. – Клавиц как та самая субстанция, обязательно где-нибудь всплывет. Я этого так не оставлю, клянусь хвостом своего предка-дракона.
– Спасибо.
Я задержала взгляд на браслете Дарена, он до сих пор его не снял. Гладко отполированный оникс напоминал черный глаз, а вертикальная полоса в середине имитировала длинный зрачок.
– Сегодня я узнала, что он мог подливать в лекарства Малкольма микстуру с вытяжкой из мака, – и я поведала о том, что мне рассказал господин Терби.
К концу моей речи Дарен побагровел от злости.
– А я-то думал, почему ювелир вел себя так странно. Как будто кто-то подменил. Он всегда был добрым и мягким, но здравомыслящим.
– Нельзя позволить Клавицу избежать наказания.
– Раз я обещал, значит, все будет хорошо. Я не из тех, кто отступает. Если уж поставил себе цель, то обязательно ее добьюсь.
О, я в этом не сомневалась. Настойчивости Дарена можно только позавидовать.
– И чтобы тебя хоть немного порадовать, скажу, что мне пришли новые самоцветы из гномьих гор. Папаша Беренгер уже положил на них глаз, но ты первая выберешь все, что душе угодно. Ты приоритетный клиент, – промурлыкал дракон, мигом превратившись в хитрого кота. – Двери моей мастерской всегда для тебя открыты, Танюша.
Он качнулся ко мне с явным намерением поцеловать, но тут хлопнула входная дверь, и послышались детские голоса.
– Тетя Таня, ты дома?
– Мы сдали контрольную работу на отлично!!
Я успела отодвинуться от дракона на безопасное расстояние, когда в гостиную влетели два разрумянившихся вихря.
– Ой, – Варда тотчас смутилась и опустила глаза. – Мы вам не помешали?
Тимош швырнул сумку в кресло и плюхнулся следом.
– Дядя Дарен, здрасьте! Слышали, вы поймали вора, да? Расскажите, как все было, нам очень интересно, а то от тетушки подробностей не дождешься. Я так и знал, что он от вас не уйдет. А вы превращались в дракона? Надо было ему руку откусить… – затараторил мальчишка, сверкая глазами.
Я усмехнулась. Дарен пришелся двойняшкам по душе, а в особенный восторг их приводило наличие драконьей крови. И Тимош проникся разговором с ним наедине.
– Поймал, поймал. Но подробности детям знать необязательно. И вообще, с этого дня будете ходить в школу только в сопровождении Пушка, – добавил строго, а потом что-то пробурчал на тему глупого собачьего имени.
– Я и сама буду провожать и встречать их.
Тимош оживился.
– Отлично! Мальчишки как раз убедятся, что Пушок здоровее всех прочих собак. А то они мне не верят.
