Когда король оторвался от меня, его глаза горели таким яростным огнем, что, казалось, он вот-вот бросится на своего друга и сожмет его горло руками. Догар смущенно отворачивался, избегая нашего взгляда, но в его позе читалась не только неловкость – он явно опасался за свою жизнь. Однако дело свое знал: проклятые заговорщики требовали внимания короля, и даже я не могла этому помешать.
Чмокнув своего венценосного жениха в щеку, я выскользнула из его объятий и направилась ко дворцу. Настроение у меня было самым романтическим – воздух казался сладким, а сердце билось так быстро и громко, что впору было переживать о здоровье. И, возможно, именно под влиянием этого легкого головокружения у меня родился еще один план.
Романтический.
Но для него нужно было сакральное место.
Идеальное место для задуманного я нашла еще раньше, когда искала локации для будущих ритуалов. Небольшая беседка, утопающая в зелени и окруженная кустарниками с нежными цветами. Мило, романтично и… странно заряжено.
Сначала я не поняла, что это за место. Но чем дольше осматривала его, тем отчетливее ощущала – здесь творилась магия. Древняя.
Здесь в магическом фоне было намешано много эмоций – много страха, боли, любви и неистовых желаний. Люди избегали таких мест: они нарушали их астральное поле, путали мысли, будоражили душу.
Порывшись в библиотеке, я нашла нужную информацию и поняла: когда-то здесь проводились языческие ритуалы, и за века это место стало почти артефактом.
Один из ритуалов меня очень заинтересовал – соединение любящих сердец. Кто бы мог подумать, что в прошлом были такие романтики? Вот теперь эти знания найдут применение.
К кому было обратиться с моим планом? Друзей не было, зато имелись придворные дамы, которые желали ко мне попасть. Вот к ним я и отправилась. Нур и Сона быстро поняли мою идею, посчитали ее за благое дело и романтическую авантюру.
В назначенный час Сона привела Лорка, а Ириль – Изору. Все было подготовлено, и я активировала ритуал.
Приближались они с опаской, косясь на сияющие магические знаки, расчертившие землю.
– Юсиль, тебе плохо? – обеспокоенно спросила тетушка.
И было из-за чего переживать.
Я стояла на четвереньках у входа в беседку, завершая последний символ. Как только он был начертан, все пространство вспыхнуло ослепительным светом.
Лорк бросился ко мне – наверное, чтобы спасти. Изора с криком тоже рванулась вперед. Но дабы придать ускорения, мои дамы толкнули их в спины, и пара стопроцентно влетела в объятия ритуала.
А я успела отпрыгнуть.
Для меня опасности не было – этот обряд работал только для любящих сердец.
И чувства подтвердились.
Линии магии, запитанные энергией этого места, вспыхнули ярче и опутали Лорка и Изору, связав их навеки.
Ириль даже растроганно всхлипнула. Обреченно взглянув на нее, я протянула тряпицу, которую использовала для подготовки ритуала.
– Спасибо… – прошептала она, вытирая слезы.
Сона была практичнее и лишь покачала головой, но в ее глазах тоже светилось удовлетворение.
А что? Правда же мило.
– Что это было?! – очнулась тетушка.
Ритуал уже завершился, линии погасли.
Лорк пристально смотрел на меня.
– Языческий обряд бракосочетания. Но и в наше время он полностью законен.
На несколько мгновений новоиспеченные супруги застыли в шоке, осознавая свой новый статус.
А я ждала.
Безобразного скандала было не избежать.
– Юсиль!
Тетушка готова была броситься ко мне и придушить, но Лорк вовремя схватил ее за руку.
– Не забудьте сообщить в канцелярию о проведенном обряде, – напомнила я, собирая остатки ритуальных принадлежностей.
– Я же просила тебя! Как ты могла?!
– Погоди, но в чем я виновата? Не я вас загнала в этот круг – вы сами в него вбежали, – развела руками.
– Нас подло заманили! – зарычала тетушка.
Мои дамы, быстро сориентировавшись, уже ретировались. Их никто не остановил.
– Я подам жалобу! – выдохнула Изора, сжимая кулаки.
– Как угодно, – кивнула я, тоже прикидывая пути отступления.
Тетушка мгновенно раскусила мои намерения.
– Расторгни обряд!
– Это сложно. Он очень древний, практически языческий. Расторгнуть его можно не сразу и только с согласия обоих супругов.
– Я согласна! – выкрикнула Изора.
– А я – нет, – спокойно сложил руки на груди Лорк.
Тишина.
– Я дойду до самого короля! – прошипела тетушка, меча молнии взглядом между мной и своим новым мужем.
– Хорошо, – кивнула я и сделала шаг прочь.
– Юсиль! – рык догнал меня.
Повернувшись, я посмотрела на разъяренную женщину.
– Я правда не могу ничего сделать. Этот ритуал завязан не на слова, а на чувства. И чем они сильнее – тем крепче узы. Ты можешь обманывать себя, но магия всегда честна. Прости.
– Ты…
Я поспешила во дворец, оставив их разбираться.
И, несмотря на всю ярость тетушки, я верила в Лорка.
У него многолетний опыт придворных интриг. Уж любимую женщину уговорить-то должен.
Ну, я по крайней мере очень на это надеялась.
– Кто? – резко спросил я у слуги, не отрывая взгляда от документов. Перо в моих пальцах замерло, едва коснувшись бумаги.
– Изора Рар.