Постукивая пальцами по поверхности стола, я позволил себе пару минут на раздумья. Что могло привести ее сюда? Если бы дело касалось Юсиль, мне доложили бы немедленно.
– Пусть войдет.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошла женщина, бледная, как полотно. Ее пальцы судорожно сжимали складки платья, а широко раскрытые глаза выдавали внутреннюю трагедию. Мое сердце на мгновение сжалось.
Неужели что-то случилось с Юсиль?
Нет. Невозможно. За ней следили днем и ночью.
– Что произошло? – мой голос прозвучал резче, чем я планировал.
Изора склонилась в глубоком поклоне, ее дыхание было неровным.
– Ваше величество… я прошу о милости.
Напряжение тут же спало. Пришла просить. А если дошла до меня… значит, Юсиль что-то устроила.
– Говори.
Я откинулся в кресле, сгорая от любопытства.
– Сегодня… моя племянница, Юсиль Интару, провела обряд. – Голос Изоры дрогнул. – Она соединила меня и Догара Лорка… древним первобытным свадебным обрядом.
– И?
– Я против! – ее пальцы впились в ткань платья еще сильнее. – И прошу расторгнуть этот союз.
Я медленно прищурился.
– Как же она смогла вас заставить?
Юсиль давно ломала голову над тем, как уговорить тетю на брак. Убеждения не помогали. Так и знал, что она найдет выход.
– Племянница утверждает, что все произошло… случайно. – Изора поджала губы, но в ее глазах читалась ярость. – И что расторгнуть союз она может только при условии, если оба супруга согласны.
– И что же?
– Господин Лорк отказывается!
Она произнесла это так, будто Догар совершил государственную измену.
Я усмехнулся.
– Что ж, тогда примите мои поздравления с замужеством.
– Ваше величество!
Ее лицо исказилось от потрясения. Казалось, она вот-вот лишится чувств.
– Догар давно любит вас. – Я склонил голову набок. – Я не хочу, чтобы он и дальше мучился, особенно если его чувства взаимны.
– Но… неравное положение! – женщина заломила руки.
– Да, он ниже вас по статусу. – Я пожал плечами. – И вряд ли поднимется выше в своей должности. Но это не столь уж значительный мезальянс. Я допускаю его.
Не переборщил ли я? Кажется, она сейчас все-таки упадет в обморок. Этого еще не хватало.
– Как это… он ниже?.. – прошептала Изора, будто не веря своим ушам.
– Вы хотите сказать, что это вы ниже? Тетя будущей королевы? – вкрадчиво осведомился я, приподняв брови.
Ее глаза расширились. Она резко замотала головой, осознав, куда я клоню. Сообразительная.
– К тому же… даже если бы Догар был против, этого хочет Юсиль.
Я снисходительно наблюдал, как на лице женщины сменялись выражения. Из-за сильных эмоций она плохо себя контролировала и безуспешно пыталась скрыть, что считает своего короля подкаблучником.
– Да.
– Что? – прошептала она, будто надеясь, что ослышалась.
– Я во всем потакаю своей невесте.
Изора пошатнулась.
– В моем кабинете не падать, – строго сказал я.
– К-как прикажете! – ее голос превратился в писк. – Прошу позволения удалиться!
Я взмахнул рукой, отпуская ее.
Едва дверь закрылась, на моих губах появилась улыбка. Юсиль добилась своего.
Целеустремленная пара мне досталась.
Все-таки идея взять ее с собой к послам гениальна. Терпеть не могу внешнюю политику.
Выйдя от короля, я прикрыла глаза, ощущая, как холодный пот стекает по спине. Глубокий вдох-выдох. Еще один. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди.
Как Юсиль общается с ним и до сих пор не преставилась от страха? Ужас-то какой!
Однако одно несомненно: королевская семья – настоящая крепость, где оба стоят друг за друга стеной. Значит, Юсиль будет счастлива. И королевство будет процветать. Наверное…
А что будет со мной?
Перед глазами вновь встало упрямое лицо Юсиль – точь-в-точь как у отца. Та же сталь во взгляде, та же непоколебимость. Если король на ее стороне, то и мой брак с Догаром – решен. Двор проглотит это, даже если кому-то будет и не по нраву.
Солнце уже клонилось к закату…
Что я скажу своему Догару вечером? Где мне проводить ночь?
Теперь мы супруги и должны делить ложе. От одной этой мысли перехватывало дыхание, а в груди вспыхивало давно забытое тепло. Сколько ночей я провела, представляя его рядом? Сколько раз убеждала себя, что это невозможно?
А теперь – хоп, и мы муж и жена.
Снова взглянув на заходящее солнце, я отправилась собирать вещи. Жена должна быть рядом с мужем.
Изора не разговаривала со мной уже несколько дней. На мои осторожные попытки сближения тетушка отвечала вежливым игнором, безжалостно возводя между нами стену. Она собрала свои вещи сразу после обряда и переехала. Надеюсь, к мужу. В конце концов, в сопровождающей даме я действительно больше не нуждалась.
Я не знала, как именно складывалась их супружеская жизнь, но всякий раз, когда видела Лорка, его обычно каменное лицо освещалось едва уловимым, но теплым удовлетворением. Это внушало мне надежду и тихий, сдержанный оптимизм.
Я была… искренне рада произошедшему. Отец – в безопасности. Айсир – выдана замуж, ее будущее теперь защищено, даже если заговор обернется для меня катастрофой. Шансов на это, конечно, мало, но все же. Теперь у девушки есть поддержка.