Но с особой силой систематизаторская тенденция проявляется в творчестве глоссаторов XI–XIII вв., которые группировались вокруг Болонского университета и родоначальником которой был Ирнерий. К этому времени относится также деятельность таких глоссаторов как Якоб, Гуго, Гозна и Булгар – «четыре доктора» – творчество которых было посвящено изучению и систематизации источников римского права. По поводу отношения к ним существовали разночтения в самой школе глоссаторов.
Так, если Булгар и его последователи ни при каких условиях не допускали отступлений от римских текстов, то Гозна со своими единомышленниками, напротив, считали, что нормы римского права могут быть оцениваемы с точки зрения справедливости и изменены в случае противоречия между ними по этим критериям. Тем самым Гозна открывал путь к прямому преобразованию норм римского права в угоду им представляемому классовому направлению. Если римские юристы во всех случаях исключали возможность виндикации вещи, приобретенной отказным, то Гозна, напротив, полагал, что виндикация исключается только в случаях, когда казна добросовестно отчудила чужую вещь, как свою собственную. Предлагая это нововведение Гозна оперировал категорией справедливости. Достаточно, однако, сопоставить положение казны в Риме в эпоху империи с ее положением в децентрализованных феодальных государствах XI в., чтобы ясно представить себе причины этого новшества, осуществленного в интересах феодальных собственников в целях более широкой защиты их имущества от вмешательства со стороны королевской власти и представлявшей ее казны. Но и буквальное следование римским текстам, характерное для школы глоссаторов в целом, станет ясно, что они не препятствовали тому, чтобы в их интерпретациях римские понятия и термины приобрели новое содержание и новый социальный смысл.
Поставив перед собой задачу восстановить римские тексты в том виде, в каком они существовали до издания Уложения Юстиниана, глоссаторы прибегли к экзегетическому методу, т. е. к методу филологического исследования текстов для выявления подлинного первоначального содержания. Критическая экзегеза направлялась на установление подлинных текстов, их истолкование и расположение по определенной системе. В результате применения метода критической экзегезы глоссаторам удалось установить первоначальный текст Дигест (Пандект), Институций, Новелл Уложения Юстиниана. Благодаря применению метода законной экзегезы, который, наряду с уяснением смысла, обеспечивал толкование текстов, они были снабжены многочисленными комментариями (глоссами), от которых и происходит имя «глоссаторов», присвоенное первоначальному направлению средневековой юриспруденции.
