Буржуазная юридическая доктрина, в виде определенной системы взглядов, отпочковавшихся от других социальных наук, например философии, а также от юридических конструкций предшествующего периода, формируется в конце XVIII – начале XIX в., развивается и углубляется на протяжении всего XIX в., а к его окончанию и особенно в начале XX в. претерпевает настолько существенные изменения, что может стать предметом как самостоятельного тематического выделения, так и специального научного анализа. Динамика юридических воззрений, предопределяющихся общими закономерностями, весьма чувствительна также к специфическим историческим условиям конкретных стран.
Так, во Франции уже вскоре после победы революции 1789 г. были начаты кодификационные работы, ставившие своей задачей не только, обновление законодательства применительно к новым историческим условиям, но и объединение его в масштабе всей страны, до того подразделявшегося на страну писаного (римского) и обычного (французского) права. При этом в кодификационных комиссиях Наполеона были представлены ученые обоих направлений: Тронше, который ориентировался на писаное право, и Порталис, который отстаивал идеи обычного права.
В Германии сложились иные исторические обстоятельства. Не пережившая, в отличие от своего западного соседа, революционных битв, она к тому же сохранила вплоть до 60-х гг. XIX в. государственную раздробленность. Вследствие этого, даже во времена девяностолетия французской кодификации, большая часть Германии продолжала пользоваться местными уложениями отдельных немецких провинций, в том числе тех, которые реципировали римское право.
По отношению к континентально-европейскому особняком стоит система английского права, именуемая также англо-американской системой, поскольку одновременно с завоеванием Нового Света утвердилась в Соединенных Штатах повсеместно, за исключением Луизианы, заимствовавшей французскую правовую систему. В остальных случаях специфика внедренной правовой системы заключается в том, что она складывается из статутарного и общего права.
Статутарное или, иначе, писаное право, т. е. совокупность изданных государством законов, формально преимуществует перед общим правом. Однако практический его вес в самой Англии вплоть до конца первой четверти XX в. был весьма незначительным, и к пополнению его состава приходилось прибегать, лишь когда это вынуждалось особыми потребностями сложившихся и развивавшихся общественных отношений.
Общее право в собственном смысле возникло в результате объединения королевскими разъездными судьями местных обычаев, которые в обобщенном виде приобрели обязательную силу для судов Вестминстера. Сформировавшись уже в XIII в. common law, наряду с обычаями, впитывает в себя также элементы канонического права, под влиянием судебной деятельности и купеческого права. Но так как каноническое и купеческое право взращивалось на римских источниках, они выступали одновременно в качестве проводников, через которые эти источники распространяли свое влияние на английское общее право. Кроме того, существовало также право справедливости, которое было создано благодаря деятельности суда лорда-канцлера, решения которого приобретали не только конкретную, но также общую силу, т. е. нормативную обязательность. После слияния общего права и права справедливости они в своей совокупности образовали то, что отныне (1873–1875) рассматривается как единое английское прецедентное право (case law).
Еще более своеобразное положение сложилось в царской России. Последний кодифицированный акт появился в ней при царе Алексее Михайловиче (1647). Но это Уложение к Новому времени настолько устарело, что без специальных разъяснений Правительствующего Сената оно не могло применяться на практике, а Сенат под видом его толкования фактически формулировал нормы нового права, имевшего весьма отдаленное отношение к Уложению Алексея Михайловича. Вследствие этого идея новой кодификации начала циркулировать как сама собой разумеющаяся, и в начале XX в. появились проекты кодифицированных актов, разработанных на высоком уровне юридической доктрины и законодательной техники. Но им не суждено было стать действующими законодательными актами, так как Октябрьский переворот 1917 г. произошел в ноябре 1917 г. Новая кодификация законодательства России появилась уже во время образования Советской республики и создания Союза ССР.
Наряду с законодательством и его кодификацией, в этот же период бурно развивалась юридическая доктрина – как специальная, так и общефилософская. Проблема сущности права и исследование его фундаментальных вопросов занимает такой широкий объем в общефилософской и правовой науке, что целые группы ученых разных стран обращаются к их решению. Поэтому, вместо отдельных юридических концепций, формируются правовые школы, оказавшие серьезное влияние на разрешение чисто практических задач.
