Новый лидер начал предпринимать некоторые меры по демократизации: гласность, перестройку общественной системы, ускорение социального развития и т. д. Сначала его нововведения представлялись как меры по улучшению существующей системы. Но такое положение не могло сохраняться долго. В конце концов оно переросло в попытки изменить многочисленные господствовавшие прежде условия и заменить их социальными явлениями более гуманистического характера.
Тем не менее, как бы ни были значительны политические, экономические и правовые реформы Горбачева, он проявлял себя как приверженец советской системы почти до конца своей политической карьеры, т. е. до августа 1991 г., когда потерпела неудачу попытка сторонников жесткого политического курса осуществить государственный переворот. Лишь после этого события Горбачев ушел с поста Генерального секретаря ЦК Коммунистической партии СССР, которая, как незаконная организация была распущена, хотя позднее и восстановлена, после ее новой регистрации в соответствии с общей для всех признанных в стране политических партий процедурой. Им овладела также идея многопартийной системы с отменой конституционной нормы, провозглашавшей КПСС руководящей и направляющей силой советского общества. После долгих колебаний он, наконец, принял идею создания частной собственности, оставшись, тем не менее, убежденным противником частной собственности на землю. Своего поста главы СССР Горбачев лишился только в декабре 1991 г., когда Ельцин вместе с главами Украины и Белоруссии распустили Советский Союз и таким образом ликвидировали должность его Президента, занимаемую Горбачевым. Вместо федерации из пятнадцати республик появились независимые государства, большинство которых формально вошло в состав Содружества Независимых Государств (СНГ), не имевшего почти никакой связующей силы. Бывшая Российская Республика, прежде член СССР, стала Российской Федерацией – независимым государством. И Ельцин возглавил ее как первый Президент.
Его политические и экономические взгляды оказались более радикальными, чем у Горбачева. С политической точки зрения этих деятелей различало то, что Горбачев поддерживал систему Советов, в то время как Ельцин боролся против этой системы, став первым лидером, добровольно вышедшим из рядов Коммунистической партии и объявившим себя сторонником кардинальных политических перемен. Эти перемены произошли и продолжали происходить в постсоветской России благодаря Ельцину и его окружению. С экономической точки зрения различие между Горбачевым и Ельциным состояло в том, что если первый защищал государственную («социалистическую») собственность, то второй решительно выступал против нее. Горбачев не пошел дальше того, чтобы предложить создание частных коллективов при государственных предприятиях и колхозах. Ельцин же разработал программу приватизации, которая в конечном итоге должна была привести к полной ликвидации государственной («социалистической») собственности. Что касается сферы права, то здесь Горбачев и Ельцин обнаруживали больше сходств, чем различий. Оба провозглашали создание правового государства взамен царившего в СССР произвола. И оба попирали действующие законы более грубо, чем политики, не дававшие подобных обещаний установить и упрочить законность.
Однако одно дело обещания и совсем другое – действительность. За последнее десятилетие страна находилась под властью руководителей, прямо либо косвенно пытавшихся изменить систему, унаследованную ими от своих предшественников. Следовали ли они в действительности обещанному курсу? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо рассмотреть его по меньшей мере в связи с тремя явлениями: политикой, экономикой и правом.
Нововведения, осуществленные Горбачевым в политической системе, были одновременно и демократическими, и антидемократическими. И едва ли хоть один его политический шаг был сделан без намерения усилить свое личное политическое значение.
