Компетенция президента расширилась настолько, насколько это было возможно. Конституция называет его главой государства. Его компетенция в этом качестве включает право назначать наиболее важных государственных чиновников с утверждением, а иногда и без утверждения парламентом. К ней отнесено также множество иных вопросов, решаемых лично президентом без необходимости обращения к парламенту или иному органу. За исключением вопросов, составляющих исключительную компетенцию парламента (утверждение государственного бюджета, изменение государственных границ и др.) президент вправе решать любые государственные проблемы. Хотя он обязан соблюдать Конституцию и федеральные законы, его указы, противоречащие этому требованию, тем не менее, фактически вступают в силу и могут быть нейтрализованы новым законом, принятым парламентом, новым указом самого президента или вмешательством Конституционного Суда, функции которого будут охарактеризованы ниже. Например, в 1994 году Ельцин издал указ о неотложных мерах по защите населения от бандитизма и иных проявлений организованной преступности. Этот указ во множестве своих положений нарушает действующие законы: он устанавливает более длительный срок для задержания подозреваемых, чем уголовно-процессуальный закон. Дело обстоит еще проще, если президент не согласен с законом, принятым парламентом. В этом случае он может воздержаться от его подписания в течение четырнадцати дней, и закон, чтобы вступить в силу, должен будет вновь быть одобрен большинством не менее двух третей голосов обеих палат парламента.
Все прерогативы президента, вместе взятые, показывают, что если Российская Федерация является республикой, как провозглашает статья 1 новой Конституции, то ее следует характеризовать как президентскую, но не демократическую республику. Это различие очень важно, имея в виду, что демократическая республика не имеет с диктатурой ничего общего, в отличие от президентской республики, под маской которой может успешно скрываться настоящая диктатура.
Чтобы дать правильную оценку институту российского президентства, необходимо также обратить внимание на президентское окружение – так называемую администрацию президента. Она представляет собой большую группу многочисленных комитетов, комиссий и иных органов, фактически охватывающих все направления деятельности правительства. Данные органы не избираются, а назначаются президентом и действуют иногда временно, но чаще на постоянной основе. Эта система, однако, обладает значительной властью, поскольку никакой вопрос не имеет шанса дойти до президента прежде, чем он будет рассмотрен и оценен соответствующим звеном президентской администрации. Вопрос в том, кто сильнее – такое звено или министерство, к чьей компетенции вопрос относится. Если министерство и звено президентской администрации придерживаются различных взглядов по одному и тому же вопросу, решение зависит от выбора президента, и нередко его аппарат одерживает победу над министерством. Таким образом, наряду с законно сформированным правительством существует параллельная система, созданная президентом, которая контролирует правительство. Следовательно, государственные органы, образованные парламентским путем, управляются бюрократическим корпусом, созданным путем внепарламентским. Это препятствует тому, чтобы рассматривать Российскую Федерацию как республику – демократическую либо президентскую. В действительности это государство диктатуры одного лица и его администрации, диктатуры, замаскированной под именем демократии или, точнее, президентской демократии.
С точки зрения взаимоотношений между центром и местами СССР, как отмечалось выше, был империей, хотя и назывался федерацией. Он состоял из национальных союзных республик, подвластных немногочисленной правящей верхушке, политическими приоритетами которой являлись русский народ и подчинение всех других национальностей и народностей его господству. Является ли империей постсоветская Россия? С одной стороны, она проявляет свою имперскую направленность, вмешиваясь в дела бывших союзных республик, существующих теперь как независимые государства, во всех случаях, когда возникают национальные конфликты или назревает раскол. Присутствие российской армии в Грузии повлияло на исход восстания в Абхазии; восточная и западная части Молдовы приняли во внимание расположение российской армии на востоке; в Таджикистане российские вооруженные силы были использованы в боях против иностранных захватчиков. Некоторые из этих формирований приглашаются местными правительствами, некоторые остаются, но уже не по решению местных властей, а по указанию Москвы. Однако при любых обстоятельствах это есть поведение страны, которая не может окончательно забыть своего прежнего имперского статуса.
Но как это соотносится с российской Конституцией 1993 г.?
