— А что школа? — Я горестно вздохнул и обхватил колени руками. — Дети — дорогое удовольствие, Моллой.
— Нет, Джо, — запротестовала она. — Так не пойдет. Ты должен доучиться.
— Нет, доучиться должна ты. Чтобы зарабатывать, мне не нужны «корочки». До сих пор прекрасно справлялся без них.
— Забыл, что сказал папа? Он примет тебя на стажировку только после получения выпускного аттестата.
— Ифа, на кой черт мне эта бумажка? Задницу подтирать? — возразил я. — Мне пофиг на аттестат. Тебе он необходим, факт. А я как-нибудь обойдусь.
— Мне рожать только в сентябре. Мы оба успеем спокойно окончить школу. Осталось потерпеть каких-то два месяца. Два месяца, и мы расплюемся с БМШ.
— В сентябре? —
— Двадцатого, — кивнула Моллой.
— Сразу после твоего дня рождения?
Снова кивок.
Я шумно выдохнул.
— Ну и какой у тебя срок?
— Четырнадцать недель с хвостиком, если не ошибаюсь.
— Господи, Ифа, у тебя уже второй триместр.
— Знаю, — выдавила она. — Мне безумно страшно.
— Не бойся, — попытался успокоить ее я, снова стремительно впадая в панику. Рассудок не справлялся с потоком информации, перевернувшей жизнь с ног на голову. — Тебе рожать в конце сентября, через неделю у нас апрель, значит за пять с половиной месяцев мы должны решить вопрос.
— Решить вопрос?
— Скопить денег, Моллой.
Она сощурилась:
— Не смей бросать учебу.
— Зачем торчать в школе целых два месяца ради того, что, как мы оба знаем, мне никогда не понадобится, если можно потратить это время с пользой, заработать бабки, которые нам действительно будут нужны? — попробовал достучаться до нее я. — Подумай, Моллой. Ты ведь знаешь, что я прав.
— Уже подумала, — парировала она. — Последние несколько недель я только и делаю, что думаю, поэтому мой ответ — нет. Мы вместе поступили в БМШ, вместе ее и окончим.
— Ты окончишь, — отрезал я. — Это не обсуждается. Моя задача — деньги. Нам понадобится уйма всего, Моллой, и на все это нужны бабки. Которых у нас нет. Ребенку потребуются кроватка, одежда, подгузники, смеси. Всего не перечислишь, а главное — не купишь на полставки механика.
— Ты и так пашешь как вол.
— Значит, мало пашу.
— Мама сказала, мне не обязательно съезжать. — (Если Моллой надеялась обрадовать меня, то напрасно.) — Поэтому без крыши над головой мы не останемся.
— Я не собираюсь жить отдельно от вас с малышом, — возмутился я.
Ее брови поползли вверх.
— Не собираешься?
— Конечно нет! Будем снимать квартиру.
— Если ценой твоего образования, тогда исключено.
— Предоставь мне заняться денежными вопросами, — настаивал я. — Положись на меня.
— Джо, мы вместе?
Я закатил глаза:
— Ну разумеется.
— Мы собираемся пройти через это вдвоем?
Я смерил ее суровым взглядом:
— К чему ты клонишь?
— Мы команда или нет? — не унималась Моллой.
— Да, блин, команда.
— Тогда мы окончим школу, — отчеканила она. — Вместе.
— Слушай, давай не будем ссориться.
— Правильно, давай не будем. Все, тема закрыта. Ты не бросишь учебу, точка. С жильем разберемся после.
— Ты не совсем понимаешь.
— А ты вообще не понимаешь.
— Моллой.
— Линч.
Подавленный, я достал из коричневого пакета у нее на коленях разбухшую чипсину, сунул в рот и поморщился.
Редкостная гадость.
— Слишком много уксуса? — виновато улыбнулась Моллой с набитым ртом.
Я выразительно глянул на нее, словно говоря «как обычно», и спросил:
— А вообще как впечатления?
— По поводу уксуса?
— Нет, гений, по поводу беременности.
Ее взгляд затуманился тревогой, по телу прокатилась дрожь.
— Если честно, мне страшно до безумия. А тебе?
— Так, ничего.
— Ничего? — Моллой недоверчиво вздернула бровь. — Врешь.
Конечно, я соврал. На самом деле у меня поджилки тряслись от страха, но не признаваться же в этом матери твоего будущего ребенка.
— Ты злишься? — Она закусила губу и нервно добавила: — За то, что я решила его сохранить?
— Решила сохранить? — нахмурился я. — А разве есть другие варианты?
— Очень даже есть.
— Не начинай.
— Ты понял, о чем речь.
Понял и категорически не одобрял.
— Это исключено.
— Но будь у тебя выбор, — Моллой судорожно сглотнула, — ты бы им воспользовался?
— Нет. — Я покачал головой. — Даже не заикнулся бы.
— Правда? — с надеждой спросила она.
— Сто процентов.
В ее глазах вспыхнуло облегчение.
— Серьезно?
— Серьезнее некуда, — заверил я. — Откажись ты рожать, я бы понял — да чего там понял, поддержал бы тебя от и до, — но я знаю, что это не то, чего ты на самом деле хочешь.
— А может, именно то?
Я посмотрел на нее в упор.
— Именно то?
Моллой устремила на меня пристальный взгляд, потом шумно выдохнула и покачала головой.
— Я хочу оставить ребенка.
— Вот-вот. — Я потерся плечом о ее плечо. — Значит, оставляем.
— Ага. — С обреченным вздохом она взяла меня под руку и прильнула щекой к моему предплечью. — Оставляем.
— Мы справимся. Что-нибудь придумаем.
— Только... будь рядом, Джо, — робко попросила Моллой. — Ты мне нужен. Нужен таким, какой ты сейчас. В своей нынешней версии.
— Я никуда не денусь.
— Ты понял, о чем речь.
Конечно понял, не дурак.
