Действительно, как еще поприветствовать парня, которого любишь много лет? Парня, чей отец пытался тебя изнасиловать. Парня, чье сердце ты безжалостно вырвала из груди в вашу последнюю встречу.
Джоуи застыл, глаза вспыхнули и всецело сосредоточились на мне. Он не улыбнулся. Не помахал в ответ. Просто стоял и смотрел на меня.
Это было невыносимо. Совершенно, блин, невыносимо. Между нами витало столько несказанных слов, столько вопросов без ответов.
Знаю, Джоуи испытывал то же самое. Его маска равнодушия не могла меня обмануть. Сквозь нее проступали смятение, боль, раздражение.
Наконец учительница вернула Джоуи красную книгу, и он направился к нашей парте, по-прежнему не отрывая от меня взгляда, по-прежнему без улыбки.
Уронив рюкзак на пол, он выдвинул стул и устроился рядом со мной. Я вздрогнула, ощутив до боли знакомый аромат «Линкса» и мыла.
— Джоуи, — прохрипела я, с опаской косясь на него и совершенно не представляя, как вести себя после всего, что наговорила.
— Моллой. — Касаясь меня плечом, Джоуи отодвинул стул, чтобы вытянуть ноги.
— Отличная рубашка, — шепнула я, легонько ткнув его в бок, и затаила дыхание в ожидании коронного ответа.
Он выдохнул так, что грудь под рубашкой заходила ходуном, и покачал головой, как бы признавая вынужденную капитуляцию.
— Отличные ножки.
— Я надеялась застать тебя сегодня в школе.
— Ну а где мне еще быть?
— Ты ведь пропустил неделю.
— Разгребал кое-какие завалы.
— Как мама?
Джоуи равнодушно пожал плечами и, порывшись в кармане школьных брюк, достал мой мобильник.
— Ты забыла.
— Да, я в курсе. — Сглотнув, я схватила сотовый и сунула в карман. — Спасибо, что вернул.
Джоуи коротко кивнул:
— Пожалуйста.
— Еще я забыла у тебя в комнате цепочку с подвеской, — шепнула я. — Твой прошлогодний подарок.
— В следующий раз принесу.
— Спасибо. — Я тяжело вздохнула, проклиная выросшую между нами стену. — Ну ты как, нормально?
Он снова кивнул. Все это время он не отрывал глаз от двери.
— А ты?
— Ага. — Я вяло пожала плечами. — По крайней мере, надеюсь.
— Уже неплохо. — Джоуи стиснул зубы и шумно сглотнул. — Рад слышать. Я за тебя волновался.
— Аналогично. — Дрожащими пальцами я стиснула под партой его мускулистое бедро. — Господи, Джо, я так по тебе соскучилась.
Джоуи ощутимо вздрогнул, но никак не отреагировал на мою ласку и не предпринял ни малейшей попытки приласкать меня в ответ. Вместо этого он облокотился на парту и, обхватив голову руками, что-то пробормотал себе под нос.
— С того вечера ты ни разу не заглянул, — упрекнула я, разглядывая его спину.
— Ты хотела пространства, — донесся до меня бесстрастный ответ.
— Я хотела, чтобы ты вернулся.
— По-твоему, я телепат?
— Нет, конечно, — вздохнула я. — Мне просто... Ладно, проехали.
Между нами повисло тягостное, невыносимое молчание.
— Джо?
— Хм?
— Давай поговорим.
— А мы чем заняты? — на автомате, словно робот, откликнулся он и, навалившись грудью на парту, уронил голову.
— В смысле, поговорим нормально, — настаивала я, нервно похрустывая костяшками. — Наедине.
Джоуи безучастно пожал плечами, страдальчески вздохнул, но ничего не ответил.
— Увидимся сегодня вечером?
— Мне надо на работу. Я и так пропустил неделю.
— А завтра? — (Молчание.) — Хотела узнать, у тебя есть планы на пятницу? — с нарастающей паникой выдавила я и украдкой вытерла вспотевшие ладони. — Просто мне кое-куда нужно в обед и... хм, думала, ты со мной сходишь.
Снова тишина.
— Джо?
Он подскочил, испуганно огляделся и снова облокотился на стол.
— А, что?
— У тебя есть планы на пятницу?
— Пока не знаю, — промямлил он, едва ворочая языком. — Поживем — увидим.
— А сегодня в обед ты занят? — зашла я с другой стороны. — У тебя нет тренировки? Просто мне очень надо поговорить с тобой наедине.
— Я не хочу ни о чем разговаривать наедине, — тихо произнес он. — Не сегодня, Моллой.
— Но ты даже не знаешь, о чем я хочу поговорить, — выдавила я. — Это очень важно.
— У меня нет ни малейшего желания ничего обсуждать.
— Почему?
— Потому что я, блин, задолбался, Моллой.
— У меня и в мыслях не было тебя обидеть, — выпалила я, отважившись затронуть больную тему. — В тот вечер я не соображала, что несу. Пойми, это было на эмоциях. — (Он ощутимо напрягся.) — Я наговорила тебе всякой ерунды. — Я коснулась его спины и нахмурилась, ощутив сквозь рубашку жар тела. — Но это все неправда, клянусь.
— Нет, правда. — Его мышцы под моими пальцами словно окаменели. — Но все нормально. Я на тебя не злюсь.
— Ты не виноват в том, что случилось, Джо, — убеждала я, чувствуя себя до боли уязвимой. — И мне не нужно никакого пространства. Мне нужен только ты,
— Аналогично, — чуть слышно пробормотал он. — Но иногда нам приходится поступать вопреки своим желаниям.
Мной овладела тревога.
— В смысле?
— В прямом, Моллой.
— Посмотри на меня. — (Джоуи не шелохнулся.) — Джо.
— Моллой, отстань.
— Джоуи Линч, а ну быстро посмотрел на меня!
