— Какая еще рухлядь?! То, что ты мне гравиплатформу на Земле о дерево разбил, еще не повод называть её рухлядью.
— То есть, ты догадалась?
— Пф! Думаешь, я тогда поверила в твои выдумки? Ну-ка, хватит болтать, шевелите ногами. Раз уж мы ввязались в это безумие, надо действовать.
Я не успел возразить — Железная Ти уже летела в сторону, направляясь к домам.
Глайдер отца выписывал в воздухе фигуры похлеще, чем на открытии Большой Недели на Родео-Арене. Очереди стрекотали почти непрерывно. Вдруг от глайдера оторвался кусок, раздался треск. Глайдер метнулся в сторону и на вираже полетел в сторону от поселка над лесом. С десяток дронов устремились за ним.
Путь был открыт. Быстрее! Я бежал и старался не думать. Далекие очереди еще доносились до меня... а потом раздался взрыв. Далекий, едва различимый.
***
Очередь из пулемета разворотила стену дома, где мы стояли секунду назад. За угол, вперед, снова за угол. Сердце отчаянно стучало, ноги скользили по траве.
Дрон догонял нас.
Шум, свист, стрельба, взрывы. Ник весь побелел, но бежал вслед за мной. Снова за угол! Позади слышался шум летящего дрона, сканирующего окрестности. Снова поворот! Вж-ж-ж. Нет! Тупик! Впереди был обрыв. Назад?! Нет, поздно…
Из-за угла вылетело сразу два дрона, которые тут же просканировали нас.
— На колени, руки за голову, — произнес летающий шар с пушками.
— Уж лучше с обрыва, — прошептал я и взглянул на Ника. Кажется, он был полностью согласен.
— Выполняйте приказ, иначе огонь на поражение, — снова прогудела железяка. — Тридцать секунд.
От их пушек нас раскидает тут по всей поляне. Прыгнуть с обрыва может и страшно, зато симпатичней будем выглядеть.
— Двадцать.
Я засмеялся. И впрямь моя глупая мысль казалось смешной. Нет, ну какой смысл думать о том, как ты будешь выглядеть, когда помрешь.
— Десять.
Я повернулся и посмотрел вниз с обрыва. Футов сорок, не меньше. Кости точно переломаем.
— Пять.
— А может на них побежим? — шепнул мне Ник. Я аж удивился, что его идеи оказывается намного безумнее моих. Но это красиво… для последнего боя. Ничего не скажешь. Я слегка присел, чтобы резко выпрямиться и прыгнуть в сторону и вниз.
— Одна секунда, — проговорил шар и направил пулеметы на нас.
Я уже собрался прыгать, как раздалось резкое:
— Ху-уах! Я вам покажу, тостеры!
Дальше все виделось, словно в замедленной съемке. Оба дрона снесло в сторону гравиплатформой, влетевшей в них со всего разгона. Вот интересно, где в этой штуковине кнопка для разгона до таких скоростей. Перед самым столкновением с гравиплатформы спрыгнула Железная Ти с перекошенным лицом. Она вытянула вперед титановые руки и ухватилась за пулемет одного из дронов, который уже начинал стрелять. Из-за смещения центра тяжести дрон крутанулся, развернулся и разнес пулеметной очередью своего двойника.
В это время Железная Ти вмазала кулаком куда-то позади летающего шара. Тот заискрился и вместе с ней свалился на землю. Она перекувырнулась, не выпуская из титановой руки ствол пулемета. Встала на ноги и резко зашвырнула за пулемет остатки дрона прямиком с обрыва.
— Вы целы? — спросила она таким заботливыми тоном, будто собиралась вот-вот угостить чем-то вкусным, что очень редко, но порой с ней все-таки случалось.
Я аж головой затряс, чтобы прийти в себя после увиденного.
— Да, мэм, все в порядке, — дрожащим голосом ответил ей Ник.
— Бегите к шахте. А я задержу этих тостеров! — сказала она и ухватилась за спину. — Ну вот, опять в поясницу стрельнуло!..
Я все стоял и не мог понять, как мне ей помочь или что сделать. Так привык убегать от неё, что никогда не задумывался: ей ведь тоже может быть больно и тяжело.
— Да не стойте, как столбы! Бегите скорее, пока эти дерьмолеты не налетели, — прикрикнула она своим привычным тоном, от которого ноги сами по себе ускорялись раза в два. — Бегите, ребятки, только на вас надежда!
Последние слова мы услышали, когда уже вовсю неслись в сторону леса — ближайший путь к центральному правительственному куполу. Надежда? На нас? Странно было такое слышать. Не могла же бабушка всерьёз в нас поверить? Или все-таки могла?
Моим мыслям помешал Ник, больно ударивший в бок локтем.
— Не зевай — еле ногами перебираешь! — крикнул он и припустил вперёд. А ведь когда-то был не силён в беге…
Когда мы добежали до кромки спасительного густого леса, куда дронам соваться — себе дороже, я оглянулся и заметил, как Железная Ти забралась на плоскую крышу дома и усмиряет там еще один обречённый шар.
— Хуах! — донесся до нас боевой клич пехотинцев. — За Фостеров!
— Идем, она справится, — потянул меня за рукав Ник. Он стал совсем другим. Каким-то очень серьезным, словно бы взрослым.
Пробираться сквозь чащу получалось очень медленно. Деревья и кустарники росли плотней некуда — минут через пять я ободрал себе коленки и локоть. И всё-таки взрослые тут быстро не пройдут, а мы сможем. Точно сможем — опыт-то у нас есть, и еще какой!
— За Фостеров! — прошептал я и ускорился.
