А звук нарастал. И через пару ударов сердца со стороны, где за горами прятался хвост караванной тропы, показался наш пеший отряд. В основном из охотников, но из охотников с луками!
Однако и это было ещё не всё. Среди летящих к нам волков я заметил волков без всадников! Здоровенных, крупнее домашних, матёрых волчар! Неужели, дикие?
Сквозь скрип варгана донёсся жуткий, леденящий душу вой! Да! Вместе с волками наших дюжин сюда неслись дикари!
— Ура! — заорал я.
Воины Сурлана с удовольствием подхватили незнакомый клич.
В ответ нам раздался ещё более жуткий вой. Дюжины волков и барсов обогнал абсолютно чёрный крылатый зверь. Он с дикой скоростью понёсся наперерез найманам.
И волчья лавина врагов дрогнула. Звери в панике кинулись в разные стороны, унося орущих найманов — кого к лесу, кого в горы.
Часть наших кинулась было в погоню, но звук варгана быстро вернул их. Хотя Ичина среди прилетевших я не заметил. Молодец, шаман, научил своих!
Поле между нами и остатками армии терия Вердена снова стало почти пустым. Только мы, да пара десятков трупов его мечников, да летящие к нам на подмогу волки и спешащие воины.
Вот только у наших пеших возникли проблемы. Из-за скал, снова со стороны тропы, появились драконы! Четыре здоровенных крылатых рептилии с колдуняками на спинах!
Они были угольно чёрные, с четырьмя всадниками — колдун и его охрана, но не с красными плащами на сёдлах, а с синими.
Дюжины наших волков, направляемые дзеньканьем варгана, стали забирать вверх, готовые устроить драконам локальный Армагеддон. Дикари пошли ещё выше, соперничая в полёте с рептилиями и подвывая на лету. Мастера…
— Что происходит? — крикнул я, указывая на драконов. — Кто это?
— Я дурак, — прошептал Нишай, впиваясь пальцами мне в плечо. — Я должен был догадаться, что Маргон на драконе мог быть только посланником императора! Только император может позволить мастеру чёрного слова сесть на дракона. Мастера послали предупредить наместника о визите! Эти, с синими плащами, — передовые драконы императора! Он едет сейчас сюда, к Белой горе! Он совсем рядом! Оттого нас и не раздавили вчера как букашек! Терий Верден слишком поздно получил известие о приближении императора. Он не мог повернуть назад найманов, что вели нас сюда. Но искал способ уничтожить ненужных гостей незаметно, без боя и кровавых следов!
— Не повезло ему, ага, — усмехнулся я. — Значит, Маргон разыскал наместника прямо у Белой горы? И терий Верден должен был ночью готовится к приёму императора, красиво строить людей и писать приветственную речь, а мы ему всю малину изгадили?
— Похоже на то, — кивнул Нишай, глядя, как наши волки оттесняют драконов, не давая им пикировать на наш же пеший отряд. — Ночью они искали решение и обнаружили у Сурлана дремлющий «глаз колдуна». План был готов — активировать демона, чтобы он красиво убил нас здесь. Потом быстро присыпать кровяку песочком, и можно встречать императора. Но тут Мавик решил отлить, и всё испортил.
— Точно, виноват Мавик, — кивнул я. — Вернее, его сородичи.
Дикие сородичи Мавика, их было не меньше десятка, в этот момент напали на драконов. Воины родов барса и волка радостно их поддержали.
Замелькали молнии!
Волки крутились, как сумасшедшие, уворачиваясь от взрывающихся «снарядов». Они рвали драконов за податливые крылья, а воины на их спинах кидали крючья, пытаясь запутать и свалить дракона!
— Вот теперь пора, — решил я, хватая Мавика за шлейку, чтобы забраться в седло. — Мой меч там сейчас очень пригодится!
— Стой! — крикнул Нишай. — Если это император, то за передовыми драконами следуют его пешие и волчьи отряды! А потом носилки с самим императором!
— И что? — не понял я.
— А то, что ты — наследник этой земли! Стой здесь, тебе нельзя рисковать. Ты должен заявить свои права на землю и Белую гору. Терий Верден не сумел убить тебя тихо, теперь дело можно решить только поединком. А с драконами наши справятся сами! У них есть горшки с ядом. Они тянут, чтобы бить наверняка.
Я покачал головой, мне не терпелось принять участие в разделывании драконов! Но Нишай оказался прав.
Яд ютпы был и в самом деле отличным оружием против колдунов и их молний.
С очередной молнией полыхнуло вдруг так, что полуизжаренный дракон рухнул прямо на белую юрту терия Вердена!
Словил горшочек, красава!
Падение дракона было последней каплей для наших врагов. Колдуны развернули зверей и бросились удирать туда же, куда унеслись волки — кто к лесу, кто к горам в сторону перевала. Часть дикарей кинулась за ними в погоню.
Мало того, и дракон Маргона — он донёс всадника и залёг — поднялся на крыло и с воплями перепуганной курицы понёсся к горам.
Терию Вердену пришлось взгромоздиться на своего зверя, чтобы не дать и ему подняться.
А на караванной тропе тем временем показалась огромная ничего не понимающая процессия.
Люди в нарядных одеждах. Воины в новенькой броне, сияющей начищенными стальными пластинками — пешие и на волках.
Караван нагруженных птиц-верблюдов. Огромный паланкин, который тащили сразу восемь крепких носильщиков. А за ним — ещё два, поменьше.
