Крупные суда и железные дороги невероятно помогли в обустройстве нашего бизнеса. Нам удалось сразу все разумно организовать – одновременно поднимать предприятие на ноги и расширять производство, до тех пор пока наш торговый флот не вырос до шестидесяти пяти стальных гигантов. Этот бизнес, как и масса других значимых дел, в которых мне довелось участвовать, требовал минимум моего внимания благодаря тем уникальным людям, которые были готовы брать на себя ответственность за управление тем или иным делом. С искренним удовлетворением признаю, что доверие, которое я оказывал своим сотрудникам-помощникам, ни разу не было использовано во вред кому бы то ни было либо употреблено во зло.
Мы продолжали неустанно трудиться до того момента, когда была организована United States Steel Corporation. Тогда на нашем пороге объявился представитель этой корпорации, предложивший выкупить у нас земли, руду и суда. Бизнес наш был весьма прибылен, и сбывать его с рук у нас не имелось никаких причин. У главы же United States Steel Corporation был иной взгляд – наша собственность входила в его планы. Мы ответили, что примем активное участие в осуществлении его замыслов. К тому моменту Карнеги, если я не ошибаюсь, уже подписал купчую на значительную долю своих владений. Затем это общество после непродолжительных переговоров назвало нам свою цену, и мы согласились. United States Steel Corporation выкупила весь наш бизнес: шахты, заводы, железнодорожные пути, суда и все прочее. Сумма, выплаченная нам стальным трестом, была на наш взгляд, невелика, особенно если вспомнить настоящую и будущую ценность этого бизнеса.
Эта покупка стала для United States Steel Corporation весьма выгодным вложением, а мы, приобретя на бо́льшую часть выплаченных денег ее же паи, обрели возможность получать прибыль. В итоге после семи лет забот и хлопот, связанных с шахтами, перевозками руды и торговлей ею, я наконец освободился от горного дела.
Вспоминая все перипетии моего участия в горном деле – предприятии, возникшем в болоте завязнувших капиталов, бизнесе, мягко говоря, сулившем не слишком многообещающие перспективы, я снова прихожу к правилу, о котором не единожды упоминал на страницах этой книги. Если у меня получится доказать его истинность новому поколению коммерсантов, взявшихся прочесть мои воспоминания и добравшихся до этой главы, я испытаю огромное удовольствие, а они извлекут ощутимую пользу.
Четкое следование давно выработанным принципам честной торговли – это самый главный, основополагающий ингредиент в рецепте достижения успеха. Не сходите с прямых, старательно проторенных путей доверия и порядочности, не стремитесь свернуть на окольные тропинки временной, стремительной прибыли. Берегите свое время – не расходуйте его впустую на мелочи. Помните, что невозможно быть победителем всегда и во всем. Еще до того, как начать какое-то дело, подумайте, по плечу ли вам победоносный результат. Всегда смотрите вперед. Поразительно, как много вроде бы трезвомыслящих коммерсантов ввязываются в предприятия, даже не уразумев условия, в которых идут на этот риск.
Детально изучайте все, что каким-то образом относится к вашему бизнесу, основательно выстраивайте свою позицию, чтобы в случае провалов и промахов вы всегда надежно стояли на земле. Наблюдайте, не приукрашиваете ли вы реальное положение дел. Просто с желанием разбогатеть обычно не добиваются результатов – здесь должно работать честолюбие более высокого уровня. Каких-то секретов успеха нет. Колоссальные по размаху компании много раз наглядно убеждали нас, что длительный успех невозможен, если предприниматель не придерживается честных действий, – только они могут вызывать доверие к коммерсанту. Именно это доверие и является тем капиталом, который в цене всегда и всюду и к накоплению которого стоит прикладывать все силы. Ответственное, продуманное и точное исполнение своих обязанностей, ведение бизнеса только по правилам честной торговли. С ясным умом вы всегда сможете добиться успеха, уж простите мне мои несовременные взгляды.
Ни к чему, наверное, предупреждать молодое поколение о том, что не стоит увлекаться мелкими победами. Но необходимо напомнить о том, как важно сохранять стойкость при неудачах.
В 1890-е годы у меня было стойкое желание удалиться от дел. Я работал с малых лет, поэтому считал, что имею право, прожив полвека, снять груз забот делового человека и посвятить себя чему-то большему, чем сколачивание капитала, тем интересам, на которые я всегда старался выделить время с самого начала своей деловой жизни.
