– Мистер Арчболд, вы являетесь директором этого общества? – задали ему вопрос.
– Да.
– Чем именно вы там занимаетесь, расскажите суду.
– Чем занимаюсь? О, я требую дивиденды!
Такой ответ выбил адвоката из колеи, и он тотчас же отпустил Арчболда, вызвав другого свидетеля.
Меня поражает трудоспособность этого человека. Мы встречаемся очень редко – так много забот лежит на его плечах, а я, находясь подальше от шума и суматохи, играю в гольф, ращу сад и все же занят до того, что иногда сержусь, что в сутках так мало часов.
Я очень часто говорю, что по поводу Standard Oil Company мои заслуги серьезно преувеличены. И это особенно заметно, если вспомнить, сколько всего сделал для нашей компании Арчболд. Мне невероятно повезло сплотить вокруг себя самых подходящих для руководства и контроля соратников и сохранить их доверие на многие годы. Это они достойны всяческих похвал, они все это время несли свою трудовую вахту.
Значительная часть моих деловых контактов завязалась так давно, что я вошел в тот возраст, когда раз в месяц, а то и чаще, приходится отправлять семье бывшего сотрудника соболезнования по поводу ухода в мир иной его самого или кого-то из его родных. Я тут написал список своих уже умерших соратников и ахнул: оказалось, что их количество перевалило за шестьдесят. Эти люди всегда были готовы подставить плечо, с ними было пережито много непростых времен и трудных испытаний. Порой мы с пеной у рта отстаивали каждый свое мнение, но в итоге всегда находили компромисс, и мне нравилось, что между нами доверительные и честные отношения. Только при таких взаимоотношениях можно рассчитывать на настоящие, некратковременные победы и достижения.
Обычно достаточно трудно привести в одну плоскость мнения целой группы самоуверенных людей, обладающих иногда абсолютно несовпадающими взглядами. Мы всегда придерживались одного подхода – давать слово каждому, прямо выражать свое несогласие, спорить до тех пор, пока не убедишь всех собеседников, и только потом переходить к поиску решения, устраивающего всю команду, и подбору способов его воплощения. Когда в обсуждении принимают участие много людей, большинство всегда принадлежит консерваторам. Здесь действительно не следует отступать от традиционных принципов. Консерватизм – характерная черта многих людей, добившихся успеха. Но, слава богу, всегда есть дерзкие смельчаки. Обычно их немного, они молоды, но очень убедительны. Они берутся за любое интересное дело, не отступают перед трудностями, не боятся ответственности. Расскажу одну историю, когда консервативный подход схлестнулся с отчаянным и прогрессивным. И я тогда оказался в рядах отчаянных.
Как-то один из наших партнеров, ранее управлявший крупным доходным предприятием, высказался против предложения вводить серьезные и важные улучшения в нашем бизнесе, на которые необходимо было потратить солидные средства – насколько я помню, около трех миллионов. Этот вопрос мы рассматривали очень тщательно, взвешивали все за и против, подбирали веские доводы в пользу того, что подобные нововведения не являются убыточными и уже давно требуются нашему делу. Только этого компаньона мы никак не могли перетянуть на свою сторону. Каждый раз он осанисто вставал из-за стола, вскидывал подбородок и во всю силу легких возвещал: «Категорическое нет!»
Досадно на деловой встрече видеть, как человек упорствует в своей слабой позиции просто из-за собственных предубеждений и робости. Обыкновенно в этот момент он теряет главные качества дельца – невозмутимое здравомыслие, взвешенность и мудрость, опираясь лишь на буйный дух противоречия. Улучшения уже давно назрели – без них невозможно было развиваться дальше, но этот человек упорно оставался при своем мнении. Мы прилагали все усилия, чтобы он переменил свое отношение к вопросу, и, не сдаваясь, искали новые аргументы.
– Вы абсолютно уверены, что в это не стоит вкладывать средства? – спрашивал я.
– Именно так, – отвечал он. – Не год и не два пройдут до того момента, когда действительно потребуется вкладывать такие деньги в улучшения. Компания наша и так хорошо развивается. Пусть все остается как есть.
Этот наш партнер обладал острым умом и богатым опытом, был старше и отлично разбирался в этих делах. Мы это прекрасно понимали, но намеревались внедрить наш замысел, добиться его согласия, сколько бы усилий и времени это ни потребовало. Когда дебаты поутихли, и мы вернулись к этому вопросу, меня посетила одна идея. Я решил ею воспользоваться:
– Я сам займусь введением этих улучшений и вложу собственные средства. Дело окупится – получу их обратно, нет – потерплю убытки.
Такой довод снял возражения с его стороны. Все проголосовали за нововведения. Тогда этот компаньон сказал:
– Если вы приняли такое решение, то возьмемся за это все вместе. Раз вы идете на риск, почему мне не пойти на это?
