Валера, в распахнутой куртке, с "Умельцем" и начальником производства Колобовым, проходят через большой светлый цех. Повсюду работают станки, производя непрерывный шум. У входной двери в цех сидит вооружённый охранник, у противоположной двери — ещё один. Валера останавливается возле одного из станков, с программным управлением, "Умелец" что-то объясняет ему, тот кивает. Затем они направляются к дверям в соседний цех, где находится сборочный участок.
Здесь, в помещении без единого окна, десятки столов, мужчины в белых халатах, под музыку заводского радио, занимаются сборкой оружия.
— Сколько времени занимает сборка одного автомата? — интересуется Валера.
— Примерно тридцать минут, — говорит Колобов. — Ещё минут двадцать уходит на настройку. Всего за день мы производим две сотни автоматов и одну сотню пушек.
— Хорошо, — кивает Валера. — Вы их проверяете?
— Разумеется! — вмешивается "Умелец". — Каждая единица проходит испытания в нашем тире, в подвале. Мы отвечаем за качество наших изделий!
— Вы испытывали на износ, как хотели?
— Испытывали, — неуверенно соглашается "Умелец".
— Ну, и что?
— На износ — у тебя патронов не хватит, а вот с надёжностью пока не всё хорошо. После попадания воды в схему, автомат выходит из строя. Нужно дорабатывать. Я занимаюсь этим.
Валера между тем взял в руки готовый автомат и с интересом его разглядывает. В первую очередь бросается в глаза необычайно толстый ствол — около тридцати миллиметров в диаметре на всём его протяжение. Поверх воронёного ствола оптический прицел. Широкий, изогнутый магазин на сорок патронов. Чёрная пластиковая рукоятка с электронной схемой внутри. Завершает всё складной металлический приклад. Оружие хоть и выглядит массивным, но оказывается достаточно лёгким и удобным в обращении.
— Ствол нарезной, — комментирует Юрий Фёдорович, — можешь посмотреть. В казённой части я предусмотрел замок, дай, открою… Вот. На случай, если патрон заклинит, чтобы его можно было достать.
— Очень хорошо, — одобрительно говорит Валера и заглядывает в ствол автомата через открытый "Умельцем" замок казённика. — Я, вот, не подумал об этом, прекрасно.
— Специалист! — восторженно говорит "Колобок" и бесцеремонно хлопает Юрия Фёдоровича по спине. — Горжусь тобой!
Валера с "Умельцем" усмехаются.
— Пошли Валера, — продолжает Сергей, — покажу тебе автомат с номером "один". Музейный экспонат. Никому его не отдавай.
Они отправляются в кабинет "Колобка". По дороге Валера расспрашивает о проблемах, о поставках.
— Всю готовую продукцию у нас забирает "УралПром", — говорит Сергей. — Раз в неделю приезжает их машина и увозит. Ребята крепкие, рожи жуткие, куда мне до них.
— Вот он, наш маленький! — ласково поёт "Колобок", доставая из шкафа запеленатый автомат.
Развернув, он вручает его Валере.
— Смотри, — говорит он, — какой номер. Самый первый!
Валера, бережно взяв автомат, смотрит на номер — на чёрном боку значится: десять тысяч, один
А спустя, какие-нибудь, несколько дней, точно такой же автомат был уже в руках бойца космического десанта, экипированного по полной программе: камуфляж, бронежилет, каска из кеврала, получена от американских друзей, персональная рация. Кроме автомата, названного в честь "Умельца" — "Москит", ещё полдюжины гранат. Все карманы доверху набиты патронами.
Елизаров, командир космодесантников, сидит в кресле и напряжённо прислушивается. Рядом с ним, вдоль борта "Дракона", сидят его товарищи в таком же облачении, как у него — справа четверо, и напротив, лицом к нему, ещё пятеро.
Боевая десантная группа час назад покинула свою базу под Екатеринбургом и сейчас стая из шести "Дельфинов", оснащённых по последнему слову техники, для Валеры, конечно, двигалась, низко стелясь над землёй сквозь ночную мглу. Катера мчались, презирая границы и ПВО, в сторону Афганистана, ориентируясь по радиомаякам гражданской авиации, благодаря аппаратуре "Академика" и его товарищей.
Валера, облачённый в свою чёрную униформу, управлял истребителем. "Дельфин — Игла" был теперь оснащён шестью тридцатимиллиметровыми электродинамическими пушками: две спереди, а четыре — в салоне, установленные под углом в сорок пять градусов к земле, управляемые из кабины катера. На внешних подвесках катер нёс две ракеты класса воздух-воздух, стоившие дороже самого катера. Рядом с Валерой сидел Миша. Остальными машинами управляли ребята из Тобольской эскадрильи. Куда и для чего летели катера, никому не было известно. Перед вылетом Валера сообщил, что операция учебно-боевая, с применением всех видов оружия. Что это значило, оставалось не ясным.
Через час полёта начало светать. За это время катера успели покрыть огромное расстояние и пересечь Афгано-Таджикскую границу. Здесь им, из-за сложного рельефа местности, пришлось сбавить скорость. Задействовав спутниковую систему навигации, вышли в заданный район. К тому моменту солнце уже успело подняться довольно-таки высоко. Катера замерли на одном из горных склонов, откуда открывался красивый вид зеленеющей долины.