Как приручить тигра полностью

– Хотя, не знаю… чем-то это похоже на комиксы. Герои всегда просто обычные люди, пока мир вдруг не начинает в них нуждаться. И у них появляются суперспособности и крутые костюмы, но под всем этим тот же обычный человек, который по-прежнему пытается понять, что происходит. И он по-прежнему напуган.

Прядь волос выбивается у меня из косички, и я убираю ее за ухо.

– И что потом? Что они делают?

Он пожимает плечами.

– Они в любом случае спасают мир, даже когда не готовы. И становятся сильнее, и двигаются вперед, и понимают, кто они есть на самом деле.

Я киваю. Хорошо, что даже супергероям приходится разбираться в себе. Но при этом они, конечно, спасают мир. Они супер.

– Думаю, так ты и понимаешь, кто ты, – говорит Рики. – Ты совершаешь новые, смелые поступки и выясняешь, кто ты, когда случается такое, чего с тобой раньше не случалось. Логично?

– Наверное, – говорю я.

Он улыбается.

– Да, ну нам это все равно не важно. Нам, знаешь ли, не надо беспокоиться о смысле жизни. Единственное, о чем нам надо беспокоиться, – это о том, что у нас в пудинге.

Я смеюсь. Когда ты постоянно тревожишься, хорошо побыть с кем-то, кого ничто не пугает. С кем-то, кто верит, что хорошее случается.

– Постой! Еще один вопрос. Если ловушка для гипотетического тигра не сработала, то что мне делать дальше?

Его брови взлетают вверх.

– Я знаю, что ты категорически против сырого мяса, но выслушай меня до конца…

– О Боже, – сдерживая смех, говорю я.

– Откровенно говоря, да, сырое мясо через несколько часов начинает плохо пахнуть. И, в общем, да, оно может привлечь нежелательных не тигрообразных существ, типа крыс или енотов. С этим не поспоришь. Но возможно, стоит потерпеть некоторые неудобства ради того, чтобы выстроить настоящую ловушку для гипотетического тигра? Думаю, стоит!

К сожалению, я уже пробовала банки со звездами в качестве приманки.

– Не думаю, что приманка может решить эту проблему.

Он щурится.

– Знаешь, эти разговоры о гипотетических тиграх становятся очень подозрительными. Если есть реальный тигр, то лучше скажи мне об этом. Друзья не позволяют друзьям упускать тигров.

– Ха. Ага. Нет, не реальный. Прости. – Я улыбаюсь, и Рики разочарованно вздыхает.

– Ладно, возможно, стоит попробовать соорудить ловушку где-нибудь в другом месте. Потому что, не обижайся, тигр вряд просто так забредет в твой подвал. Мой прадедушка, например, уезжал охотиться на тигров в тайгу, в Сибирь, потому что именно там они водятся.

Я киваю, размышляя.

– Конечно, это я не к тому, что тебе надо ехать в Сибирь, – говорит он. – Но, если соберешься, обязательно возьми меня с собой.

– Да, конечно. Обещаю, – с улыбкой отвечаю я.

Его улыбка освещает всю комнату.

– Нас ждет столько приключений, Супер Тайгер Гёрл!

Тигрицы нет.

Я стою в подвале посреди ночи, но он снова совершенно пуст.

– Где же ты? – шепчу я.

В ответ – тишина.

У меня в руках последняя банка со звездой, и я не понимаю, что делать. Я так близка, но не могу спасти бабушку без тигрицы, а тигрица куда-то запропастилась.

Истории не должны заканчиваться вот так – прямо перед тем, как герой спасает положение.

Это несправедливо.

Я обдумываю слова Рики о том, чтобы поискать тигра в другом месте, но где? Эта тигрица и в самом деле просто пришла в мой дом. Куда еще она могла бы пойти?

В полном расстройстве я ухожу из подвала и прохожу на цыпочках мимо ванной комнаты, когда слышу знакомые звуки.

Звуки, похожие на раскаты грома.

Я резко открываю дверь ванной комнаты и вижу бабушку. Ее снова тошнит, но она спускает воду в туалете, опускает крышку и садится на нее.

– Иди ко мне, – говорит она, и я иду. Я ставлю банку со звездой на пол и усаживаюсь на край ванны рядом с ней.

– Я слышала про грязь, – говорит она, прикладывая к губам бумажную салфетку.

Я качаю головой, мне хочется уже покончить со всей этой историей про грязь.

– Я извинилась перед Рики. Все в порядке.

Она вздыхает.

– Ты – как маленькая я. Не думаю, что это хорошо.

– Но я хочу быть, как ты.

Она комкает салфетку руками, кожа ее – будто рисовая бумага.

– Хальмони иногда совершает ошибки. Моя жизнь не пример для подражания. Твоя жизнь лучше.

– Но…

– Нет-нет, – прерывает она меня. – Лили, я живу долго, давным-давно я росла в крошечной деревне, очень бедной. У нас не было денег. У нас не было еды. Моя мама уехала из страны, когда я была совсем маленькой, и как только я смогла, то приехала сюда, чтобы найти ее. Но так и не нашла. Это печальная история, Маленькая Эгг.

Я тихонько забираю у нее салфетку и бросаю в мусорное ведро.

– Поэтому ты украла у тигров истории. Ты спрятала их, потому что они были слишком печальными.

Она смотрит на свои пустые руки, такие слабые и хрупкие. Она сильно исхудала. От нее почти ничего не осталось.