— В Коригре сейчас холоднее, тебе пригодится. Убийца на службе князя должен носить такой, — сказал Вегард и указал на руну, вышитую на серой ткани красной нитью. Ту же, что и на перстне Ариана.
Убийца на службе князя. В эту фразу закралось что-то скользкое, склизское, выскальзывающее из рук и оставлявшее мерзкие ощущения. Каз против воли сжала кулаки. Она не могла пересилить себя, не могла перестать рассматривать красную руну. Гаже этой должности было только то, с какой гордостью о ней говорил Вег.
Он помрачнел.
— Что? — переспросил Вегард. — Что не так?
— Нет, всё в порядке, — ответила Каз, возвращая плащ и делая шаг назад. Дистанцироваться, ощетиниться, защититься. — Мне не потребуется. Я же с вами временно.
— Уверен, Ариан предложит тебе служить ему и в Каллгире.
Вегард помолчал несколько секунд, изучая её лицо и хмурясь.
— Но тебе это неинтересно. — Голос зазвучал глуше. — И я был прав. Ты уже сейчас хочешь уйти.
Каз запрокинула назад голову, собираясь отрицать и отшучиваться, но так ничего и не сказала.
— Прощальные подарки? — Вег указал в сторону лестницы.
Плащ он сжимал в левой руке, а правой упёрся в стену. Гнев в голосе нарастал, желваки напрягались, но Каз слышала, что он себя сдерживал.
— А ты пытаешься подкупить меня тряпками. — Она махнула на серый плащ.
Вегард сморщился в ответ на этот укор, мотнул головой.
— Это не подкуп, — твердо и тихо ответил Вегард. Лицо его разгладилось от злости и раздражения. — Ты ведь не из-за денег уходишь. — Он снова рассматривал её, но Каз только уставилась на свои ботинки со скучающим видом. — Если бы проблема была в жаловании, ты бы раньше нас послала. И не стала бы тратиться. — Он споткнулся на этих словах, буркнул что-то и развёл руками. — Я нихера не понимаю. Зачем это вообще было?
Да не было никакого разумного объяснения, но так стало легче решиться. Она не выполнила условия контракта, и хоть как-то должна отплатить за еду, кров, топливо, защиту. За помощь.
— Ты ответишь? — Вег наклонил голову вперёд, заглядывая Каз в лицо.
— Не-а.
Он шумно выдохнул.
Вег продолжил несколько секунд спустя, когда Казимира уже готова была вслух послать его, лишь бы скрыться в своей комнате:
— Я не для того мирил вас с Арианом. Всё ведь наладилось, нет? В чём проблема? До столицы осталось несколько дней, там мы всё разрешим, найдём деньги, наймём людей… Каз, оставайся. Мы не хотим, чтобы ты уходила. Ариан не хочет. С Дакином только ты нашла общий язык, зафери вас знает как.
Вегард опустил обе руки, перекладывая в напряжённых ладонях мягкую ткань. До боли Казимира сжала правое предплечье бионическими пальцами, чтобы не поддаться, не взять его за руку, не успокоить.
Один вопрос жёг Казимире язык. Паршивый вопрос, неуместный, но он вытеснил все остальные. «А когда Ариан сядет на свой трон и расставит вокруг верных воинов, что сделаешь ты? Когда ты сможешь сказать, что твоя служба окончена?». У Каз заныло плечо от того, с какой силой она вжималась в дверной косяк.
— Ничего, — хрипло проговорила она, — в столице вы без труда найдёте ассасина, который будет выполнять ровно то, что от него потребуется.
Вег провёл ладонью по лицу и буркнул едва слышно:
— Зафери со столицей. Я. — Он поднял взгляд. Мягкий, может, даже уязвимый. Вегард говорил тихо и доверительно, хотелось зажать уши, чтобы не услышать чего-то лишнего. Чего-то, что заставит Каз поддаться. — Я не хочу, чтобы ты уходила. Ты умеешь всё испортить, но ты нужна мне здесь.
Нарочито издевательски Казимира хохотнула и убрала руки в карманы камзола, чтобы не было видно, как трясутся пальцы.
— Я стараюсь поумнеть. — Каз выпрямилась, заговорила быстро, чтобы он не перебил. — И самое умное, что я сейчас могу сделать,
Пальцы, сжимавшие серую ткань, побелели, губы Вегарда сжались. Не осталось ни мягкости, ни улыбок, ни заботы во взгляде. Только раздражение.
Каз развернулась к лестнице, бросила на ходу:
— Я присмотрю сегодня за княже.
— Да как скажешь, — глухо прозвучал голос Вегарда.
[1]
[2]
[3]
22
