Скрипнула дверь, и я едва сдержался от порыва с головой залезть под одеяло и прикинуться, что меня в комнате вовсе нет. Помнится, с Джинджером и компанией мне подобный трюк единожды удался. В комнату буквально ввалилось трое объектов с совершенно выгоревшими, соломенного цвета волосами. Девушка, что вошла (читать: ворвалась) первой, вытаращила на меня зелёные глаза, хлопая светлыми ресницами и словно пытаясь понять, подхожу ли я для её критерия “симпатичный”. Нос её и скулы были щедро усыпаны веснушками, пожалуй, даже чересчур. То и дело она сдувала прядку, выбившуюся из хвоста, со своего симпатичного, солнечного лица. Весёлая зелёно-жёлтая кофта оголяла выступающие, тонкие ключицы, явно и весьма эффективно демонстрируя то, что она либо не носит бюстгальтер, либо оный без лямок. Впрочем, бесформенная эта кофта наверняка долженствовала скрыть полное отсутствие женского оружия - груди.
Следом, с небольшим опозданием протиснулось - именно так, потому как пытались они это сделать одновременно - двое парней. Таких ребят я характеризую одним словом: лбы. Под потолок ростом (не спасал даже тот факт, что потолок в комнате был не очень уж высоким), столь же соломенноволосые, сколь и девушка, они смотрели на меня не менее удивленно. Впрочем, их таким вниманием солнце не одарило, а потому чуть золотистого ровного цвета кожа показалась мне ничем не примечательной. До одури одинаковые, они были весьма разными, как оказалось после. Да-да, они были близнецами. “Тебе чертовски везёт на близнецов и братьев, Льюис, не упусти свой шанс, - вовремя съехидничал Павший, и я почувствовал, как дрогнуло моё левое веко”.
- Добрый день, - не теряясь, произнес я.
Потрясённые переглядывания и вылупленные на меня глаза доводили до такой точки кипения, какой Павшему и не снилась, однако вежливость покамест перевешивала наполняющуюся чашу терпения. Первой очнулась девушка и мигом подбежала ко мне, заключив в объятия. На миг я даже обрадовался, что у нее не было груди - удушила бы, но с другой стороны предупреждающе хрустнувший нос испортил всю мою радость от счастливого спасения:
- Простите… Отпустите, пожалуйста.
- Не обращай внимания, она всегда такая. На каждого встречного-поперечного вешается, - отмахнулся один из близнецов.
- А потом в брюки лезет, так что - прижми одеяло, - поддакнул ему второй, хотя суровый взгляд Эрика и меня пробрал до самых костей.
- Льюис, как ты уже успел понять, эти трое - мои дети, - вздохнул он наконец, проведя по лицу широкой ладонью. - Это Линда, эти двое Максимилиан и Александр, сам разбирайся, кто есть кто. Ребята, это Льюис Мерт. Не терпит, когда его зовут Лу-Лу.
Девушка наконец удосужилась меня отпустить и озарила лучезарной улыбкой. И хотя это совершенно неприлично, я с легкостью разглядел небольшую щель между передними зубами, но эту улыбку трудно было назвать щербатой. Парни просто пожали мне руку по очереди, представившись отдельно, чтобы я мог их запомнить, хотя шуточки Павшего всё больше заставляли меня свирепеть и желать ему наконец умолкнуть. Не навсегда, но и на час сгодится.
- Приятно познакомиться, - произнёс я, чуть склонив голову и улыбнувшись семейству. Хотя, стоит признаться, что такое количество людей теперь меня невероятно напрягало.
- Какой-то он неразговорчивый, - бросил Максимилиан брату с сестрой, скрестив на груди руки и чуть приподняв бровь. - Льюис, ты совсем не ходишь?
- Если бы я мог ходить, я бы уже занимался своими делами, а не напрягал вашу семью, - натянуто улыбнулся я, искренне жалея, что не могу встать, собраться и уйти, хотя и пытался по ночам издеваться над собой.
Стоит ли говорить, что всё это отзывалось адской болью? Конечно же нет. Но постепенно это становилось всё легче, хотя пару раз, падая, я и сдирал колени напрочь. Эрик это всё видел, но отчего-то молчал и как-то задумчиво улыбался, когда каждый день делал мне перевязку. Естественно, было стыдно, неудобно, злость росла в геометрической прогрессии, крепла, жгла изнутри, а сам я желал отправиться дальше, сделать всё возможное, чтобы достигнуть наконец своей цели. И что потом? Что делать дальше? Сесть на трон, надвинуть корону на затылок и плевать в потолок? Я никогда прежде не видел того мира, даже толком карты не видел! Если бы рядом был Габриэль, то я мог бы не бояться, что останусь сидеть и смотреть кругом круглыми и совершенно удивлёнными глазами, не зная, куда приткнуть своё высочество. Но Габриэля больше нет, а значит - нет толкового советника, который никогда не оставит в беде, который всегда подскажет, как поступить, а как - не стоит.
