Я фыркнул и покачал головой. Тоже мне. Пьянствовать после войны! Как только мы вышли за ворота, я было растерялся и прижался к Аэлирну, но Павший с тихим покашливанием отстранил меня. Город, казалось, и все его улицы были забиты до отказа, поблескивали доспехи, радостный и возбуждённый гул оглушал, вились над головами на едва ощутимом ветру ленты флагов, шуршали и шумели, фыркали лошади, били копытами. Сперва мне подумалось, что это Тёмные добрались до замка и вот я стою перед ними почти безоружный, растерянный, как маленький ребёнок и вот-вот расплачусь.
- Не бойтесь, сир, это ваша армия, - вальяжно махнул рукой Павший, указывая на всадников и пехоту, лучников. - Они вас не тронут. А вот это — провожающие, мирный люд, который уже безумно тоскует по своему любимому королю и великим воинам, которые принесут победу и развеют мрак.
- Полно вам, канцлер, - огрызнулся я, передёргивая плечами и выпрямляясь наконец. - И вообще, где, чёрт побери, мой конь и меч? Где, чёрт возьми, оруженосец?
- А вот и твоя хватка, - промурлыкал Павший и на пару мгновений покинул меня, оставляя наедине с мыслями.
Улицы и площади в самом деле были забиты до отказа, и я чувствовал себя в высшей мере неуютно, когда глядел на вооружённых до зубов подданных, когда слушал их смех, как будто впереди ждала не война. Сердце тоскливо сжималось в груди, мне до ужаса не хватало рядом Аэлирна и Виктора, их мудрости и осведомлённости, их голосов и тепла. Как-то нервно одёрнув рукава рубашки, я хотел было уже сделать пару шагов в сторону, но натолкнулся на кого-то и мигом обернулся, но тут же был вынужден задрать голову вверх. Никогда ещё мне не доводилось видеть кого-то столь же высокого! Даже Аэлирн, кажется, был ниже того, кто сейчас стоял передом мной. Словно уловив мою неловкость, мужчина с огненно-рыжими волосами опустился на одно колено и склонил голову:
- Сир. Господин канцлер велел мне найти вас. Ваше оружие.
Он протянул мне Саиль и, кажется, не мог дождаться момента, когда я всё же заберу этот проклятый всеми богами меч из его чуть дрожащих рук, и я не стал дальше мучить беднягу. Ножны для этого чуда никак не могли толком подобрать — чего бы не касалось чёрное лезвие, тут же разрезало, а потому вскоре эту идею оставили, и я был вынужден просто носить её, запихнув за пояс. Было неудобно и непривычно, зато меня Саиль слушалась безоговорочно.
Пока рыжеволосый высокий мужчина подводил мне коня, я не преминул спросить его имя. Сперва тот растерялся и даже поглядел на меня широко распахнутыми серыми глазами, а затем чуть поклонился:
- Лаирендил, Ваше Величество.
- Счастлив знать твоё имя. Где же канцлер и господин Виктор?
- Мы уже здесь, любовь моя, не бойся, - сладко пропел Аэлирн.
