«А что ты? — Василий даже опешил от такого вопроса. — А ты жди меня. Выдержу испытания, зачислят меня в спецназ, вернусь, тогда и поженимся! Ну, разве это плохо — муж-спецназовец? Никто к тебе не пристанет, узнав, кто у тебя муж!»
«Что ж, иди в свой спецназ, коль тебе так хочется, — вздохнула Ксения. — А что будет дальше — увидим…»
А дальше были те самые испытания. Причем длились они гораздо дольше, чем Василий рассчитывал. Но это бы ничего. Беда была в другом. Оказалось, что база, где Василий вместе с другими претендентами сдавал экзамены на право называться спецназовцем, была засекреченной. То есть адреса в привычном смысле у нее не имелось, а значит, и письма получать было нельзя.
«Это ничего, потерпите! — говорил курсантам кто-то из командиров. — Что письма! Если вы станете настоящими спецназовцами, то и жениться вам будет проблематично! Так что будьте к тому готовы!»
«Это почему же так?» — спросил Василий.
«А вот поживешь и увидишь, почему», — загадочно ответил командир.
Так оно, в общем, и случилось. После того как Василий успешно выдержал все вступительные испытания и был зачислен в отряд спецназа ГРУ, ему дали краткосрочный отпуск. Нужно было съездить домой и уладить кое-какие формальности. Формальности эти были обязательными и строгими. В частности, никто из родных и близких не должен был знать, что Василий Лютиков отныне боец спецназа ГРУ. Даже отец с матерью, даже невеста Ксения.
С родителями все разрешилось более-менее просто.
«Я нашел хорошую работу и через три дня уезжаю», — сказал Василий родителям. На вопрос, что же это за работа и когда он вернется, Василий ответил что-то не вполне вразумительное — сейчас он уже и не помнил, что именно.
«Что ж, — вздохнули родители, — если тебе надо, то поезжай. Твою жизнь за тебя не проживет никто».
А вот Ксения Василию не поверила.
«Врешь ты все! — сказала она. — Какая я тебе невеста? Теперь твоя невеста — спецназ. Что ж, коль уж ты так решил, то что мне остается делать? Попрощаемся, да и все…»
«Почему же попрощаемся? — пытался возразить Василий. — Давай поженимся! Завтра же! И будем мужем и женой!»
«А послезавтра ты от меня уедешь», — горько усмехнулась Ксения.
«Да, — кивнул Василий. — Уеду. Понимаешь, так надо…»
«Вот то-то и оно — так тебе надо, — сказала Ксения. — Уедешь… И неизвестно, когда вернешься. Да и вернешься ли вообще? Не хочу… Не хочу быть то ли мужней женой, то ли вдовой. Не хочу тебя ждать, не зная, дождусь ли. Прощай».
И они расстались. Можно даже сказать, что тем самым Василий Лютиков утратил не только свою невесту Ксению, но и собственное имя с фамилией. Из Василия Лютикова он превратился в бойца спецназа с позывным Цветок.
Он не держал зла на Ксению. Наоборот, он вспоминал о ней с теплотой и нежностью. Хотя такая нежность и теплота саднили душу. И эту его душевную угнетенность однажды заметил его командир Эфес.
«Ты это чего? — спросил он. — Отчего маешься? Только не говори, что с тобой все в порядке. Меня, старого волка, не проведешь. Ну выкладывай…»
И Цветок все рассказал своему командиру. Он думал, что Эфес устроит ему выволочку и даже, может быть, отчислит из отряда, но ничего такого не случилось. Эфес лишь потрепал Цветка по плечу, вздохнул и сказал:
«Оно, конечно, больно… Но ведь кому-то надо служить в спецназе! Надо или не надо?»
«Наверно, надо», — вздохнул Цветок.
«Вот видишь — надо, — тоже вздохнул Эфес. — А кому же, если не нам с тобой?»
На том, собственно, их разговор и закончился. Простецкий это был разговор, бесхитростный, но, несмотря на это, после него Цветку стало легче. Нет, он по-прежнему вспоминал Ксению, но уже почти без душевной надсады, а легко и как-то по-особенному светло.
…Подкова, который шел первым, неожиданно остановился, причем так резко, что шедший сзади Червонец чуть не натолкнулся на него.
— Ты это чего тормозишь, не включая задние габариты? — спросил он. — Что случилось?
— Глянь, что ты видишь впереди? — спросил Подкова. — Казак и Цветок, вы тоже присмотритесь!
— Оба-на! — присвистнул Червонец, присмотревшись. — Сдается мне, свет в конце тоннеля! Кажется, наше подземное путешествие близится к концу!
— Казак, вернись к ребятам и доложи Маугли, — сказал Подкова. — А мы тут пока понаблюдаем…
Идти обратно к основной группе было недолго — всего каких-то двадцать шагов. Вскоре Казак вернулся вместе с Маугли.
— Не померещилось? — спросил Маугли.
— А ты присмотрись сам, — сказал Подкова.
— В самом деле свет, — сказал Маугли. — Такое впечатление, будто выбивается из-за угла и рассеивается по стенам… А поскольку он не мигает, не гаснет, не вращается и вообще никак не движется, то, значит, это не фонарь и не прожектор… Скорее всего, и впрямь конец тоннеля. Подкова, как ты думаешь, сколько до него метров?
— Надо бы разведать, — сказал Подкова.
— И я так думаю, — согласился Маугли. — Цветок, Червонец, вам задание понятно?
— Так точно, — ответили одновременно Червонец и Цветок.
— Тогда — вперед, — дал команду Маугли. — А мы подождем…
