– Ты убил ту, что разделила с тобой кровь. То, что ты способен на такое, заставляет меня опасаться. Я надеюсь, ты не собираешься мстить мне?
Льюис покачал головой.
– Месть – бесполезное и глупое занятие, – сказал он. – Ты… если ты когда-нибудь попадешь в похожую ситуацию, вспомни об этом.
Риччи снова показалось, что он знает что-то важное, но по какой-то причине не может открыть все.
– Тогда почему ты передумал идти в Экон?
Она пыталась убедить себя, в том, что если сейчас он скажет что-то вроде: «Я никогда и не верил в эту сказочку для идиотов», она воспримет это спокойно и сохранив достоинство.
– Я и не собирался идти в этот город, – ответил Льюис. – У меня была другая причина идти с вами, и ты ее знаешь.
Риччи знала. Как знала и то, почему он ее лишился. И что они не станут обсуждать эту тему.
Но она считала, что у него есть другие основания тащиться в их компании по лесу, кроме Эндрю.
– Я думала, тебя тоже интересуют ответы, – сказала она. – Ответы, которые можно найти только в этом городе.
– Я оставляю его тебе.
Оба они понимали, что речь идет не только – и даже не большей частью – о городе-легенде.
– После того, как ты уже столько прошел?
– Не так уж много я и сделал. Самое время остановиться, – ответил Льюис. – Некоторые вещи нам никогда не заполучить, и с этим остается только смириться.
– Я бы не стала, – сказала Риччи, сама не зная, почему. – Я бы продолжила пытаться.
Льюис посмотрел на нее напряженно. Словно человек, наблюдающий за полетом камешка, который вызовет огромную лавину.
– Да, так ты всегда и поступаешь, – сказал он. – Я желаю тебе удачи. Я верю, что ты доберешься до Экона и получишь свои ответы. Но я не хочу узнавать их, и думаю, никому не следует знать их. Бывают такие вопросы, которые не следует задавать.
Что-то в его взгляде заставило Риччи насторожиться.
– Ты знаешь что-то о будущем? – спросила она. – Человек Без Лица показал тебе то, что случится?
– Он сказал мне кое-что об уже случившемся, – ответил Льюис. – Но я не могу сказать тебе, что.
Риччи почувствовала досаду, но не удивление.
– Может, хотя бы намекнешь?
– Я уже всю голову сломал, пытаясь придумать, как, – невесело усмехнулся Льюис. – Скажу так: держись моря и избегай места, где твой черный флаг бесполезен.
– Я и без твоих туманных пророчеств держалась бы моря, – хмыкнула Риччи. – До встречи.
– Прощай, – ответил Льюис, и это короткое слово тоже являлось пророчеством, причем куда более ясным. – Не могу понять, пытаюсь ли я избежать катастрофы или просто бегу от нее, – пробормотал он.
Риччи так и не поняла, адресовал ли он эти слова ей или забыл с непривычки о том, насколько уши Вернувшихся чувствительны. Ну да, забыл после сто двадцати лет, прожитых бок о бок с Вернувшейся.
Но чего она не могла понять – так это о какой катастрофе он говорит. Риччи нередко называла ходячим бедствием, но в словах Льюиса она читала намек на нечто большее. Она подумала об этом пару секунд, а потом махнула рукой, сказала себе: «Ты либо увидишь это своими глазами, либо это полная чушь» и бросилась догонять свою команду.
***
– Ты не будешь скучать по Кошмару? – спросила Риччи у Эндрю. – Ты даже не попрощался.
Они не могли взять животных с собой в горы, и сейчас было не время проявлять сентиментальность, но все же все они переживали из-за расставания. Стеф даже пустил слезу, прощаясь с Принцем, и Риччи чувствовала тяжесть в груди, последний раз гладя Бэрри по холке. Эндрю же, казалось, вовсе не испытывал никаких эмоций.
– Не слишком, – ответил тот. – И он не будет.
– Мне казалось, вы очень привязаны друг к другу, – заметила Риччи озадаченно.
– Он привязан не ко мне, – ответил Эндрю неохотно. – Он привязан к Вэлу. Тот спас его от волков и укротил. Я уверен, что он чувствовал разницу между нами, и меня он едва терпел.
«Значит, Кошмар – наследие Вэла, от которого Эндрю рад избавиться», – подумала Риччи. – «Тогда история со спасением и приручением неудивительна. Вэла должен знать про свойства крови».
– А ты умеешь укрощать животных? – спросила она. – Арни показала мне, как это делается, но этот трюк не слишком в моем стиле. Может, у тебя получится лучше? Я могу показать.
– Не думаю, что у меня получится, – буркнул Эндрю. – Мне совсем не по душе такой «трюк».
«Они совсем разные», – подумала Риччи. – «Уверена, Вэл знает эту способность преотлично, и умеет применять не только на животных».
В нем чувствовалась неуемная, неудержимая жажда жизни, удовольствий, власти – чего угодно. Она и привлекла Риччи к нему. Жажда еще более сильная, чем у нее.
Льюис понял бы их – он происходил из той же породы. Неудивительно, что Человек Без Лица предложил ему сделку.
Интересно, что нашел Туманный Демон в Эндрю Лефницки? Или же она ошибается, пытаясь найти систему, и права была Арни, считая контракт выигрышем в лотырею?
***
– Этот дьявольский конь идет за нами, – буркнула Ким.
– Пусть идет, – откликнулся Льюис.
Демон, очевидно, предпочел свободе теплую конюшню и ясли с овсом.
– Не знала, что ты любишь лошадей.
– Я люблю автомобили, но до их появления еще полторы сотни лет, – ответил он.
