Меня в который раз разбудил чей-то крик, который, правда, тут же оборвался.
– Это начинает превращаться в традицию, – пробормотала я, пытаясь подняться на ноги. Стоило мне встать на колени, и что-то обвило мне лодыжки и запястья. Потом прямо на моих глазах из земли вырвалась лиана и повисла у меня на шее, притянув чуть ниже к земле.
Доброе утро…
Магия не действовала. Да что же это такое?! С трудом приподняв голову, я увидела примерно в десяти сантиметрах от своего лица два побега, нацелившиеся мне в глаза. Все веселее и веселее. Жан и Антелла стояли в нескольких метрах. Оба протянули руки вперед, и от них исходило зеленое сияние.
НЕТ! Они…
Сирена отползала к дереву. На нее надвигалась, извиваясь, летучая змея. Она была покрыта мелкой серебряной чешуей. За глазами был сложенный капюшон, делящийся на два полупрозрачных зеленых «крыла». Я не видела ее глаз. И, чую, мне очень повезло, что не видела.
Я посмотрела на Жана и Антеллу. В глазах обоих застыл ужас. Невезучие, достались змее. Маги земли всегда подчиняются ее воле.
Что делать? Сирена рванулась в сторону, пытаясь добежать до меня. Лиана сделала ей подножку. Ученица упала, села, потирая руку. Змея неотвратимо надвигалась на нее.
– Бесполезно, – прошептала я.
– Жан, Жан! – Сирена бросилась к брату, принялась его трясти. Тот отмахнулся, с ужасом глядя на собственные руки. Его сестра упала, сжалась в комок. Из земли выстрелили две лианы, схватили ее за руку, развернули ладонью вверх. Змея подползла ближе.
Из глаз Жана текли слезы. Он пытался что-то сказать, пытался вырваться. Я опустила голову.
– Безнадежно. Мы проиграли.
Даже удавка на шее чуть ослабла, почувствовав, что я не стану вырываться. И тут я увидела у себя на поясе кинжал.
А почему бы и нет?
Как говорила Кран-пель, умирать – так с мечом в руке.
Я резко дернулась, так что кинжал вылетел из ножен, и выдернула голову из петли. Лиана озадаченно закачалась в воздухе. Я подобрала кинжал зубами, схватилась поудобнее и перепилила лиану на одной руке. Зубы заныли, на руке остался порез. Срывая ногти, я порвала лиану на другой руке и левой ноге. Потом изо всех сил наступила левой ногой на правую. Лианы уползли, подергиваясь.
Змея чуть взглянула в мою сторону, но тут же отвернулась обратно. Антелла шагнула ко мне, поднимая руки. Из земли взметнулись побеги, меня прижало к земле, кинжал откатился к краю поляны. Очередная лиана, покрытая неприятного видя шипами, нависла над моим горлом.
С мечом в руке? Как это глупо…
С трудом скосив глаза, я увидела, как змея с ужасающей неторопливостью вонзает левый клык в руку Сирене.
– Неееееееееееет!!!!
Жану удалось-таки освободиться от чужой власти. Он рванулся к сестре, схватил змею за хвост и отшвырнул в сторону. Поскольку рука Сирены все еще была зафиксирована лианами, змея отлетела, ударилась о дерево и сползла с него, оставив клык в руке девочки.
Лианы опали, но Жан продолжал удерживать руку Сирены на месте. Она металась по земле и выла.
– Больно, больно, не могу, не могу…
– Клык не трогать, – рявкнула я, бросаясь к кинжалу. Рука Антеллы замерла на полпути к змеиному зубу. Я схватила кинжал. Лезвие упало на землю, и распрямились два железных когтя горгульи. Мне понабилась примерно секунда на то, чтобы посмотреть на Сирену, на нож, снова на Сирену. Потом я упала на колени возле Жана, прижав когти, похожие на тонкие лезвия, друг к другу.
– Придется вскрывать, иначе, когда будем выдергивать, яд просочится.
Сирена кивнула, сжав зубы. Антелла пошла проверить, как там змея, и, если надо, еще раз ее оглушить. Я развела когти на такое расстояние, чтобы между ними поместился клык, и вонзила нож в руку Сирене. Из ее глаз покатились слезы. Жан погладил сестру по голове.
Я отпустила когти, и они аккуратно вспороли руку ученицы. Использовав нож, как пинцет, я вытащила клык. На кончике уже начала формироваться капля яда. Сняв с пояса флягу, я зубами сняла крышку и подставила горлышко под клык.
Когда прозрачная капля упала во флягу, «зелье» мгновенно вскипело и стало ярко-зеленым. Я медленно выдохнула и положила нож на землю. Закрыла флягу и повесила ее на пояс.
– Ф-фу, обошлось… Кстати… а как Жану удалось вырваться?
Сирена разрыдалась и повисла на шее у брата.
– Извини. У меня что-то с головой… – я вытащила Энк и провела по ее руке. Пальцы закололо от холода – это уходила жизненная сила вместе с магией. Зато рана закрылась.
Антелла подошла к нам, держа змею за хвост. Капюшон раскрылся и повис, а вертикальные зрачки закатились. Принцессе явно было неприятно нести за хвост поверженного врага.
– Ну и что мы будем с этим делать?
–
Я упала на землю, зажав уши руками. Сирена бессильно обвисла на руках у брата. Со всех сторон на поляну слетались змеи. Десятки. Сотни. Капюшоны раскрылись и хлопали, как крылья. Змеиные хвосты раскачивались, как на качелях, а разинутые пасти шипели одинаково неприятно и для обычного уха, и для любого, слышащего в Интдиапазоне. Я вытащила одной рукой Крик, другой продолжая зажимать правое ухо. Левое я пыталась покрепче прижать к земле.
