– Ух ты! Ещё один портал в Каприю!
К нам присоединяются Сэм и Дилан. Мы готовы вернуться в королевство моей бабушки – то самое, откуда она сбежала, чтобы жить в нашем мире. То самое, которым сейчас правит злая королева Кристалл.
Мы победим её и спасём Эмму, Анселя, порабощённых детей и всех жителей Каприи!
ИДЁМ ЖЕ!
Полные решимости, мы буквально прыгаем в портал. Поток ледяного воздуха несёт нас по сия-ющему голубоватым светом проходу, в котором, кажется, царит невесомость, а где-то вдалеке звенят колокольчики.
Мы снова в Каприи, и нас мутит не меньше, чем в первый раз. Ну серьёзно, нет ли способа пройти через портал, не чувствуя себя так, как будто крутился в барабане стиральной машины? Я делаю шаг, но поскальзываюсь и падаю на гладкую и холодную поверхность.
– Элена, осторожно! – предостерегает меня Кэти, когда я уже упала.
Я на берегу небольшого озерца, замёрзшего, словно каток. Лукас и Дилан тоже оказываются на льду и хватаются друг за друга, пытаясь скользить, как на коньках.
– Где мы? – спрашивает Сэм, стоя среди деревьев, будто бы сделанных изо льда.
– Это не тот лес, в котором мы оказались в прошлый раз, – рассуждаю я, пока Кэти помогает мне подняться.
Это не лес, это что-то вроде сада. Земля засыпана снегом, а небо окутано тучами. Я подхожу к одному из деревьев и провожу рукой по стволу. Ух ты! Оно и правда изо льда! Как и несколько цветов, возвышавшихся среди корней. Это о-о-о-очень красиво… Но у меня возникает ДУРНОЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ.
– Жуткий мороз! – жалуется Лукас. Он уже выбрался на берег и обхватывает себя руками, чтобы хоть как-то согреться.
– Что будем делать? – У Дилана губы посинели от холода. Думаю, и у меня тоже, потому что лицо просто заледенело!
– Нужно найти способ попасть в замок королевы Кристалл, – предлагаю я, – или отыскать дорогу к моей сестре.
– Думаешь, Эмма здесь? – ахает Кэти.
– Ну… – я пожимаю плечами. – Мы здесь по одной причине. Из всех магических амулетов королевской семьи моя бабушка выбрала этот ключ, – я обхватываю его пальцами. – Она передала его мне, потому что… В конце концов, я наследница престола Каприи. – Произнося эти слова, я чувствую себя немного глупо, но друзья внимательно меня слушают. – Мне кажется, если я очень сильно этого пожелаю, ключ перенесёт меня в те части Каприи, где я хочу оказаться.
– Звучит не так уж безумно, – признаёт Кэти.
– Так что мы ищем?
– Какую-нибудь тропинку, которая выведет нас отсюда, пока мы не превратились в кубики льда, – отвечаю я. мороз пробирает, и мне хотелось бы завершить наши поиски не в качестве снеговика.
Кэти обходит озеро, а мальчишки рыщут среди деревьев. Лукас даже взбирается на одно из них – до самой высокой ветки. Оттуда он объявляет:
– Это ледяной сад.
Я напряжённо обдумываю эту новость. Но мы никогда не слышали и не читали ничего подобного о Каприи. Какое оно на самом деле, это королевство? Мне ужасно интересно познакомиться со страной, которой правила моя бабушка (и которой, возможно, однажды предстоит править мне). Но прямо сейчас нужно сосредоточиться на поисках тропинки!
Я отправляюсь туда, где деревья растут пореже. Что?! Ледяной сад внезапно заканчивается, будто кто-то провёл невидимую черту. Дальше начинается ещё один сад – не ледяной. Перейдя границу, я чувствую, что, несмотря на снег и холод, я попала в другой сад.
– Ребята! Идите сюда, это просто… с ума сойти!
Не договорив, я вглядываюсь в землю, на которой нет ни снега, ни травы. На ней следы маленьких ботинок, ведущие вглубь нового сада. На одних следах то и дело попадаются снежинки – как будто этот кто-то шёл из заснеженного сада.
– Что случилось? – спрашивает Лукас. Новый пейзаж поразил его не меньше, чем меня.
– Странно, правда? – говорит Дилан, поднимая глаза к небу. – Такое вообще возможно?
– Полагаю, нет, – отвечает Сэм, задумчиво приложив палец к подбородку.
– Что это за следы? – Кэти садится на корточки, чтобы лучше их разглядеть. – Думаешь, это твоей сестрёнки, Эммы?
– Конечно, размер ноги точно её…
Я снова замолкаю на полуслове, потому что вижу кое-что ещё. Это и есть тропинка, которую мы искали? Я бегу, огибая следы, чтобы не затоптать их. Подбежав к поблёскивающему предмету, я сравниваю его с оригиналом, но сомнений у меня нет: это ключ-дубликат… И он сломан.
– Элена, что это?
Увидев, что у меня в руках, друзья теряют дар речи. Ясно, что Эмма была здесь. А вот то, что ключ сломан, – очень нехороший знак… Вдруг с ней произошло что-то ужасное?
– Следы ведут дальше, – сообщает нам Лукас. – Нам нужно идти по ним.
– Да, и поскорее.
Мы продолжаем путь в надежде, что с Эммой всё хорошо и мы скоро её увидим. В этом саду на деревьях почти нет листвы, а земля под ногами очень влажная. Кроме того, кажется, что вот-вот зарядит ливень.
Погода начала или конца зимы!
– К следующему разу соберу чемодан! – Кэти дрожит от холода.
