– С ними вы доберётесь быстрее, – объясняет старушка. – В саду Марта сильный ветер, а в саду Апреля хоть и льёт как из ведра, зато гроза будет толкать вас дальше. Вам нужно только скользить вперёд и не ПАДАТЬ. Удачи, принцесса!
Честно говоря, я пока не привыкла, чтобы меня именовали принцессой. Но я делаю вид, что вовсе не краснею, и принимаю одни из санок, которые нам вручают жители сада Февраля. В Каприи много хороших людей, и я чувствую, что всё больше преисполняюсь решимости победить королеву Кристалл.
– Я король сноуборда! Вы с ума сойдёте, когда меня увидите! – хвастается Лукас. Нет, он просто невыносим!
– Я очень плохо удерживаю равновесие, – предупреждает Сэм. Он немного напуган. Можно подумать, ему предлагают взобраться на слона!
– Не думай об этом, просто сделай! Как при прыжке с вышки в бассейн!
Мы ставим сани в грязь и толкаем, чтобы набрать скорость, прежде чем вскочить на них.
– А-а-а-а-а! – вопим мы все дружно. В том числе и Лукас, возомнивший себя королём сноуборда.
Сани отчаянно раскачиваются, и мы несёмся на полной скорости. Не знаю, как нам удаётся петлять между деревьями: у меня полное ощущение, что я вот-вот влечу в одно из них!
– Слева!
– Справа!
– Впереди, впереди!
Вскоре мы пересекаем границу сада Февраля и на полном ходу влетаем в сад Марта. Я не успеваю даже покрепче вцепиться в сани: мощный ураган бросает нас вперёд.
– БЕРЕГИСЬ!
Чуть поодаль – несколько обитателей сада, на спинах у них закреплено что-то вроде воздушных змеев. Люди отскакивают, чтобы не угодить под наши сани. А ведь я ещё даже водительские права не получила!
– Кла-а-а-асс! – смеётся Лукас.
Это чистое безумие! Не успеваю я подумать, что сейчас взлечу, как мы пересекаем границу сада Марта и видим деревянный указатель «Апрель». Мы врываемся в новый сад на полной скорости!
– Помогите! Я не захватил спасательный жилет! – орёт Дилан.
– Мы утонем! – волнуется Кэти.
Та старушка что-то говорила про дождь? Да это потоп! Нам нужны не сани, а большущий корабль!
– Ничего не вижу! – кричу я.
Капли дождя очень крупные, небо затянуто тучами, а редкие лучи солнца едва освещают нам путь. Мне никто не отвечает. Это я потерялась или они?! Ой, мамочки, я этого не переживу, я этого…
Внезапно мои сани на что-то натыкаются. Это камень? Дерево? Понятия не имею! Но вот теперь я действительно взлетаю. Внезапное открытие: люди умеют летать! Сердце отчаянно колотится в груди от ужаса при мысли, что я сейчас разобьюсь. Зажмурив глаза, я приземляюсь и качусь кувырком.
– Ай-ай-ай!
– Элена?
Я мигом открываю глаза. Моя подруга здесь, рядом со мной, и… это что, рай?
Мы в роскошном саду, вокруг яркие цветы, бабочки, кусты и деревья. Стоит прекрасная погода – ни ветра, ни грозы, ничего такого, что толкало бы наши сани. Сразу видно, что здесь весна.
– Должно быть, – с улыбкой предполагаю я, – это и есть сад Мая.
В саду Мая полно людей разных возрастов. На женщинах лёгкие белые платья, напоминающие ночные рубашки, мужчины тоже в белом, будто в униформе. Они собирают ягоды, засевают землю, поливают растения, разговаривают и смеются. В саду растёт огромное дерево какао, обнесённое оградой. Заходить за неё и собирать плоды, похоже, можно только троим – с золотыми табличками на униформе. Видимо, так обозначен их особый статус.
– Ребята, смотрите! Наверное, на этом дереве и растут какао-бобы, из которых королева делает свой волшебный шоколад послушания для жителей Каприи, – тихонько, чтобы никто не услышал, шепчет Сэм.
– Слушайте, а ведь правда! – говорит Лукас, внимательно разглядывая работников у какао-дерева.
Я же могу думать только об одном.
– Вам не кажется странным, что, проехав через все эти сады, мы так и не встретили Эмму? – я разочарованно вздыхаю.
– Сейчас спрошу вон у той девочки, она выглядит славной, – отвечает Кэти. – Эй, привет! – девочка подходит к нам. – Просто интересно, не видела ли ты девочку примерно вот такого роста, – Кэти отмечает рукой высоту на уровне пупка, – с короткими волосами, огромными глазами, и очень-очень шуструю?
– Да, её зовут Эмма?
– Именно!
– Я её помню, – смеётся девочка. – Не так давно её приводили стражи королевы, чтобы проверить, подходит ли она для работы в этом саду. Но она всё время рисовала на земле вместо того, чтобы делать то, что ей поручили. Так что её решили отправить в другой сад.
– Узнаю Эмму! – смеюсь я.
– А ты знаешь, в какой сад её отправили? – спрашивает Кэти.
– Здесь не так просто всё устроено, – девочка наклоняется и рисует на земле схему переходов между двенадцатью садами. – Тут есть тайные пути в закрытые сады – они без названий и обнесены заборами. Королева Кристалл запрещает нам туда ходить и…
Тайные пути? Кажется, я один такой уже видела… Я напрягаю память и… такой путь есть прямо рядом с садом Мая! Воспользовавшись тем, что все внимательно слушают объяснения, я тихонько отхожу в сторону.
