Армянин предложил Андрею пройти за деревянный столик в середине зала.
– Садитесь здесь! Как пообедаете, выходите. Я вас буду ждать в машине.
– Ну что вы! – запротестовал Андрей. – Садитесь со мной, поедим вместе!
– Нет-нет! Я в машине лучше, – покачал головой армянин.
– Останьтесь, я прошу вас, – настаивал Андрей. Армянин посмотрел в нерешительности по сторонам и сел напротив Андрея.
– Я не голоден, но кофе выпью с вами.
Официантка принесла два меню. Андрей сразу же спросил:
– Это же грузинский ресторан? Что у вас фирменное?
– Возьмите чахохбили, – посоветовал армянин, – это рагу такое куриное. Очень вкусно они его готовят!
– Хорошо! Давайте, – ответил Андрей, – и салат еще по-грузински с грецкими орехами сделайте, пожалуйста. Вы пить будете? – обратился он к своему спутнику.
– Нет! Я же за рулем.
– Ну чуть-чуть! – настаивал Андрей.
– Нет. Нельзя. Потом платить придется много.
– Но вы же тут всех знаете, – сказал Андрей.
Официантка и армянин переглянулись.
– Нет-нет. Вы пейте, а я только кофе возьму.
– Ну хорошо! Тогда принесите, что покрепче. Что у вас есть?
– Вам совсем крепкое? – поинтересовалась девушка.
– Да! – ответил Андрей.
– Есть чача. Это как самогон. Есть водка. Есть коньяк. Что вы желаете?
– Давайте чачу!
– Хорошо.
– И лаваш еще!
Девушка удалилась.
– Курить будете? – армянин протянул Андрею пачку сигарет «Кент». Андрей взял одну.
– А как вас зовут? – спросил Андрей, делая затяжку.
– Мушег.
– Как? – переспросил Андрей.
– Можно просто Миша.
Андрея словно ножом по сердцу полоснуло. В груди защемило, он попытался набрать воздуха, но дыхание перехватило. Поборов приступ, он все-таки ответил:
– Меня Андрей. Знаете, у меня друг был, тоже армянин. Тоже просил его не своим именем называть. Думал, мы, русские, не запомним… – Андрей грустно улыбнулся, вспоминая Гену. – Хороший парень… А вы давно тут живете?
– Да. Я тут вырос. Мои родители тоже тут жили. В общем, мы коренные. А вы откуда?
– Я из Петербурга.
– Да?! Великолепный город. Мы хотели туда переехать. Но…
– Но?
– Сложно там. Дорого. Может, дочки останутся. Замуж выйдут. А вы чем занимаетесь?
– Строительством.
– Вы там же родились? В Ленинграде? – с любопытством расспрашивал Мушег.
– Нет, я родился в Ленинградской области. А мои родители приезжие. Отец из Ставрополя, мать из Курска.
Официантка принесла графин с прозрачным напитком.
– Чача закончилась! Я тутовку принесла, она ничем не хуже.
– Это тоже самогон, только армянский, – объяснил армянин.
– Ваше здоровье! – Андрей поднял рюмку, обращаясь к Мушегу.
Армянин, едва заметно улыбаясь, ждал реакцию Андрея после того, как тот выпьет рюмку.
– Ух! – крякнул Андрей. Он, как ни странно, сначала ничего не почувствовал. А вот когда напиток попал в желудок, Андрей ощутил его действие. Глазами он искал, чем бы закусить самогон, но на столе ничего не было.
Заметив это, Мушег позвал официантку и что-то шепнул ей на ухо, девушка кивнула и побежала выполнять распоряжение.
– Сейчас принесут огурчики. Соленые, – сказал армянин.
– Ой, спасибо! – ответил Андрей, его лицо раскраснелось. Он налил себе вторую рюмку.
– Может, подождете закуску? – предложил армянин.
– Не переживайте, я в порядке!
– Вы сказали, что были неподалеку, а где именно?
Андрея вопрос застал врасплох. Он закашлялся.
– Был, да. В Абхазии.
– В Абхазии! Что вы говорите! Я воевал в Абхазии. У меня дом и квартира есть в Сухуми, но работаю здесь, там работы нет.
– А вы там родились?
– Нет. Я родился тут. Но пошел воевать.
– Зачем?
– Мои друзья воевали, я и пошел. Там были возможности.
– Возможности?!
– Да! Я вот занял квартиру и дом. Пусть будет, не помешает. Девочкам приданое.
– В битве за Сухуми принимали участие? – вопрос Андрея задел армянина. Он выпрямился на стуле.
– Да, в последнем бое в сентябре девяносто третьего. Чуть не погиб. Попали в засаду.
– Ну а потом?
– Потом мы победили.
– А кто это вы?
– Мы: армяне, русские, абхазы.
Андрей задумался: «Может, этот армянин и был тем бойцом с непонятной нашивкой на рукаве?»
– А у вас есть жена, дети? – спросил Мушег.
Андрей замер. Его глаза встретились с глазами армянина. Тот засуетился, поняв, что задал неудобный вопрос.
– Есть жена. Ребенок умер, – Андрей помолчал. – Несколько дней назад.
Их взгляды вновь встретились.
– Боже! Простите, я не хотел.
– Ничего, вы не могли знать, – Андрей опустил голову и, пытаясь справиться со слезами, стал рассматривать трещину на столе.
– Сочувствую вам.
– Спасибо! – не поднимая головы, ответил Андрей.
Официантка принесла горячее, лаваш и сыр сулугуни. Армянин стал медленно размешивать кофе, даже не положив туда сахар.
– Он умер здесь. Несколько дней назад, – проговорил Андрей. Ему нужно было хоть с кем-то поделиться своим горем.
– От чего? Что случилось?
– Менингит.
– А сколько ему было?
– Три годика, – у Андрея опять перехватило дыхание.
– Боже мой! Боже мой! Какое горе! – армянин даже привстал, и все сидящие в зале обратили на это внимание. – Ну как это могло произойти?! Господи…
Андрей прерывисто вздохнул и жестом указал, чтобы армянин сел.