Встретить рассвет Шейлин решила на балконе. Тот удачно располагался на восточной стороне дома, чтобы первые лучи небесного светила проникали в комнату и радовали хозяйку. Маги огня предпочитали утренние медитации для лучшего насыщения магических каналов силой. Для этого на балконе стояло удобное кресло, а на полу нарисована особая пентаграмма, благодаря которой скорость пополнения резерва возрастала в два раза. В руках графиня держала коробку, в которой бережно хранились милые сердцу безделушки, подаренные Терреном в период ухаживаний, записки с просьбами о встрече и карточки, которые Терри прикладывал к букетам. Выпрямив спину и гордо расправив плечи, Шейлин всматривалась в начинающий светлеть горизонт. Она не боялась смерти или того, что огонь поглотит тело. Нет, нлера ждала избавления от боли, страданий и одиночества. Она верила, что с рассветом обретет долгожданный покой.
* * *
– Несправедливо! – всхлипнула Кара, возвращая сферу на подставку. Неофит сердцем чувствовала неправильность происходящего и страдала не меньше, чем та нлера, жизнь которой пронеслась перед ней за мгновение. – Не может быть, чтобы для Шейлин все закончилось именно так. И Террен… – девушка понимала, что мужчина предназначен этой женщине, побывав в мыслях графини, ощущала искренность его чувств. Так, почему он не понимает того, что своими действиями губит преданную душу? Почему бежит от счастья, слепо бросаясь в омут новых отношений? Ари – в этом Кара уверена – не любит герцога и никогда не любила, тем не менее соблазняет его и провоцирует на безумные поступки. – Нет! Я должна этому помешать.
Нлера Шатор сама подсказала, кто мог бы остановить ее, – Мелисса. Потому в первую очередь Кара обратилась к ней. Слиться с телом девушки неофит не могла в силу того, что там теперь обитала сильнейшая сущность – Повелительница огня. Но вот на попытку слияния Лиса не могла не отреагировать. Девушка проснулась, едва чужое сознание попыталось влезть в ее голову.
– Кто здесь? – подскочив на кровати, Лиса сформировала сразу два огненных пульсара. Однако в комнате никого не было, и сканирующее помещение заклинание это подтвердило. – Гм, надо же, получилось! – обрадовалась юная нлера, как быстро удалось воспроизвести структуры пульсаров. Лиса продолжала носить стабилизирующие браслеты и не желала никому рассказывать, что прошла инициацию – контролю и правильному использованию магии предстояло еще научится. Мелисса часто забывала об осторожности и поэтому магические выплески и истощения происходили чуть ли не каждую неделю. Но и с ними девушка научилась справляться. Всего-то и нужно, что сытная еда да крепкий сон, а на следующий день она вновь полна сил.
Выпив стакан воды, который служанка приготовила как раз на случай, если среди ночи вдруг захочется пить, Лиса вновь улеглась. Однако стоило сомкнуть глаза и позволить приятной дреме расслабить тело, как вновь что-то вторглось в сознание. Сон как рукой сняло. Такого с девушкой еще не было. Нечто, пытающееся пролезть внутрь, пугало. Сильный магический дар защищал хозяйку – бодрствовала та или нет, но с тем, что происходило сейчас, мог и не справиться, потому и будил самым бесцеремонным образом. Тяжко вздохнув, Лиса поднялась, накинула домашнее платье. Недовольным взглядом окинула окно, за которым только начинало светать, и направилась к столу. В этот час домашние спали, так что лучшего занятия, чем наверстать пропущенные вчера уроки, девушка не придумала. Она уже протянула руку к учебнику по базовым заклинаниям, как заметила белый прямоугольник в отделении для магической почты.
– Письмо? От мамы? – удивившись странному событию, ведь Шейлин находилась в соседней комнате и могла бы просто прийти и поговорить, Мелисса вскрыла конверт. Уже через минуту листок бумаги выскользнул из дрожащих пальцев. Все еще не веря в происходящее, девушка открыла и второе послание. Нлера Шатор не знала, что Лиса прошла инициацию и не рассчитывала, что та узнает правду так быстро.
Холодея от ужаса, Лиса выскочила на балкон. Ее комната располагалась на одном уровне с родительскими и также имела выход на восточную сторону. Застывшая фигура матери сразу же бросилась в глаза.
– Мама, нет! Не делай этого! – закричала Мелисса. Первые лучи светила уже раскрасили горизонт розовым цветом. Шейлин же призвала огонь, который пока еще освещал ее изнутри. Остались считанные секунды, прежде чем дар вырвется и спалит хозяйку дотла.
– Прости, – графиня вымученно улыбнулась. Ей не хотелось, чтобы Лиса видела ее гибель, – люблю тебя, моя девочка.
– Нет, мама! Ты не должна губить себя из-за того, кто тебя недостоин. У тебя есть для чего жить! У тебя есть я, папа и Ари. Ты нужна нам. Мне!
