Наблюдая, какую огромнейшую выгоду семейству Ферранов приносит отцова предприимчивость, Франсуа решил и себя испытать в каком-либо деле. Нет, не на производствах отца, где ему, как сыну хозяина да и как подростку будут делать всевозможные поблажки. Он пытался проверить себя по-настоящему, хоть чего-то, пусть и не такого уж грандиозного и значимого, но добиться самому. В каких ипостасях он себя только не испытал! В каких начинаниях не пробовал только свои силы! Отец мальчика безумно гордился сыном, и это не слепая отцовская любовь. Ему было приятно, что сын, живя в полном достатке, не сидит на родительском иждивении, а настойчиво добивается в этой жизни чего-то сам. Главное не хнычет при неудачах и опять-таки пробует себя уже в новой для себя роли. Отец видел, что в столь юном возрасте у парня есть хватка, и что из него непременно будет толк в будущем хотя бы потому, что ко всем своим начинаниям мальчик относился с выдумкой, придумывая что-то новое, а именно новшества в любом деле являются залогом успеха. Ну с чего, к примеру, начинают большинство мальчишек? С мелкой уличной торговли, чуть позже – чистки сапог и тому подобного, где много желающих проявить себя и где большая конкуренция, а следовательно, не такие уж большие шансы на успех. То, что придет в голову Франсуа, придет не каждому мальчишке.
Однажды за обедом отец с матерью завели разговор о том, что нужно бы в дом нанять нового повара, так как этот готовит скверней день ото дня, да и служанка еще одна не помешала бы в доме. Франсуа тут же решил помочь родителям советом: нанимать служанку лучше всего на улице Ваннери в «Бюро рекомендательниц», а повара на Гревской площади. У отца отвисла челюсть: зачем это все знать двенадцатилетнему ребенку, да и откуда у него такие сведения? На растерянный вопрос отца: «Ну, а если…?» Франсуа продолжил: «Слуг лучше нанимать на Новом рынке, подручных на улице Кенканпуа, аптекарей на Юшетт, а хирургов на Кольдельеров.»
После обеда отец пригласил мальчика к себе в комнату и долго беседовал с ним. И поступил при этом крайне мудро: не сам «учил жизни» своего отпрыска, как это делают многие родители, а так умело повернул разговор, что в роли учителя оказался сын. Подбадриваемый вниманием и одобрением отца подросток разоткровенничался и «просветил» отца, что из всего нужно извлекать выгоду. Вот те же, к примеру, плотники, бондари, кожевники да оружейники нанимаются сами по себе, являясь в лавки. А почему бы ему самому не пробежаться по этим самым лавкам да не выяснить, не нужны ли им рабочие и какие, а потом с интересным предложением отправиться уже к самим мастеровым. Никаких особых трудов – всего лишь посредник, но с этого можно иметь свой куш. Отец только улыбнулся. Как все просто, и как в то же время гениально!
Прошли годы, подросток превратился в юношу, и на смену мелким увлечениям и делам пришли более грандиозные планы. Конечно же, можно было бы взять в свои руки заводы и фабрики стареющего отца, продолжить его дело. Но ведь не будем забывать, что мы ведем речь о юноше, а кому в этот самый бурный период жизни хочется сидеть на одном месте и заниматься таким рутинным делом? Не стоит также забывать об эпохе Великих географических открытий, в которую каждый мальчишка с детства мнил себя великим капитаном, покорителем морских просторов.
Не миновала чаша сия и нашего героя. Единственное, чем помог ему отец – это тем, что купил сыну добротное судно, нанял команду, снарядил экспедицию, закупил товар. Остальное Франсуа Ферран просил предоставить ему. Товар был выгодно продан, закуплен другой, и так началось приумножение капитала. Вдоль всего атлантического побережья Франции от Флиндрии до Байонны, практически не было ни одной гавани, которую не посетило бы судно Феррана. Чего только не перевозил он за океан за эти годы: и вино, и водку, и фрукты, и пшеницу. Что только не побывало в трюмах его посудины: миндаль, изюм, уксус, патока, мука, ячмень, пиво, сидр, хлеб, мыло, воск, зола, голландская сажа и испанские белила. Список этот можно было бы продолжать до бесконечности, добавляя к нему табак, свечи, лимоны, сахар, сало, горох и перец. Ведь разговор идет не о годах, а о десятилетиях. Долго, очень долго, почти до самой старости Франсуа Ферран занимался торговлей и к его чести нужно заметить, что никогда ему в голову не приходила мысль заняться пиратством, хотя в годы его молодости это было где-то даже модным явлением.
