— У знахаря одного из Тиса, — начал он неспешно, с усердием наминая пальцами мясистую ноздрю, — есть камушек магический, очень под ваше описание подходит. Люди говорят, что цейлер тот с его помощью болячки всяческие лечит. Причём не абы какие, а все, что ни попадутся. Народ к нему через это дело, хоть, заметьте, и недавно он начал, со всего Ногиола да с Ситаца прёт. Находятся, правда, и такие, которые заявляют: брехня, дескать, это всё, и цейлеришка только народ дурит да цену набивает, чтобы втридорога за работу драть, потому как сам туп и ни хрена не умеет. Но таких мало.
— А сам ты что думаешь?
— Ох, градд Коввил, мнится мне, что цейлеришка, скорее всего, шарлатан — больно уж много за такой короткий срок народу перелечил, прямо аки святой Раха Белохвост, когда в одном из огненных озёр Эрфилара искупавшись, дар свой обрёл, а так не бывает. — Джиар дугой изогнул косматую бровь и, скорчив отвратительную гримасу, добавил: — В жизни не бывает.
Маан с Коввилом удивлённо переглянулись. Ни тот, ни другой не шевельнулся и не произнёс ни слова.
— Но камень меж тем тот самый, что вам нужен, и есть. Почти уверен.
— Так ты уверен или почти уверен? Мне нужно наверняка знать, он это или нет.
— Ну что вы, уважаемые, в самом деле! Я вам вывалил всё как на духу, а уж тот это камень или нет, вы один хрен, пока воочию его не увидите, не узнаете. Я человек маленький: денежку с вас за работу взял, денежку отработал. Так же, градды, аль нет? Или я должен?
Коввил озабоченно сдвинул брови, хотя жестом дал понять Джиару, что считает оплаченную работу выполненной.
— В Тис безопасную дорогу подскажешь нам? — помолчав немного, спросил он, потирая переносицу.
Джиар снова наполнил всклянь свою кружку.
— Дружок мой Трайс Империк кажон месяц туда ездит по делам — могу с ним переговорить.
— Трайс?
— Знакомы?
— Это не Керии брат?
— Он. И с заикой вы, значится, тоже знакомы?
— Слегка. — Коввил слукавил, сказав, что немного знаком с Керией, которого Джиар назвал «заикой», и, не упомянув, что именно по их с Мааном заказу тот находится сейчас в Вьёльсе.
— Уже хорошо, — не почувствовал фальши хозяин. — Значится, и с Трайсом считайте, что друзья.
— А почему Трайса Империком зовут?
— Встретите — сами увидите почему.
— Поговоришь с ним?
— Нет его сейчас в Таррате, — Джиар дыхнул на сторону и опрокинул содержимое кружки в пасть. Крякнул, утёр губы тыльной стороной ладони. — Трайса найти нелегко… то он в Тисе, то в Верети, то на Ситаце, то вообще на материк уехал… занятой.
— Но ты же знаешь, как его найти? — Коввил в нетерпении постучал мыском сапога по ножке стола.
— Знаю, — неожиданная уверенность хозяина приободрила обоих сиуртов.
Глаза Маана блеснули. Коввил остановил беспокойную ногу и подался вперёд.
— А найдёшь? — спросил он.
Джиар нехотя пожал плечами, выудил упавшую на заросшую рыжей шерстью грудь хлебную крошку и протянул любопытно взиравшему на него Табо.
— Будешь есть? — спросил он подчёркнуто безразлично.
— Джиар! — нетерпеливо гаркнул Коввил?
— Что?
— Поможешь Трайса найти или нет?
— Сказал же — найду, чего непонятного-то?
— Хорошо. Денька через три снова к тебе заглянем. — (Джиар кивал в ответ на слова Коввила и медленно с усердием наполнял свою немаленькую кружку буссой). — А так — если случится что, ты знаешь где меня искать. Мальчонку с запиской пошлёшь или сам приходи, мы гостям всегда рады.
— Найду, не беспокойтесь, — мощно выдохнул хозяин и с жадностью медведя проведшего зиму в спячке припал к кружке.
Обломки башни Губбту зловеще возвышались над восточными отрогами Ситацких гор.
Тусклый свет наползавшего с моря Сароса скользнул сквозь узкие щели дубовых стропил пристройки в просторный зал, где находилась странная пара: молодой онталар и очаровательная греолка.
Нежная, тонкая, она привлекала внимание не столько изяществом, сколько чарующим сиянием юности и неприкрашенным благородством.
Онталар был строен и обладал привлекательной внешностью, что само по себе было странно, нет, не то что бы все представители этого славного рода были уродами, но и в записных красавцах не числились. Этот был действительно красив; узкое лицо с тонким носом и пылающим и веселым взором. Роскошная до самого пола тёмно-каштановая коса, широкие брови, сходящиеся в почти горизонтальную линию, кожа цвета зелёного чая.
На нём был дорогой тёмно-серый зауженный в талии гинтор с серебряной вышивкой, высокие кожаные сапоги со шнуровкой. На одинокой вешалке (другой мебели в зале не наблюдалось) висела великолепная остроконечная шапка — булта, украшенная серебряной тесьмой и цветастым пером из хохолка птицы кворс. Одежда на манер богатых зарокийских купцов и знати средней руки.
Неподвижно стоя перед мольбертом онталар придирчиво рассматривал только что начатый им портрет.
— Ты уверена, что справишься с призывом, душа моя? — спросил он.
— Да, Властитель, — В руке красавицы греолки, служившей ему натурой, блеснул Клык Тарк-Харласа.
