Не переставая слушать Гибириана, кеэнтор развернулся и пошел в дом.
— Крон-принц Вибилуир пропал, Овельта правит в далёкой Гетревии…
— Когда это Овельта стала мужчиной?
— Она в положении и если у неё родится сын…
— А если дочь?
Сиорий Гибириан вздохнул и кивнул.
— Именно на этом я и пытаюсь сакцентировать ваше внимание…
— Тогда разумнее вспомнить об императрице, которая находится в таком же щекотливом, во всех смыслах, положении, как и Овельта. И уж коли она родит сына Вудэо Рэйма…
— А если дочь? — переадресовал Венсору его же вопрос Гибириан.
— Довольно, — кеэнтор резко остановился, вскинул руку. — Так мы можем пикироваться до бесконечности. Я понял вас, мой дорогой, и догадываюсь, о чём будет этот разговор, и с превеликим интересом выслушаю вас после. Когда всё закончится. «Если закончится». Неужели вы не понимаете, что я как Высший кнур обязан присутствовать… — он чуть было не сказал: при кончине. — В этот трудный час я должен находиться подле императора.
Гибириан закивал.
— Конечно-конечно но…
— Никаких но, я не желаю ничего слушать! — бросил Венсор, ускоряя шаг.
— Погодите, кеэнтор, — негодующим тоном отозвался Гибириан, — вы просто обязаны…
— Нет, нет… НЕТ! — рассерженно (на этот раз неподдельно) воскликнул Венсор. — Я не желаю обсуждать это сейчас!
— Не забывайтесь, кеэнтор! — одернул его Гибириан, — перед вами благородный дворянин, представитель Золотого Дома Санторов. И судя по тому, как складываются обстоятельства, возможно и дядя нового императора.
— Ох, оставьте, я лучше вас знаю родословную Дома Санторов и в курсе всех возможных притязаний на зарокийский престол. Разумеется и вашего Дома тоже. Но и вы не хуже моего осведомлены, что без моего благословления Вилиарн ра'Сан так же далёк от трона, как и мой телохранитель Оинит… А может и того дальше! — Это было грубо, это без натяжки можно было назвать оскорблением, Гибириан вправе был возмутиться и потребовать сатисфакции. Скажем больше, присутствуй при этом разговоре ещё кто-то из высокородных, именно пассивная реакция Гибириана возмутила бы его многим больше самого оскорбления.
«Но не у Его же Святейшества мне требовать сатисфакции… Во всяком случае, не здесь и не сейчас», — вероятно подумал Гибириан и благоразумно промолчал, сделав вид, что он выше этого. «Мы поговорим об этом после, кеэнтор, когда мой племянник станет императором!» — А вот это уже (вне всяческих сомнений) было его настоящей мыслью.
— Ну, хорошо, — неожиданно смягчился Венсор, поняв, что перегнул палку. — Вы поедете со мной, мой дорогой Гибириан, и поговорим обо всём по дороге.
Миновав ряд массивных колонн из серого мрамора, они вышли в просторный зал. Высоко над головами, пронзая полумрак, изливался преломлённый и окрашенный витражными стёклами свет.
Перед лестницей, ведущей в подвал, их ждали трое: Оинит и Теор — несменные телохранители кеэнтора и Эло ра'Фим, старший кнур Текантула, один из его многочисленных помощников.
— Прости меня, Гибириан, нам нужно переговорить с глаза на глаз. Венсор выдержал паузу, затем обаятельно улыбнулся. — Оинит, проводи сиория Гибириана к портшезу. — Он сделал приглашающий жест ладонью и склонил голову на бок, показывая низкорослому помощнику, что готов его выслушать.
— Говори.
— Император умирает, кеэнтор, — сообщил подскочивший к нему Эло ра'Фим.
— Что с ним приключилось?
— Похоже, что его отравили.
— Известно чем? — Венсор поджал губы, изо всех сил стараясь казаться невозмутимым.
— Нет. Эдо Замия нет в городе, он в обители Гаига приглядывает за императрицей. Императора осматривал личный цейлер Далара ра'Крата — Пиот Коскилир.
Венсор сжал кулаки, так, что захрустели костяшки пальцев.
— Почему мне сразу не доложили?
— Я не мог — Далар ра'Крат приказал никого не выпускать из замка.
— Ах, вот как! И как же тебе удалось уйти?
— Дождался когда Краты и Золотополосые потеряли бдительность и воспользовался одним из тайных ходов.
— Тебя никто не заметил?
— Нет, думаю — нет…
Глаза Венсора на миг сощурились. Некоторое время он изучал тончайшие оттенки эмоций, отражающиеся на лице Эло ра'Фима.
— Точно нет, кеэнтор!
Венсор обернулся, решительно сдвинул брови.
— Что творится на улицах города?
— Всё идёт по плану, — отчеканил приободрившийся Эло ра'Фим. — Беспорядки начались около двух часов назад. Дворец императора оцеплен двойным кольцом кнуров. Мы контролируем все мосты и выезды из города. Помимо тех, кто находится сейчас на улице, мы имеем по три-четыре кнура на каждого Золотополосого.
— Не слишком ли много ты отрядил на охрану дворца?
— Ваше Святейшество, вашему покорному слуге довелось присутствовать при смерти Ювира Белолицего, деда нынешнего короля Эретрии, и я видел, как растерявшиеся вояки перестали выполнять свои обязанности, никто не охранял ни замка, ни его близких, ни даже опочивальни с неостывшем ещё телом. Внутрь замка мог пройти кто угодно, пропускали всех без разбора.
— Значит ли это, что мы готовы ко всему? — Венсор начал спускаться по ступеням.
— Да, кеэнтор, все на местах и ждут условного сигнала.
