Они спустились на три пролёта по лестнице и оказались в подвальном помещении: перед ними вдаль уходил освещённый факелами туннель: широкий и высокий, достаточный для того чтобы по нему свободно могли пронести рядом два портшеза. Туннель тянулся под всей северо-восточной частью города, и соединял замок Дис-Хосонт, храм Ткавела и Сэволии и дворец императора. Впрочем, два последних фактически были одним — они находились на общей территории, ограниченной двумя рядами дворцовых стен.
Венсор обвёл взглядом мрак примыкающей к залу галереи, бессознательно подсчитывая кнуров, стройные ряды которых благодаря чёрным одеждам было еле видно во мраке.
— Это всё что осталось?
— Нет, эти кнуры половина нашего резерва, ещё столько же ждут в левом крыле храма Форы.
— Хорошо, главное следите за дворцом. — Венсор склонил голову и понизил голос до шепота: — Никто из высокородных не должен покинуть его без моего разрешения, и не давайте беспорядкам перерасти во что-то большее. Больше кнуров на улицы. — Он поставил ногу на лакированную ступеньку портшеза. — Резерв из храма Форы на улицы.
Обломки полузатопленных строений древнего Кеара возвышались над бурлящими водами залива Чёрных камней: искорёженные башни, крепостные стены, арки, колонны, изломанные фрагменты некогда величественных статуй правителей и героев. Когда-то этот город назывался Кеаром, сейчас это были груды колотого камня, вылизанного прибоем, затянутого водорослями и слизью.
Волна разбилась об отвесную скалу, и ветер осыпал их солёными брызгами.
— Это там, — Таэм'Лессант вскинул руку и указал пальцем на груду камней, из-за которых словно стволы гигантских деревьев торчали несколько уцелевших колонн. За ними, на горе, виднелась башня, увенчанная огненным цветком маяка.
Они уже вышли из этого каменного леса, когда услышали голоса у себя за спиной.
— Слуги Килс'ташара! — воскликнула Латта, глядя на качающиеся язычки факелов внизу.
Послышался шелест стали, извлекаемой из ножен и по клинку меча Сэт'Асалора пробежали изумрудные розблестки.
— Делайте то, что должны, Властитель, мы задержим их.
— Пришли, — злорадно ухмыльнулся Тэл'Арак. Он взмахнул руками, в пальцах его заискрились две алые сферы. — Идите, Властитель, — сказал он, поднимая руки над головой, — мы скоро к вам присоединимся.
Таэм'Лессант кивнул, пропустил Латту вперёд.
— Идём, девочка. Нам надо спешить.
Ведомые светом маяка они обогнули выступ горы, поднялись по изогнутой лестнице и оказались на каменистой площадке, в галерее колонн, где их поджидал отряд адептов Килс'ташара — больше дюжины — до башни и домика, в котором обитало семейство смотрителя маяка, оставалось несколько десятков шагов.
Таэм заметил их первым, глаза его сверкнули уиновым блеском; он вскинул руку, выиграв по времени не больше половины удара сердца — этого вполне хватило. Молния взрезала пространство, со скрежетом вонзилась в грудь стоящего ближе всех, поскакала по следующим. Воздух заискрился, наполнился всполохами. Ослеплённые адепты попадали на колени, вопя и стоная. Некоторые самые стойкие из них, владеющие не только сталью, но и магией, принялись читать ответные заклятия, но для Таэма, они не представляли никакой опасности — воздух наполнился множеством искрящихся игл; они закружили над слугами Килс'ташара, пронзая тела, сковывая их и лишая подвижности. Таэм взмахнул рукой ещё раз, и над головами врагов зацвела огненная полусфера.
Свет в доме, к которому они шли, погас, и ветер донес до них крики и хриплый смех.
Старый греол схватил девушку за руку.
— Быстрее, Латта, беги к нему, я догоню.
Она пнула дверь и очутилась в кромешной темноте. Нырнула влево к стене, поводила выставленным клинком, осязанием воспринимая окружающее пространство: камин, кровать, стол, мёртвую женщину — мать Предвестника на полу, адепта, затаившегося у окна в противоположном углу комнаты, и его…
«Здравствуй, малыш! — Она остановилась, застыла недвижно. — Не бойся, я возьму тебя с собой».
— Что тебе здесь надо, греолка?! Ты хочешь забрать ребёнка? — выкрикнул адепт слишком громко для того чтобы это было просто словами.
«Он пытается заглушить звуки», — догадалась Латта.
— У тебя ничего не выйдет. Предвестник наш, — продолжал выкрикивать ничего незначащие фразы адепт.
Латта молчала — делала вид, что слушает его, на самом же деле слушала тишину в паузах между словами. Несколько мгновений девушка оставалась недвижима, лишь дышала, медленно и глубоко. Она чувствовала биение его сердца, ощущала жар тела.
— Ты заберёшь Предвестника? — спросила она, наконец, уловив шорохи справа от себя, — зачем он Триждырождённому?
— Первые лишили его души и наградили великой силой, это как раз те качества, которые мой господин ценит превыше всего! — Фраза была длинной ровно настолько, чтобы дать второму адепту возможность скользнуть к Латте, а ей определить направление ответного удара. Внезапно сделалось необычайно тихо.
— Ложь! — выкрикнула Латта и пригнулась, почувствовала, как режет сталь воздух у её правого виска и ответила, косым снизу вверх ударом вспарывая нападавшему живот.
