— Не знаю, — скрестил руки на груди Джонас. — Мне кажется это глупо и странно. Зачем нам Глас Острова? Что такого он сможет нам рассказать об этом месте? Самый бесполезный артефакт. Я бы выбрал что-нибудь боевое.
Они проторчали в библиотеке еще час. Часы на стене показывали половина двенадцатого. У них не оставалось выбора. В этот раз все обошлось без зрителей. Их завели в ту же комнатку, где и регистрировали. Через пару минут Лука вышел помрачневший и подавленный.
— Мы попали, — заключил он. — Ты бы слышал выбор остальных участников. На меня смотрели как на душевнобольного. Тетка с трезубцем выбрала вулканический камень. Видимо, собралась сжечь всех соперников. Правда, вместо себя выставила Октавия. Мужик и сам с огоньком, — невесело усмехнулся мальчишка. — Этот блондинистый нарцисс заказал сандалии Гермеса. Таларии! Надо же, они оказались на этом Острове! Впору назвать его Островом пропащих вещей!
Джонас прищурился. Абис, все еще в обличие старика Ания, как раз выходил из палатки и приветственно помахал им рукой. Джонас ответил кивком.
Лука дождался, когда император исчезнет из вида и продолжил:
— Абис объявил, что вместо него сразится сам император. Все были очень удивлены. А в качестве артефакта он выбрал Сосуд Энергий.
— Глас доставят сегодня?
— Обещали вечером, — кивнул Лука.
Ему оставалось лишь кивнуть и снова направиться в библиотеку. Нужно выписать несколько заклинаний и успеть отработать их до утра.
Лука покинул Джонаса, когда глаза у него стали слипаться. Помочь он все равно ничем не мог и только отвлекал приятеля пустыми разговорами. В конце концов, в магии он совершенно не смыслил.
В дверь громко постучали.
— Императорская стража! — бодро продекламировали по ту сторону.
Лука распахнул дверь и едва успел отпрыгнуть в сторону до того, как толстяк задавит его огромным колючим растением.
— Глас Острова, — указал стражник на страшное деревце размеров с Луки и поспешил удалиться.
Лука растерянно моргнул и приблизился к растению. Колючки угрожающе направились в его сторону. Листья зашевелились, и он будто услышал шепот:
— Воду… воду…
Он подскочил к кувшину с водой и вылил в огромный горшок всю жидкость. Листья расправились и колючки начали исчезать. На глазах распускались разноцветные маленькие цветочки: розовые, белые, синие…
— Спрашшивай, — прошипело растение.
Лука наморщил лоб. В голове вертелся единственный возможный вопрос.
— Как Джонасу одолеть императора?
Растение активно зашуршало листьями, наклонилось вперед и, наконец, выдохнуло:
— Джжонасс… волшебник с живой энергией… единственный способ сохранить ее — заключить энергию в свой собственный сосуд. Искажжжение…
— Искажение? — не понял Лука.
— Остров — искажение земной реальности. Живая энергия здесь никогда не умрет… ее можно лишь поглотить… если Джжонасс не сохранит энергию в самом себе, император убббьет его, превратит в ничччто, проглотит душшу…
Лука сглотнул. Вот почему Абису понадобился сосуд энергии! Он собирается заключить душу Джонаса там, а потом черпать энергию и подпитывать Остров.
— Как нам это сделать? — взволнованно спросил Лука.
— Смерть — обратная сторона жизни. Ммертвых не убивают, — прошипело растение, — Ччтобы сохранить жжизнь, Джжонас должен умереть.
Растение зашипело и затихло. Цветочки начали вянуть, а затем и вовсе засохли.
Лука налил из таза, стоявшего в коридоре еще воды и вылил в горшок. Бесполезно. Растение не желало говорить.
— Ох ты ж… — растерянно прошептал Лука и отправился искать Джонаса.
По пути он встретил телегу. В ней ехал Дедал.
— Дедал! — приветственно махнул он рукой толстяку. Но тот даже не взглянул на него. У него были стеклянные глаза, а взгляд устремлен в пустоту. — Дедал! Позвал он его еще раз.
Рядом сидящий с ним мужчина, раб, сочувственно посмотрел на него и вздохнул:
— Друг твой? Бедняга. Хороший малый был. Катамение.
Лука вздрогнул. Он не мог поверить, что этот весельчак теперь навсегда останется безвольной тряпичной куклой.
— Но… разве это происходит так быстро?
— Раньше, конечно, весь процесс занимал не меньше недели. Но теперь достаточно и часа, чтобы очередной бедолага слетел с катушек. Этот хотя бы не буйный… — в подтверждении слов он ткнул Дедала пальцем, на что тот даже не моргнул.
— Куда его? — сглотнул Лука.
— В храм на самой окраине города. Там ему будет хорошо. Природа, птички поют… Ну, бывай, — махнул мужчина рукой, и телега двинулась дальше.
Лука прикрыл глаза. К горлу подступил комок. Он никогда еще такого не видел. Дедал был действительно хорошим парнем. Подобной участи он не заслужил.
