Ну не жена же и не тесть хлопотали за его освобождение! А Давид Константинович наверняка уже список гостей составил на свою с Саломеей свадьбу. Это на случай, если её первый муж сгниёт в тюремной камере или на сибирских рудниках. Интересно, а свечку в церкви они ещё не поставили, чтобы его расстреляли за государственную измену?
Пето насмешливо оскалился. От него не так-то просто избавиться!.. Саломее и её любовнику следовало спросить об этом Мгелико Зурабовича. Уж дядя-то знал!..
– Так что же? – Потеряв последний страх, он фыркнул Арсену прямо в лицо. – Я теперь не марксист и не изменник?
– Марксист и изменник, – не растерявшись, кивнул армянин. – Но и связи у вас хорошие. Правда, я не имею ни малейшего понятия, откуда вы знаете директора департамента государственной полиции, пусть он за вас и ручался.
Ломинадзе звучно хмыкнул, предположив, что такие знакомства скорее бы водились у тестя или у Вано, нежели у него лично. Не желая испытывать судьбу, он поднялся со скамьи и собрался на выход, но Арсен Вазгенович жестом остановил его и подошёл преступно близко:
– На этот раз вам повезло, Пето Гочаевич, но отныне будьте начеку. Я слежу за каждым вашим шагом и не потерплю промашек!
Бывший заключённый дёрнулся в сторону, надрывисто рассмеялся и, не теряя времени, быстрым шагом покинул камеру.
У решёток Пето чуть не сбил с ног Айка Вазгеновича, но не извинился, а тот горячо выругался ему в спину.
– Эши мек!36 – всплеснул руками городской пристав и поднял указательный палец в воздух в знак недоумения и протеста. – Не знаю, как ты, а я мечтаю увидеть его за решёткой.
Брат ничего не ответил, и тогда Айк прошёлся вперёд по карцеру и встал за его спиной.
– Давай опять обратимся к Шалико, – заговорил он по-армянски, как делал всегда, пока сотские, среди которых числилось много армян, не могли их подслушать. – Помог в прошлый раз – поможет и сейчас.
– Он не станет, – покачал головой Арсен, сверля глазами какую-то точку на стене спереди. – Не после того, как узнал про Вано. Не захочет подставлять друга.
– Но те статьи из ларца!.. Если бы он принёс нам их!..
– Я же говорю: он не станет. Нам нужно искать другие пути.
Повисла задумчивая тишина, и оба мужчины стояли не двигаясь, каждый погружённый в свои собственные мысли.
– Как зовут ту актрису, которая его спасла? – немного погодя, переспросил становой.
– Татьяна Анатольевна Арсеньева, – перешёл на русский Айк, растягивая каждое слово. – Прославленная артистка театра. Она и в Тифлисе очень известна.
– Па!.. Зачем ей вызволять его отсюда?
– В Ахалкалаки болтают, что они любовники. Он частенько наведывается к ней в театр.
Становой недоверчиво зацокал языком по нёбу и развернулся к брату.
– Не своди с неё глаз – она может быть полезна. А я займусь Ломинадзе-племянником. Мы должны поймать эту крысу во что бы то ни стало!
Не дождавшись от Айка утвердительного «хорошо», Арсен вышел из камеры так же стремительно, как её когда-то покинул заключённый.
Тем временем Пето, ничего не подозревая о личности человека, связи которого спасли его, шёл по длиннющему коридору, натыкаясь тут и там на недовольно провожавших его сотских. Он всё ждал, что разгадка покажется в самом конце перехода, и так в конце концов и случилось. Когда он в очередной раз свернул за угол, то обнаружил своё спасение прямо за ним. Это спасение оказалось хорошенькой, улыбающейся женщиной средних лет. Она носила большую фиолетовую шляпу, из которой торчало пышное павлинье перо, и издали сверкала дорогими драгоценностями на груди и пальцах.
– Ну, моя радость, – постукивая каблучком о пол, тепло улыбнулась Татьяна и собрала руки на талии. – В какую историю ты ввязался на этот раз?
Пето облегчённо выдохнул и изо всех сил обнял именитую артистку. Да, жизнь не баловала его хорошими знакомыми, но если смягчалась, то дарила только самых верных и преданных из них!..
Успокоение пришло к нему ещё и потому, что, к счастью, ни один из горе-сообщников не додумался прийти сюда вместе с Татьяной. Да даже её присутствие здесь было компрометирующим… не для него. Для неё.
– Татьяна Анатольевна, вы же понимаете, что армянские ищейки не дадут вам проходу? – Улыбаясь, Пето усадил её на скамейку, но заговорил начистоту только после того, как их оставили сотские.
– Я как-нибудь справлюсь, – пожала плечами женщина. – К тому же твои приятели так слёзно просили! Я не смогла им отказать!
– Мои… приятели? – заикаясь, переспросил княжеский зять и с трудом сдержал приступ умиления.
Татьяна Анатольевна ещё громче рассмеялась.
– Они самые! Они додумались пойти к твоему дяде, но он решительно указал им на дверь.
