«У нашего народа есть легенда, что когда-то очень давно люди говорили на одном языке. Все люди. Но потом боги за что-то рассердились на них и заставили людей говорить на разных языках, чтобы они не могли договориться друг с другом. А сами ушли в другие сферы. И с тех пор мыслеречью могут говорить только люди старой крови».
«Похоже на историю о Вавилонской башне», – удивлённо хмыкнул Гриша.
«Это было задолго до башни, – улыбнулась женщина. – А теперь закрой глаза и позволь своей голове впитать знание, которое я туда вложила».
«И как я узнаю, что всё получилось?»
«Ты услышишь меня».
«Я и сейчас тебя слышу».
«Не перебивай меня, – одёрнула его знахарка. – Сейчас я уйду. Ты разденешься и залезешь в воду. Потом сюда придут женщины, которым ты подарил своё семя. Они позаботятся о тебе».
«Что, все девять сразу?» – смутился парень.
«А что тебе не нравится? – в голосе женщины послышалась лукавая улыбка. – Ты видел каждую из них обнажённой, и все они видели тебя. Так что – смущаться тут нечего. Но сегодня они придут не ради утех, а ради того, чтобы позаботиться о своём мужчине. Просто не мешай им делать то, что им нужно сделать. Как говорят люди, живущие у большой реки, плыви по течению. Тебе понравится. А пока ты будешь наслаждаться, я вернусь к себе и через каждые тысячу ударов сердца буду звать тебя мысленно. Как только ты услышишь мой зов, станет ясно, что у нас всё получилось».
«А эта способность действует на других людей? На тех, что пришли сюда со мной».
«Только если в их жилах есть хоть немного первой крови. Но лучше всего будет получаться с такими, как мы. Всех остальных ты в лучшем случае будешь слышать иногда. И не мыслями, а образами. Картинками, которые они захотят показать тебе. Эх, жаль, что время нельзя повернуть вспять», – вдруг тихо рассмеялась знахарка.
«И что бы ты тогда сделала?» – осторожно поинтересовался Гриша, подозревая очередной подвох.
«Я бы сделала всё, чтобы ты остался здесь. Со мной. И родила бы от тебя десяток детей. Но время подвластно только Богу, так что это только глупые мечты старухи. Можешь открыть глаза».
Гриша послушно распахнул веки и только теперь понял, что, увлёкшись странным разговором, не заметил, как знахарка ушла. Одновременно с этим из его головы словно что-то пропало. Присев на камень, Гриша растерянно повертел головой и, сам не понимая зачем, поковырялся пальцем в ухе. Но голос женщины больше не появлялся. Вздохнув, парень быстро разделся и, аккуратно сложив одежду на камне, голышом плюхнулся в озерцо.
К его удивлению, вода оказалась тёплой. Это было удивительно. Ручьёв Гриша в своей жизни повидал не мало, и все они были холодными. А те, что текли в горах, так вообще ледяными. Но в этом озере вода была тёплой. Припомнив всё, что рассказывал ему о пещерах и подземельях Ильяс, парень пришёл к выводу, что ручей протекает рядом с лавой. А значит, племя устроилось жить на действующем вулкане.
Но додумать свою мысль парень не успел. В пещере зашелестели лёгкие шаги, и девять молодых женщин со смехом посыпались в воду. Выяснилось, что они успели раздеться на ходу, ещё только подходя к озеру. Вода тут же вскипела. Девушки с ходу принялись брызгаться друг на друга и тормошить парня, со смехом затаскивая его туда, где поглубже. Как оказалось, само озеро было ему по шею в самом глубоком месте.
Млея под ласковыми женскими руками, Гриша напрочь забыл про наставления знахарки и заметно вздрогнул, когда в его голове снова зазвучал её голос. Прикрыв глаза, он вольготно растянулся на мелководье, позволив женщинам оттирать с него пыль и пот, а сам, откликнувшись на зов, принялся задавать знахарке вопросы, которые роились в его голове.
«Не спеши, – осадила его знахарка. – Теперь мы можем говорить в любое время, когда захотим, и никто нам не помешает. Лучше отдыхай. А ещё лучше – обрати внимание на своих подружек».
«Так я вроде уже», – снова смутился парень.
«Тогда ты был просто человеком старой крови. А теперь ты настоящий герой. Будь с ними поласковее. Эти девушки – вдовы. Одари их своим вниманием, и они долго будут счастливы».
«Но ты сказала, что они все снова выйдут замуж…»
«Верно. Всё это ещё будет. Но сейчас они только вдовы, которые вынуждены блюсти себя в строгости. А на самом деле это ещё девчонки. Дай им немного доброты и радости, и они будут помнить тебя до самой смерти. Просто поиграй с ними. Это последнее, о чём я тебя прошу».
«Попробую», – ответил Гриша с некоторой растерянностью.
Праздновали арабы долго и громко. С песнями, плясками, стрельбой в воздух и даже лёгким мордобоем. В общем, все как и везде. Наевшись до отвала, Гриша, облачённый в роскошный шёлковый халат, подпоясанный шитым золотой канителью поясом, сидел на возвышении, а прислуживали ему всё те же девять женщин. По правую руку от парня расселись старейшины и военный вождь, а по левую – знахарка со своими учениками.
