– Ну вот и отлично, – кивнул Мауро. – В таком случае продолжаем молчать. Те из вас, кто контактирует друг с другом, пожалуйста, будьте осторожны. Используйте «Вотсапп», только не под своими настоящими именами. Но, как мы уже говорили, лучше всего нам вообще друг с другом не общаться. Каждому из нас предстоит вынести это в одиночестве. И те из вас, чьи родители живы, следите за тем, чтобы они ничего не узнали. Это только усложнит проблему. Нам трудно справиться и с собственной виной. Если б мы им не лгали, ничего этого не было бы. По крайней мере, я так вижу ситуацию. Но что сделано, то сделано.
Все закивали. Потом встали и разошлись, не попрощавшись.
Поздним вечером, когда Мария и дети уже готовились ко сну, Винсент был еще слишком взволнован, чтобы думать об этом. Неожиданно налетевший ветер трепал деревья возле дома. Стволы скрипели, а листья шелестели так отчаянно и громко, словно рвались на свободу.
Винсент в кабинете смотрел на газетную страницу, текст на которой давно знал наизусть.
Магия кончилась трагедией
Винсент потерял счет, сколько раз перечитывал эти строки. Но с тех пор как на прошлой неделе взял эту газету с книжной полки, так и не нашел в себе силы вернуть ее на место. Он вглядывался в текст снова и снова, пытаясь припомнить подробности этого интервью. Напрасно. Память не сохранила даже лица любознательного репортера. Слишком много времени прошло. Да и тот мальчик, если и был нынешним Винсентом, то лишь отчасти.
Он помнил оптимистичную и добрую женщину-полицейского. При этом в воспоминаниях невозможно было отделить реальные события от более поздних фантазий, порожденных в детском сознании образами из сериалов и книг. Истина, как всегда, была где-то посредине. Винсент понимал, что лишь немногое из того, что он может извлечь из памяти, соответствует тому, как это действительно было. Если вообще хоть что-то соответствует. И печальные глаза семилетнего мальчика, глядевшие на него с газетной страницы, были тем, что в первую очередь следовало отфильтровать.
Три головоломки на столе говорили сами за себя. Кто-то решил напомнить ему о том, что произошло, когда Винсент был маленьким. И этот «кто-то» не Яне и не Нова. Он до последнего момента не сомневался, что конверты присылала Нова – с целью запутать его, отвлечь от расследования. Или же, учитывая ее нарциссические наклонности, «головоломки» могли, напротив, содержать важные подсказки. Для людей, которые очень высокого мнения о себе, характерно желание разделить удовольствие от самолюбования с теми, кто, по их мнению, достоин такого доверия.
Но тут ничего такого не было. Головоломки прислала не Нова. И не она отправила Рубену газетную статью два года назад.
Кто-то другой затеял эту грязную игру, и Винсент понятия не имел, кто это мог быть.
– Чем это ты занимаешься? – На пороге стояла Мария. – Твоя пластинка давно закончилась. «Комфорт модьюл», или как там называется эта группа… – Она смотрела на него обеспокоенно. – Ты плохо себя чувствуешь?
Винсент в самом деле не знал, что ответить на этот вопрос. Он рефлекторно накрыл рукой газетную статью на столе. Потому что не смог бы вынести вопросов, которые могли возникнуть у Марии, если б она ее увидела. Детский сад, конечно… Но Мария заметила,
– Выглядишь совсем больным, – сказала она. – Пойдем, я помогу тебе лечь. Завтра ты едешь в Форт Боярд, так что должен быть в форме. Давай я приберу после тебя здесь, и мы пойдем спать.
Она собрала три склеенных пазла, сложив их стопкой и, по счастью, не обратив внимания на странные сообщения.
– Куда это положить? – спросила Мария, размахивая стопкой под настольной лампой.
Винсент потер глаза. Что ж, возможно, жена права, и ему нечего здесь высиживать. Он оценил ее спонтанную заботливость. И осознал свою неблагодарность.
Внезапно перед глазами запрыгали буквы. Они будто танцевали в свете лампы, то размываясь, то снова приобретая четкие очертания. Или это галлюцинация, не надо было так сильно тереть глаза… Но буквы были самыми настоящими. Снаружи раздался приглушенный треск – как видно, ветер сломал большую ветку.
– Погоди. – Винсент взял головоломки из рук Марии.
Она пожала плечами:
– Я хотела как лучше. Приходи скорей, не задерживайся. Выглядишь действительно неважно.
Мария ушла, и Винсент вопросительно посмотрел на стопку.
Отверстия.
В трех склеенных вместе головоломках между фигурками «Тетриса» слишком большие отверстия подозрительно неправильной формы. В каждой склейке по отдельности они ничего не значат, но если совместить блоки, наложив их друг на друга… Винсент опешил. «Дыры» действительно обрели смысл. Когда отверстия перекрывались, вырисовывались новые контуры в виде букв.
