“Ее мумифицированная голова, - сказал Курвенос. - Послушай, Арантур. Я Несущий Свет. Я не верю, что цель оправдывает средства. Я верю, что средства-это все. Я не ем мяса, не лгу и не убиваю.- Он слегка горько улыбнулся. - На самом деле, с тех пор как я стала светоносным, я лгал и заставлял людей умирать, и я ел вкусный говяжий бульон.- Он покачал головой. “Мы мужчины и женщины, а не боги. Я бреду. Через минуту я буду исповедоваться в своих многочисленных грехах. Давайте оставим все как есть. Ваше выживание и наше задержание этих негодяев больше обязаны удаче, чем нашему блестящему плану. Когда они напали на Магистра Искусств—”
- Что?- Спросил Арантур.
“Под прикрытием войны Домов Браво напал на Магистра Искусств, когда она шла в свои комнаты. Курвенос пожал плечами. “Мы были предупреждены, и она была защищена—Драко был там. Но никто не следил за тобой, когда на тебя безжалостно напали, а потом, когда ты решил преследовать нападавших ... - Курвенос улыбнулся. - Сасан спас нас всех. Он подошел к солдатам у ворот. Генерал была рядом, и нам очень повезло.- Он вздохнул. “Мне очень жаль, Сир Тимос. Мы использовали тебя, и даже не очень хорошо. А теперь мы торопим твое исцеление в надежде, что ты снова поможешь нам.”
- А какова была цель? О драгоценном камне?- Спросил Арантур.
- Его должен был забрать герцог Вольта. Хотя я не могу этого доказать. В самом деле, теперь ты знаешь очень много секретов.”
“И мы арестуем герцога?”
“Нет. Но мы находимся в процессе доказательства его вины перед его двоюродным братом, Императором. Мы взяли достаточно бумаг и пленников, чтобы доказать большинству политических группировок империи, что эта угроза реальна. Теперь нам нужно увидеть, насколько глубоко Ученики проникли во двор султана, и сможем ли мы остановить войну, которая может служить только нашим противникам. И наряду со всем этим мы готовимся к войне с Атти, которая будет катастрофой, но также может потребоваться.”
- Магистр Искусств жива?- Спросил Арантур.
- Ранена, но поправляется. Она находится в здании Академии. Ее покушение на убийство и информация, которую мы получили за последние девять дней, могут спасти ее работу. Фракция, жаждущая ее крови, дискредитирована—возможно, временно, возможно, навсегда. Несущий Свет цинично улыбнулся. - Вероятно, недели на три.”
Арантур слегка повернул голову, чтобы встретиться взглядом со Светоносным.
- Сир, - сказал он. - Железо холодное или горячее?”
Курвенос горько усмехнулся. “Вы слишком проницательны.”
- Существует ли конечное количество энергии? Слуга сказал, что есть.”
Курвенос колебался.
Казалось, он читает заклинание на стене.
- Отличный вопрос. Возможно. Наши противники верят в очень простой мир-черное и белое, сильное и слабое, добро и зло, власть и пустоту. Несущие Свет верят в мир столь же сложный, как и сама природа истины. Это вполне может доказать, что сила ветров магии конечна. Но есть и другие источники силы, более труднодоступные и слабые, но тем не менее мощные. И их утверждение, что старые аристократы держат зародыш истинного использования власти, - чушь собачья. Они просто хотят сохранить его для себя, как и все правящие классы. Они были бы более идеологически опасны, если бы предлагали меритократию власти, где только самые лучшие практики имели бы доступ к самым чистым источникам. Как бы то ни было, они правы в своем утверждении, что маги до времени Тирасе могли черпать больше силы и совершать подвиги, в значительной степени потерянные для нас.- Он улыбнулся. - Отсюда и Сафиановый гримуар.”
“Все работы ведутся изнутри мишени, - сказал Арантур.
“И все они датируются еще до Тирасе. Вы знаете, что во времена Тирасе у них было не так много курии? Курвенос поднялся на ноги. - Большие источники были обнаружены Джуги только через четыреста лет после смерти Тирасе.- Он отвел взгляд. “Вы понимаете, что вы, и только вы, были в центре каждого инцидента, связанного с Учениками в прошлом году? У Драко не было другого выбора, кроме как наблюдать за вами. Я прошу вас понять это.”
- Да, - сказал Арантур. “Да. Должно быть, я выглядел очень подозрительно. Но теперь мы знаем, почему они всегда охотились за мной.”
Курвенос скорчил гримасу. “Возможно. У меня все еще есть опасения. Я думаю, что есть еще кое-что, что нужно знать.- Он пожал плечами. “Я собираюсь вырубить тебя еще на один день. Вы лечитесь правильно. Это твое тело почти сверхчеловеческое по своей целительной способности.”
“А что, если я скажу, что хочу быть Светоносным?”
Курвенос улыбнулся. Это была другая улыбка, как будто внезапно взошло солнце.
“Это было бы замечательно. Хотя на самом деле многие призваны и немногие избраны, и все мы не годимся для этой задачи. Мы еще поговорим об этом.”
Арантур проснулся, и на этот раз он сразу же осознал, что находится в комнате.
И о Далии тоже.
Он узнал ее запах еще до того, как открыл глаза. Она смотрела на надписи на стенах; он некоторое время наблюдал за ней.
Он совсем забыл, как она красива. Она откинулась назад, так что ее спина упиралась в стену, а табурет стоял на двух ножках.
