Далия решила найти им лучшее место для жизни. После двух дней поисков она уже была расстроена и встревожена, и Сасан отказался встречаться с ней снова.
“Она невозможна, - пробормотал он.
- Но почему?- Спросил Арантур.
“Я не здешний, но думаю, что имею некоторое представление о том, что можно купить за несколько серебряных крестиков.- Он пожал плечами. - Она дешевка и агрессивна. Он изнашивается.”
“Тогда сделай это сам!- она сплюнула с порога.
У Арантура появилась идея, и с помощью Ансу он поднялся с постели, тщательно оделся и почти сдался. Драко остановился и подбодрил его, и они втроем вышли на августовское солнце. Это было время года, когда в Академию приезжали новые студенты, когда любой аристократ отправлялся на холмы к западу от города, чтобы подышать прохладным воздухом и отдохнуть, когда каждая улица, даже в самых богатых кварталах, казалось, провоняла мертвыми животными и старым мусором. Арантур имел основания помнить, что это было ужасное время для поисков комнат.
Драко подмигнул Арантуру. “Ты примешь вызов?- спросил он.
Арантур почувствовал укол страха. “Меня не было дома.”
- Генерал будет счастлив принять тебя. У меня есть причины это знать. И меня вполне устроит ... иметь друга в ее штате.”
- Драксос, только не говори мне, что ты не доверяешь генералу, - сказал Арантур.
Ансу расслабился. Его рука потянулась к мечу.
Драко пожал плечами. - Арантур, ты слишком умен, чтобы быть хорошим агентом. Давай просто скажем, что происходит нечто большее, гораздо большее, чем кажется на первый взгляд.”
“Я могу последовать за генералом, - сказал Ансу.
Драко улыбнулся. - Ты был любовником генерала, старина. Не совсем то же самое, а?”
С этими словами он щелкнул замшевыми перчатками о сапог и поклонился, прежде чем выйти в плотный полуденный поток карет.
Арантур первым делом повел Ансу в свой кожевенный магазин. Он отметил, что магазин Ахзида Рахмана был плотно закрыт-странно для этого времени суток. На пороге стоял молодой человек с мечом в руке. Он поймал взгляд Арантура, одетого в маску и меч и выглядевшего очень важным и очень неуместным на площади шелковичных деревьев, где уличное движение состояло из подмастерьев, большинство из которых спешили, а некоторые внезапно появились в форме.
Арантур вошел, недоумевая, почему молодой человек был в маске и почему он показался ему знакомым. Но его тут же встретили, как вернувшегося сына, и ему пришлось представить принца. Ансу подружился с ним, просто Потратив десять блесток за столько же минут на кожу—алый пояс с золотой пряжкой и золотыми заклепками, и такие же ножны для Кинжала.
“Я, наверное, не вернусь на работу, - печально сказал Арантур. Он вдохнул запах кожи и пчелиного воска. - Мне очень жаль.”
Он поклонился Баджолле, колесному мастеру, которая принимала чай, Несмотря на то, что ее волосы были полны древесной стружки.
Манахер пожал плечами. “Мы слышали, что ты теперь знаменитый фехтовальщик. А ювелир Рахман спрашивал о тебе.”
“Я все равно считаю его мошенником, - сказала Газала. - Приходи в любое время, мой дорогой. Твое имя есть в книгах, тебе всегда рады в гильдии. Если ты сделаешь что-нибудь хорошее, принеси мне, и я прослежу, чтобы тебя приняли за подмастерья. Твоя работа хороша.”
“С тобой все в порядке?- Арантур чувствовал себя странно. Он отдалился от этих людей, которые помогали ему и заботились о нем.
Газала пожала плечами. “У нас много работы, и наш лучший ученик покинул нас.”
Манахер покачал головой. “Оборонный заказ.”
Арантур поднял брови. Принц Ансу наклонился вперед.
“Это не секрет, по крайней мере в наших гильдиях!- Сказала Баджолла, допивая чай. “Я должен вернуться к этому. Сорок пар колес к концу недели.”
Манахер расцеловал Колесника в обе щеки и вернулся к столу.
- Война с Атти, - сказал он, качая головой. - Печальное дело. Кто хочет войны с Атти?”
“Кто-то должен остановить поток выходцев с Востока, - сказала Газала, ставя чашку на стол.
- Мама! Мы же сами с Востока!”
“Ерунда. Мы живем здесь уже много поколений. Мы-граждане, - она улыбнулась Арантуру. “Ничего не имею против Арнаутов, мой дорогой. Вы всегда были отличным работником и хорошим человеком.”
Арантур поклонился, потому что ему нечего было сказать. Газала поднялась наверх, к своему прекрасному рабочему столу, и Манахер развел руками.
“Ты же знаешь, что она хорошая женщина, - сказал он.
- Я знаю. Арантур расцеловал его в обе щеки. - Никогда не думай, что я обижусь.”
“Но в присутствии принца?- Спросил Манахер, искоса поглядывая на Чжоуянина.
“Его очень трудно обидеть, - сказал Арантур.
Арантур расспрашивал его о квартирах и комнатах, а Манахер позвонил по лестнице Газале, которая обещала расспросить своих друзей. Манахер поклонился принцу Ансу, и тот ответил ему тем же.
“Я люблю таких людей, - сказал он, когда они оказались на улице.
“А ты знаешь?- Спросил Арантур.
- Они делают красивые вещи, которые прослужат долго. Их дружба с тобой так же прочна, как этот пояс. Это хорошие люди. Люди, которых мы защищаем. Ансу улыбнулся и показал свои черные зубы. “А ты хороший человек.”
