Никто из четверых почти не разговаривал. Было очень жарко—так жарко, что черный шерстяной камзол казался доспехом,—и пот струился по спине Арантура, собираясь на талии. Но он был счастлив, что ходить стало не так трудно, и благодаря некоторым очень сильным магам он не потерял мышечную массу.
- Магистр Искусств вернется осенью, - сказала Далия. “Я увижу ее после похорон вместе с Сасаном.”
Арантур кивнул. “Сасан может работать с гримуаром, - сказал он, как он надеялся, самоотверженно.
Он не упомянул, что видел Магистра Искусств, хотя и мимолетно. Она ничего ему не сказала.
- Нет, не могу, - ответил Сасан. - Я тоже не люблю, когда обо мне говорят в третьем лице. Нет, один талант, которого мне совершенно не хватает, - это сила. Но я уверен, что смогу помочь тебе быстрее выучить Сафири.”
Ансу взглянул на Далию. - Нашла нам жилье?”
- Нет, - ответила она. “И вообще, почему это моя работа?”
Ансу пожал плечами. “Вы благородного происхождения и местный житель.- Он снова пожал плечами. “Все остальные-иностранцы того или иного типа, да?- Потом он смягчился. - Арантур отправится с военной экспедицией. Думаю, я тоже пойду. Последние корабли снабжения не уйдут в течение трех дней, а потом вы двое можете занять нашу комнату. Нет необходимости искать.”
Далия остановилась. “Ты пойдешь с армией? К Атти?”
Арантур пожал плечами. “Я узнаю сегодня.”
Она вздохнула, и они начали спускаться по длинным ступеням к набережной, длинному парку на южной стороне длинного канала. Во времена Первой Империи это был дворец с висячими садами, но Тирасе отдал его городу. Почти триста мраморных ступеней вели от студенческих домов под солнцем вниз, к набережной, и бронзовые перила были отполированы тысячами студентов. Великолепная бронзовая статуя морского бога Поседаоса была тронута на счастье так много раз, что его лицо расплылось в безносой улыбке. Ткач, которого Бизы иногда называли тихо, стоял напротив. Складки ее халата были почти гладкими.
“Ты действительно думаешь, что мы можем просто ... вернуться в Академию?- Спросил Арантур.
Далия пожала плечами. - Да?- Это был не только вопрос, но и ответ. - Все меняется. Разве один из философов до Первой империи ничего не говорил ?..”
“Один из наших говорит, что нет ничего постоянного, кроме перемен, - сказал Ансу.
Арантур подумал о своих родителях, об Альфии, о гостинице в Фоссе и о мире, в котором он вырос почти взрослым, где все, по крайней мере, казалось таким же каждый день. Крупный рогатый скот и овцы; пшеница и просо, ячмень и овес; скот, виноград и оливки.
Он думал об Альфи с чувством вины и беспокойства, гадая, что заставило его заняться с ней любовью и каков будет результат. И про дурацкое письмо к Нении.
Спускаясь по длинной лестнице, он думал очень много неприятных мыслей, пока Ансу не легонько не толкнул его в плечо.
“Ты не настолько болен, - сказал он. - Я рассчитываю, что ты будешь развлекать меня.”
- Я?- Спросил Арантур.
Далия подавила смешок. “Большую часть разговоров ведешь ты.”
Сасан продолжал спускаться по ступенькам.
“Не слушайте их.- Он засмеялся. - Последний, кто спустился на дно, покупает вино после похорон.”
“Неужели ты ничего не принимаешь всерьез?- Спросил Ансу.
“Я привык. Посмотри, до чего это меня довело, - сказал Сасан.
Арантур встал между ними и начал перепрыгивать через две ступеньки.
- Ублюдок!- Крикнул Сасан на Сафири.
Если город был подобен готовому костру, то похороны-это трутница. Церемония была долгой и очень благочестивой: Софийские похороны в строгом храме из белого мрамора, без каких-либо украшений, кроме эстетической чистоты колонн. Но Конгрегация была четко разделена на три части, и аристократы носили цвета своих Домов и ошеломляющее разнообразие знаков альянса. Почти никто из этих трех групп не разговаривал с другими группами. Все они, мужчины и женщины, были вооружены.
Когда церемония закончилась, отец Каллиникоса, его младший брат, сестра и мать выстроились в ряд, приветствуя гостей, которых проводили в сад, чтобы накормить. Арантур стоял позади Далии, и мать Каллиникоса обняла ее.
“И Вы были в брачных списках друг друга, - сказала она, всхлипывая.
Далия кивнула.
“Я Хангела из племени Кутри. Он был таким милым мальчиком. Если у тебя заячьи мозги” - сказала она, и Далия улыбнулась. Хангела расцеловала ее в обе щеки. “Вы, вероятно, слишком хорошо воспитаны, чтобы упоминать, что он занимался театром.”
Арантур поклонился, и Хангела как раз повернулась к нему.
“Мы были там в ту ночь, когда Микал и Император обеспечили Ниобе все необходимое.”
Мать Каллиникоса пристально посмотрела на него. “И что же это такое? Вы были его соседом по комнате?”
- Нет, миледи. Я был его другом. Я жил через дорогу, и ваш сын очень любезно кормил меня во многих случаях. Арантур поклонился.
Хангела положила знакомую руку ему на плечо. “Из какого вы дома, молодой человек?”
Отец Каллиникоса обернулся. “Ты и есть Тимос? Парень с мечом?”
Далия улыбнулась. “Так и есть.”
