Дверь во внешнюю комнату Каллиникоса была закрыта. Арантур потянул за ручку, она открылась и скользнула назад, открыв красивую комнату с шелковыми портьерами и двумя прекрасными серебряными лампами. На полу между ними лежал еще один мешок для трупов, Бескостный и просачивающийся на Аттианский ковер. Даже с расплавленным черепом и без костей лицо дворецкого Чираза было узнаваемо.
Ансу отвернулся, и его вырвало.
Арантур призвал свою новую сафиановую работу-простое заклинание, гораздо более легкое, чем заклинание” внутреннего Бога". Он сосредоточился и работал, выписывая в воздухе перед собой буквы жидкого огня—быстрая, аккуратная каллиграфия справа налево.
В тот же миг его глаза увидели силу. Он произнес заклинание днем раньше, в храме, с несколькими забавными эффектами, включая почти слепоту от всех излучающих артефактов.
В храме доминирующим цветом, представленным заклинанием, был золотисто-желтый, с несколькими ярко-синими и красными оттенками и одним ярко-зеленым.
Здесь, среди зловония смерти, доминирующим цветом было что-то среднее между темно-красным от старого вина и красно-коричневым от свежего мяса, испещренного уродливыми органическими серо-коричневыми прожилками.
Проклятие. Намеренное, злобное проклятие.
“Ничего не трогай, - сказал Арантур.
“Мы вляпались по уши, - выдавил из себя Ансу.
“Да.”
И все же демон, который бросал ему вызов, толкал его вперед, в водоворот тошнотворной Красной смерти.
Он работал над очищением от утешений. Он сделал это внутренне, не прикасаясь к своему кристаллу, по-Сафиановски. Это была странная амальгама; он писал на ветрах магии каллиграфическим почерком Сафири, но слова принадлежали давно умершему эллинскому философу.
Это сработало.
Он взял заметный укус от проклятия.
- Он помолчал.
“Ты понимаешь, что делаешь?- Спросил Ансу.
“Нет.”
Живот Арантура был влажным, и это было глупо, возможно, даже глупо.
Он отступил назад и склонился над телом дворецкого. Одна безвольная перчатка держала …
Кристалл курии.
Он вынул нож из ножен на шее и осторожно приподнял цепочку на кристалле. Он даже не притронулся к ней, просто положил в сумочку.
“Я должен знать, там ли мой друг, - сказал Арантур.
Ансу схватил его за плечо. “Нет. Через полчаса мы сможем войти туда вместе с Курвеносом. Или Магистром Искусств. Это глупо. Послушай меня, Тимос. Ты как Одержимый-ты не должен этого делать!”
Арантур двинулся вперед, навстречу клубящемуся красному проклятию.
Ансу схватил его за плечи и оттащил назад.
- Нет, - сказал он. - Вон отсюда, сейчас же.”
Арантур смирился с поражением. Он вышел вслед за Ансу из комнаты, перешагнул через первый труп и вышел на улицу, где было сравнительно прохладно и приятно.
- Иди за помощью, - сказал Ансу.
- Почему я?”
Ансу улыбнулся. “Я абсолютно уверен, что не вернусь туда один.- Он подмигнул. “Но не ты ... я думаю, тебе следует обратиться за помощью.”
Пятнадцать минут спустя Арантур нашел Магистра Искусств и магоса Ситтара целителя, которые пили вино в столовой Академии. Курвеноса Несущего Свет нигде не было видно.
Арантур поклонился и начал:
- Каллиникос—вы его знаете?- спросил он Магистра Искусств.
- Она кивнула. “Он всего лишь самый богатый студент.—”
“Да, да, - выплюнул Арантур. “Я думаю, что его убили. С помощью колдовства. Проклятие ... все еще живо. Его дворецкий мертв ... он держал Кристалл курии, и я думаю, что ... …”
Ситтар протянул руку скорее силой, чем пальцами, и взял кристалл Куриа, который Арантур держал на цепочке.
“Ты его трогал?- спросил он.
“Нет, - ответил Арантур.
Ситтар проигнорировал его и бросил что-то, что вспыхнуло темно-фиолетовым синим, пересекая его усиленное зрение. Другие мастера, сидевшие за другими столами, подняли головы на открытую демонстрацию силы; один поднял сияющий набор золотых щитов, насекомоподобных и каким-то образом диких, несмотря на здоровое золотое свечение.
- Веди нас туда, - сказал Магас.
Арантур бегом повел их вниз по склону холма к комнатам Каллиникоса. Он с облегчением увидел Ансу, прислонившегося к углу здания в тени.
“Прямо за дверью находится жертва проклятия или костной чумы, - задыхаясь, проговорил Арантур.
В следующие три удара сердца Ситтар выбросил больше энергии, чем Арантур когда—либо видел-массивный и взаимосвязанный набор защит и улучшений. Он позвал, и на его кулаке появился маленький ястреб-перепелятник, и он швырнул птичку в дверь. Даже когда он двигался, множество крошечных чешуек золотого света, казалось, спиралью выходило из его руки, росло и закручивалось, пока он не был покрыт прозрачными золотыми спиралями, своего рода формой цветка.
Даже среди страха и ужаса Арантур обратил на это внимание. Он достаточно хорошо понимал этот принцип. Это был очень мощный щит, построенный из сотен маленьких взаимосвязанных щитов. Неудача одного не приведет к неудаче целого.
Мастер Искусств бросил один раз, и Арантур не мог видеть результат ее броска, за исключением того, что она, казалось, светилась на краю его зрения.
Ситтар вошел в дверь.
Магистр Искусств достала из сумочки на поясе маленькую черную палочку и сломала ее. Затем она последовала за Ситтаром.
