А еще теперь мне казалось, что вся эта сцена с поцелуем была разыграна Кэррингтоном лишь для того, чтобы спровадить меня. Что изменилось? Почему из словоохотливого господина он превратился в мужлана? Возможно, чутье меня не подводит и все дело действительно в мужчине по имени Саймон?
Я уже потянулась к ручке двери, когда мне под ноги бросился рыжеватый мальчуган — один из банды Такера.
- Детектив, для вас посылка.
Он сунул мне в руки коробку и юркнул за угол.
«Надеюсь, вы уже подумали, детектив. Интересующий вас мужчина будет в театре «Черный павлин» в среду. Заеду за вами в 7 вечера. Х.»
Я задумчиво смотрела на записку, а потом совершенно неожиданно для себя начала глупо хихикать. Интересно, под интересующим меня мужчиной Хамфри имел в виду Миннигрима или себя?
В среду в 7 часов вечера я стояла у своего дома, нетерпеливо постукивая ногой по брусчатке. Нет, Хамфри не опаздывал, а вот я какого-то черта вышла на улицу раньше времени. Теперь мне приходилось натянуто улыбаться и кивать соседям, которые, наверное, впервые в жизни видели меня в платье. Платье, кстати, было в той коробке, что прислал владелец «Дома лилий».
Наверное, мне стоило возмутиться: на каком основании этот мужчина присылает даме платье и чулочки к нему? Глаз у Хамфри, должна заметить, наметан — платье глубокого красного оттенка село идеально. И оно было очень дорогим: тяжелая ткань спускалась волнами, обтягивая талию и открывая плечи. Чтобы купить такое, мне бы пришлось год откладывать со своей скромной зарплаты. Поэтому возмущаться я не стала.
Через десять минут напряженного ожидания к дому подкатила карета, из которой едва ли не на ходу выскочил Хамфри. Я ожидала каких-нибудь комментариев по поводу моего внешнего вида, но он лишь сдержанно поклонился и помог залезть в карету. Чувствуя непонятную досаду и раздражение, я совсем не грациозно шлепнулась на сиденье. В полумраке кареты сверкнула его улыбка.
- Бога ради, Саша, это я должен был ждать вас, гипнотизируя в темноте ваши окна.
- Мои окна выходят во двор. Но, думаю, вам это известно, — наугад брякнула я. Хамфри, как обычно, на мою уловку не купился.
- Вы не в настроении, детектив. Я могу это как-то исправить?
Мог, но не собиралась же я говорить Хамфри, что жду от него хоть какого-то комментария по поводу своего внешнего вида. Да и вообще, с чего вдруг я стала такой ранимой? Я же не на свидании, вся эта поездка исключительно в интересах расследования.
- Не забивайте себе голову, Хамфри. И почему вы смотрите на меня так, словно я съела ваше любимое пирожное?
- Если я посмотрю на вас так, как мне хочется, вы обещаете не сбегать?
Пока я безуспешно пыталась подобрать слова, Хамфри наклонился и взял мою руку. Он осторожно потянул меня на себя, и я что есть сил вцепилась в выступ окна. Мое сердце грохотало так, что вполне могло соревноваться с перестуком лошадиных подков по мостовой.
- Что вы делаете?
- Детектив, я представлю вас Миннигриму как свою пассию. И иногда мне придется делать так. — Он склонил голову и, не сводя с меня напряженного взгляда, перевернул ладонь и запечатлел пламенный поцелуй на моем запястье.
- Э-эм…
Я поморщилась от собственного косноязычия, а Хамфри даже не думал отпускать мою руку. Теперь он осторожно переплел свои пальцы с моими, и я с ужасом заметила, что моя ладонь подрагивает.
- Представьте, что я ваш любовник, Саша. Миннигрим очень хорошо разбирается в людях. Если вы будете шарахаться от моих прикосновений, он раскусит нас в два счета.
- Как удобно, да?
Я выдернула свои пальцы из его мягкой хватки и сложила руки на груди. Хамфри с улыбкой откашлялся и выразительно посмотрел на мое декольте. Вот черт! Грудь практически вывалилась из не в меру открытого платья. Вот так-то, Саша, будешь знать, как всю жизнь носить мужские брюки и блузки с глухим воротом.
Кое-как усевшись, я хмуро уставилась в окно, дав Хамфри понять, что на светские разговоры он может не рассчитывать. Мужчина с улыбкой пожал плечами и откинулся на спинку сиденья.
Я с любопытством разглядывала небольшое здание, приютившееся в глубине квартала. Хамфри не мешал мне, терпеливо стоя рядом, и лишь иногда кивал в знак приветствия проходившим мимо людям.
- Не знала, что в этом здании работает театр.
Хамфри откашлялся, как будто ему внезапно стало неловко и сделал приглашающий жест рукой.
- Возможно, театр — слишком громкое название для этого заведения.
- Что вы имеете в виду?
- Вы сейчас сами все увидите, детектив.
Лучше бы я ничего из этого не видела. Вообще с момента моего знакомства с Хамфри я видела слишком много вещей, которые женщине видеть не стоит. Практически голые люди на сцене — лишь одна из таких вещей.
- Вы надо мной издеваетесь? Куда, черт возьми, вы меня притащили? Это еще один бордель? — Едва слышно прошипела я с застывшей на лице улыбкой.
Я не теряла надежды перекинуться парой слов с Миннигримом, а для этого нужно было выглядеть так, как будто ничего необычного вокруг не происходит.
- Простите, что не предупредил вас сразу, но вы, скорее всего, отказались бы.
- Конечно, я бы отказалась!