Ниуру закончила с готовкой. На всякий случай я подождал, пока сами эльфы съедят по порции, и лишь затем приступил к насыщению. Похлебка получилась наваристой. Настоящий мясоовощной нажористый супчик. То, что надо для восстановления сил. Каменные эльфы, которые нас сопровождали, также не отказались от угощения. Получилось более чем недурственно. Привычных мне приправ не хватало, но в принципе и одной соли достаточно.
Мы все наелись до отвала, вот только в котелке осталось еще много варева. Котелок Ниуру использовала крупный — тот, на котором готовили похлебку для большого числа рабов.
— Ты зачем так много сготовила?
— Так мастер ведь не уточнил, сколько надо, — сыто рыгнула довольная Ниуру. — Во славу огня…
Вот же прохвостка.
— Значит, нам этого хватит надолго, — хмыкнул я. — Запрягай коней, и отчаливаем!
— Как мы можем отчалить? Мы ведь на земле, — не выкупила Лия.
— Да уж, красный ошейник действительно давит на тебя, — покачал я головой. — Будешь себя хорошо вести и защищать меня, может, и поменяю на стандартный.
Я достал из своих припасов засахаренный сухофрукт и скормил Мякотке. Конелосяшка все еще странно косилась на меня. Будто знала, что Хорана больше нет. А может, и лысого хозяина не признала. Теперь я выглядел иначе. В любом случае угощение она приняла с благосклонностью и дала потрепать себя по загривку. Кормили скотину, к слову, тем же, чем и рабов — какой-то дешевой крупой вроде овса. Также в ход, разумеется, шли сено и скошенная трава, да и на привале они быстро объедали вокруг все, до чего могли дотянуться.
Рабы быстро запрягли все три повозки, и мы отправились в путь. Моим фургоном правила Лия — он находился по центру. Передним управляли Каменные эльфы, замыкала процессию Ниуру. Повозки не славились плавным ходом. Подкидывало на каждом ухабе. Да и об асфальтовых дорогах тут не слышали. Обычная грунтовка. Разве что в паре мест мы переезжали хлипкие деревянные мостки, проложенные через ручьи и речушки.
Фургоны все были достаточно прочными и надежными на вид. Настоящие передвижные крепости. Даже у возниц имелись высокие борта с возможностью спрятаться от обстрела. Бродячая жизнь полна приключений, так что к ним лучше быть готовым во всеоружии. Конечно, основная уязвимость — это наши лошадки. Их укрывали матерчатой тканью, однако от выстрела из лука она не защитит. На пересеченной местности от разбойников все равно не укрыться, так что обычно в таком случае необходимо давать жесткий отпор. Главное, не слишком много рабов потерять, иначе финансы просядут.
Заняться мне было особо нечем внутри повозки. У Хорана не имелось ни одной книги. Только дневник, он же книга расходов, куда он записывал все операции с деньгами. За бюджетом старался следить. В закромах у Мрадиша лежал курительный табак, а также запас спиртного. Было бы неплохо пропустить стаканчик-другой, но не в текущем состоянии тела. Чтобы гробить здоровье вредными привычками, надо, чтобы это здоровье имелось в наличии. Думал даже не выкинуть ли всю эту дрянь, но затем передумал. Табак и выпивку всегда можно продать. Покупатель найдется в любом селе.
Оставалось лишь глазеть на проплывающие мимо иномирные красоты да вяло натачивать клинок. Любопытно, что общий цвет растительности немного отличался от привычного мне. Листва и стебли выглядели не столь насыщенно зелеными, ближе к желтому. Как будто зелень слегка пожухлая, и это с учетом того, что вокруг было полно болот. Отнюдь не пустыня и не степь. То ли солнце тут пекло круче, то ли просто такая особенность флоры. Непонятно, только в Рифтонге так или на всей планете. Мы ведь на планете находимся? Хоран о таких материях никогда не размышлял, так что сведений из его памяти мне почерпнуть не удалось.
— Расскажи мне про Рифтонг, — обратился я к Лие через небольшое слуховое окошечко, через которое можно было держать связь с возницей.
— Рифтонг? Мне не так много про него известно, мастер. Это одно из многочисленных Вольных Баронств, что расположились на северо-востоке континента Алгадо. Обычно баронство зовется так же, как и столица, или наоборот. Не сильна в ваших, людских названиях. Правит в Рифтонге барон Кнешигг. Как я слышала, земля эта славится плантациями с грибами, которые растут только во влажных, болотистых местах.
— Грибами?
— Их едят, варят пиво, а некоторые сорта идут в качестве ингредиентов для зелий. Совсем у вас плохо с памятью, мастер, — отметила очевидное эльфа.
— Ничего, скоро все вспомню. Какие монстры помимо болотных варанов тут обитают?
— Из местных есть шансы наткнуться на болотного тролля, но это редкий случай. А так здесь может встретиться кто угодно…
И действительно — вскоре мне представился шанс полюбоваться на плантации странных грибков на длинной, почти метровой, ножке. Здешние деревни напоминали типичные средневековые поселения. Деревянные халупы, частоколы, заборы, разный экзотический скот и все те же прирученные конелоси. Интересно будет узнать побольше о новом мире, в который меня занесло волею одной криворукой богини.
