На обед мы остановились, только чтобы напоить и накормить лошадей, после чего сразу продолжили путь. К полудню я почувствовал себя немного лучше. Нога все еще болела, но в целом в организме появилась энергия, которую я потратил на зарядку и растяжку. Тело Хорана было зажатым и скукоженным. Он физическими упражнениями пренебрегал. Занятие давалось мне с трудом, ведь повозка продолжала трястись, тем не менее время необходимо использовать с толком. Я немного размялся и пока просто порастягивал основные мышцы. Не уверен, что смогу слепить из этого куска отброса хоть сколько-нибудь стоящего фехтовальщика, но заниматься собой надо.
Желтое солнце, которое было не отличить от моего родного, быстро катилось к горизонту. Стало темнеть.
— Успеем добраться до Рифтонга сегодня?
— Должны, мастер, — скупо ответила Лия. — Я бывала тут всего лишь раз, но, судя по приметам, должны прибыть в течение двух часов.
— Ясно. Расскажи мне больше о Вольных Баронствах…
— Мне известно не больше вашего, мастер. Это вы жили среди людей. До того, как меня поработили, я жила в лесу Высоких эльфов, далеко от этих мест…
Не хотелось задавать очевидные вопросы, чтобы не показаться совсем не от мира сего, но все-таки мне хотелось узнать больше подробностей:
— Как же людям удается побеждать эльфов и брать в плен? Ведь среди вас многие владеют магией.
— Людей слишком много, к тому же… — эльфийка осеклась. — Тревога! Болотные гоблины!
Вот же напасть! Не успел я оправиться от укуса варана, как следующие гости пожаловали. Поначалу я запаниковал и заметался по фургону. Все-таки всю свою жизнь я прожил в цивилизованном мире, и мне ни разу не доводилось сталкиваться с кем-то или чем-то, кто тупо жаждет моей смерти. Сердце забилось как сумасшедшее. Лишь та часть меня, что досталась от Хорана, утверждала, что это событие рядовое. Гоблины частенько терроризировали торговые пути, нападали на караваны и случайных путников.
Покалеченной ногой ударился о тумбочку, и боль меня слегка отрезвила. Я залез в шкаф и быстро накинул жилетку-стеганку. Легкие доспехи вполне способны защитить от клинка, когтей или стрелы. Незачарованных, конечно. Затем обнажил свой короткий клинок. Даже и не потренировался ведь. Остается надеяться на мышечную память и удачу. Я пару раз взмахнул клинком и понял, что на мышечную память рассчитывать не стоит. Мрадиш не занимался тренировками.
Снаружи кипел бой. Раздавались отрывистые команды, ржание лошадей и улюлюканье гоблинов. Из памяти Хорана я выяснил, что это полуразумные создания. На некоторую осмысленную деятельность они способны, однако на полноценных разумных существ не тянут. Политкорректностью в этом мире никто не страдал, так что вырезали их тут нещадно. Настоящий гоблинский геноцид. Тем не менее, твари плодились так быстро, что под корень их извести не получалось.
Сидеть и укрываться за спинами рабов не хотелось, хоть я и понимал, что это самое разумное решение. Наверное, я бы вышел на помощь эльфам, тем более у меня имелось зачарованное оружие, однако нога до сих пор не прошла. Из хромого неумехи боец так себе. Так что я принял стратегическое решение не покидать фургон. У Лии с Ниуру достаточно опыта в сражениях, не говоря уж о Каменных эльфах, сопровождавших нас. Те были экипированы лучше моих рабов: добротные кожаные доспехи, шлемы, длинные клинки и овальные щиты, обитые кожей. Ниуру бегала с коротким копьем и небольшим щитом, Лия пользовалась тонким длинным клинком и щитом. Прыгали ушастые на загляденье.
Зеленые уродцы с визгом и ором накатывались на эльфиек, но быстро получали достойный отпор. Гоблинов протыкали, резали, вспарывали им брюхо, втыкали лезвия в глаз. Много нелицеприятных моментов сопровождало гоблинскую резню. Мне аж поплохело. Ушастые же вообще никак не реагировали на вываливающиеся из брюха внутренности или струи зеленой крови из перерезанных артерий. Убили одного — переходили к следующему. Вот тебе и создания леса! Настоящие машины для убийства!
Одна из основных причин, почему Хоран терпел сквернословие Ниуру и убийственные намерения Лии — обе они являлись отменными воительницами. Высокая эльфийка, правда, билась не в полную силу. Из-за ошейника ей не давалась родная магия. Ниуру же, на удивление, нормально так плевалась огнем из стороны в сторону. Врага она насквозь не прожигала, однако могла отвлечь. Пламенный сгусток попадал носатому зеленому уродцу в лицо и слегка прижигал. Пока тварь вопила и пыталась сбить огонь, копье Ниуру безошибочно находило сердце врага. Такое ощущение, что сегодня у нее огненная магия получалась немного лучше, чем вчера во время демонстрации.
Лошадей сразу же отсоединили от карет, чтобы они не были зажаты и не увели фургоны в кювет или пропасть. В теории мы бы могли оторваться от медлительных тварей, и Хоран так иногда делал, но не на этой поганой ухабистой дороге. Рифтонг не славился идеальными торговыми трактами. Мякотка одному гоблину заехала рогами по черепушке и так дала, что проломила голову. Зеленые ошметки мозгов размазались по борту повозки.
