Я поглядел на рабов моих конкурентов. Жалкое зрелище! Одеты в дешевые дерюги, грязные, замызганные, отощавшие, в отличие от моих бойцов. Считалось, что приводить рабов в порядок должен будущий хозяин. На плантацию он их отправит, воевать или вышибалой работать в притоне — это уже его выбор. Однако я сделал ставку на военную тему и хорошенько подготовил Лесных солдат. Благодаря обильному питанию эльфы выглядели собранными и окрепшими. Помывка тоже сказалась. Лесные товарищи выгодно выделялись на фоне грязных оборванцев. Элитные стрелки!
В общем, я применил базовые принципы маркетинга, которые знал, рассчитывая, что все вложения окупятся. Покупатель ведь в первую очередь смотрит на упаковку, так что логично делать ее яркой и красивой. Однако нельзя было исключать и того, что местные лучше меня знали, как вести бизнес. А я тут лезу со своей кривой рожей, усыпанной черными оспинами, в калашный ряд. Только практика покажет, правильно ли я вложил средства. Лесные братья должны принести мне солидную прибыль, чтобы я наконец-то смог снять с себя проклятую обузу.
— Налетай, торопись, бери эльфов, не скупись! Первоклассные бойцы из далекого лихолесья! Натуральный Отряд Смерти! Все, что осталось от элитной гвардии Лесных эльфов! Лучшие стрелки, коих только видывал Тардис! Морозному волку в глаз со ста шагов попадают! Усталости не знают, врагов не щадят! Неприхотливы, еду не переводят — клюют по зернышку! Отважны и смертоносны. Готовы проявить себя в бою! Справятся как с задачами телохранителя важной персоны, с налетом на соседнюю деревушку, так и легко вольются в строй, если вы вдруг решили повоевать с каким-нибудь захудалым баронством! Лучшее предложение на рынке! Скоро мы проведем демонстрацию способностей Лесных эльфов, из которых, как известно, получаются лучшие стрелки во всем мире! Зовите друзей и знакомых! Это будет незабываемое зрелище!
Разумеется, мы сразу привлекли внимание рыночных ротозеев. Ко мне стали подходить и спрашивать насчет цен. Когда я называл стоимость, качали головой удрученно. Я планировал получить высокую прибыль, поэтому отдавать эльфов за бесценок не собирался. Так что рядовые покупатели мне не подходили. Я ждал именно тех, у кого кошелек ломится от звонких монет. Феодалы, богатые купцы или рабовладельцы, группы наемников. Все, кто мог позволить себе большие траты.
Поэтому торопиться с продажей эльфов первому встречному я не собирался. Хоран иногда днями сидел на торговой площади и искал выгодных покупателей. Терпение — надежный помощник любого купца. Правда, на эльфов приходилось тратиться, поскольку два десятках голодных ртов потребляли много еды. Так что бесконечно сидеть за прилавком не выйдет.
Вот тут я понял впервые, что такое тяжелый труд! До этого я в основном тусил в фургончике да иногда участвовал в кровавых стычках. Вот только сражения носили молниеносный характер. Несколько минут зарубы и затем разгребание последствий. Теперь же мне пришлось весь день провести на ногах, общаясь с потенциальными покупателями. Это тоже крайне выматывает!
Мои Лесные эльфы стали украшением рынка. Попалась парочка состоятельных клиентов, но я решил немного повременить ради поисков более крупной рыбы. И мои ожидания увенчались успехом! Вечером в мои сети приплыл настоящий кит!
— Господин Мрадиш! — подошла ко мне целая делегация, состоящая из слуг и вооруженных охранников. — Слава о ваших эльфах докатилась до двора его сиятельства Ганишеда.
— Большая честь для меня, — снял я головной убор и склонил голову в почтительном поклоне.
— Его высочество третий баронет Тукар Ганишед желает осмотреть ваш товар.
— Конечно-конечно, — закивал я. — Мы готовы провести полную демонстрацию возможностей элитного Отряда Смерти! Ваше высочество…
Из-за охранников вышел юноша лет четырнадцати в дорогой одежде и в украшенных золотом доспехах. Толстенький круглощекий парниша с густыми светлыми волосами. Сесть бы ему на диету, как мне, так отбоя от воздыхательниц не было. Вероятно, в баронском замке кормили на убой.
— Рассказывайте! Что за чудо-эльфов вы привезли⁈ — пискнул парень истерично-капризным голосом.
М-да, и открывать ему рот тоже не следует, если он не желает потерять расположение дамы. Я же улыбнулся и принялся нахваливать своих бойцов. Эту стандартную сказочку я за день повторил раз двадцать, так что у меня буквально от зубов отскакивало. Заметив осоловелый взгляд, я стал вести речь помедленнее, разжевывая мелочи и стараясь использовать более примитивную лексику. Впрочем, Мрадиш не был знатоком изящной словесности, а мне ведь его словарный запас достался. Наследник барона Ганишеда оказался доверчивым и простоватым юношей, которому я навешал лапши на уши. Вернее, немного приукрасил способности и значимость моих бойцов. Вместо обычных Лесных доходяг они у меня превратились в легендарных героев, которые бились с армией барона Кнешигга до последнего. Якобы им удалось уничтожить отборные войска владетеля Рифтонга, и лишь благодаря коварным магам им пришлось капитулировать. Тукар слушал с восхищением.
