Гигантские отроги гор приближались. В скором времени Вурлок пошел вверх по пустынному склону. Слева выросли отвесные скалы. Войско теперь двигалось по широкому горному карнизу. Обрывистые берега справа стали выше вздыматься над поверхностью озера. Алед задумался, устремив взор в жуткую тьму, нависшую над его непоколебимой гладью.
Внезапно Двимгрин остановил войско. Стрелок посмотрел вперед и увидел огромный нависший над головами утес. Он был прямо на пути. Присмотревшись, Алед увидел в алом свете, который исходил от Ключа, что путь на самом деле завершен. Впереди в скале Стрелок рассмотрел темный провал — вход… Резная арка его была огромной. В нее вполне мог пролезть один из драконов, которые все еще кружили в небе где-то неподалеку. Арка была высечена в виде треугольника и исчерчена непонятными символами, которые, отражая алый свет, словно светились во мраке.
— Вот мы и приехали, — несколько взволнованно произнес Двимгрин.
— Признаться, я разочарован, — сказал Алед. — Я ожидал чего-то более величественного.
— Это древний храм Изменения, — проговорил Двимгрин. — Немногие знают о нем. Всем известно, что озеро Аймкалас — это место, где надземный и подземный мир соединяются, но никто не знает про храм. Он был здесь всегда. Сторонники Изменения, которые сотворили его, появились вовсе не после прихода в этот мир Варфегула. Напротив, Король Мрака появился благодаря им. Ведь служители Тьмы были в Гэмдровсе еще в эру правления алфейнов.
— То есть, то были алфейны? — в недоумении спросил Алед.
— А кто же еще! Людей в те времена еще не существовало.
— Как же так? Я думал, они…
— Святые? — Колдун рассмеялся. — Возможно, да. Но не все. Запертые Врата никогда не отпирались изнутри. Скаллоры впервые вышли наружу не самостоятельно. Кто-то помог им в этом. Кто? Об этом история умалчивает.
Двимгрин слез со спины Вурлока, забрал с собой мешок со Шкатулкой и подошел к огромной каменной арке. Ключ по-прежнему ярко горел в его ладони. Стрелок тоже поскорее спешился и отошел от твари на безопасное расстояние: по крайней мере, на то, какое он считал безопасным. Он долго смотрел на украшающие арку загадочные символы и руны, а затем повернулся лицом к войску.
Фрэги уже выстроились рядами в ожидании распоряжений.
— Гром!
— Мастер Двимгрин? — хрипло отозвался фрэг.
— Не подпускай сюда ни одну живую тварь, пока я буду внутри. Никого!
— Слушаюсь, мастер!
Два дракона вскоре расположились на краю скал, что высились над головами. Два других крылатых змея еще продолжали кружить в небе.
— Идем! — приказал Двимгрин и первым шагнул в густую тьму, затаившуюся по ту сторону арки.
Алед двинулся за колдуном и оказался в широком туннеле. Алый свет Ключа озарил путь. Стены туннеля были гладкими и безупречными. Вверху они ровным полукругом сводились вместе. Шагая по твердому полу, санамгелец чувствовал небольшой уклон вниз. Так же постепенно туннель сворачивал вправо. Двимгрин молчал и не оборачивался на Аледа, который шел позади.
Шли они довольно долго, но в конце концов туннель привел их в огромный зал. Он был не слишком широким, но длина впечатляла. Вдоль правой и левой стен, сплошь исписанных черными рунами и таинственными рисунками, стояли ряды высоких черных колонн. В конце зала, напротив входа, зиял дыра в темноту ночи. Вернее сказать, та стена полностью отсутствовала, образуя обрыв, с которого открывался зачаровывающий вид на сверкающую в звездном свете водную гладь Ундлифера. Перед краем обрыва стояло большое возвышение, похожее на стол. На нем что-то горело, и цвет того огня был алым.
— Закрой за собой двери, — повелел Двимгрин.
Разбойник обернулся и увидел две огромные узорчатые створки. Они были распахнуты внутрь зала. На вид они казались тяжелыми, однако Стрелок без труда смог сдвинуть их с места. Без малейшего скрипа двери подались и захлопнулись, создав в сводах зала громкое эхо.
Колдун быстро двигался в другой конец зала.
— На засов, — крикнул он на ходу.
Алед увидел толстую железную задвижку на одной из дверей. Он потянул за нее и подвинул, пока та не задвинулась в другую дверь. Теперь вход был заперт. Санамгелец дернул засов, словно не доверял его крепости и пошел за колдуном.
На каменном столе стояли четыре чаши. В каждой из них пылало алое пламя, и блики его скакали по стенам и потолку, придавая всему вокруг бордово-красный вид. Над головой в толстом своде зияла идеально круглая дыра, через которую было видно ночное небо. Алед узнал этот зал. Примерно таким он видел его во снах.
Двимгрин неподвижно стоял на краю уступа и смотрел в ночную тьму. Алед встал рядом. Вид на Ундлифер был прекрасен и одновременно жутковат. Что-то не так было с озером. Оно казалось мертвым, словно толстый слой прозрачного льда покрыл его поверхность. Стрелок направил взор чуть вправо и с удивлением обнаружил на берегу сотни красных огней. То были фрэги Двимгрина. Алед не предполагал, что туннель провел его и колдуна так далеко. С левой же стороны возвышались горные вершины Хребта.
— Ну что, — произнес Стрелок. — Уж теперь то мы откроем Шкатулку?
