Хранительница полностью

Именно поэтому этот мужчина был моим.

Возможно, я была бы счастливее, если бы сегодняшний день вышел чуть иначе – более празднично: с пышным белым платьем, кучей гостей и местом, специально отведённым для нас двоих.

Но я бы точно была несчастна, если бы всё это разделил со мной кто-то другой. Не Гейл.

Он – моё счастье.

А наша любовь – то, что не купишь ни за какие деньги.

– Это была ошибка.

– Что? – Я обернулась, спрыгнув с последней ступени.

Гейл возвышался надо мной, ещё не спустившись с громадной каменной лестницы, ведущей в главный корпус здания, в котором несколько минут назад нас объявили мужем и женой.

– Не стоило соглашаться.

Наши ладони были так крепко сцеплены, будто мы буквально больше никогда не собирались отпускать друг друга.

– Смею напомнить, что это ты сделал мне предложение.

– Именно об этом я и говорю. – Он присоединился ко мне, сойдя со ступеней. – Тебе не стоило соглашаться.

– Прекрати, – потребовала я.

Я видела восторг и благодарность в его глазах, когда он услышал моё «да», поэтому всё, что Гейл говорил сейчас, было глупостью.

– Наш брак не ошибка.

Ты никогда не был ошибкой.

Но вместо того, чтобы добавить это, я промолчала, желая хотя бы сегодня не вспоминать о прошлом, о родителях, бросивших его, и привилегиях, которых он, как и я, был лишён.

Сегодня мы счастливы.

– Я даже не смог купить тебе кольцо.

– Потому что я торопила тебя, чтобы скорее оказаться здесь.

Мне так не терпелось стать его женой ещё с того момента, как несколько лет назад я поняла, что люблю его не просто как друга, а как мужчину, что была готова прибежать сюда на следующее же утро после предложения руки и сердца.

– Потому что у меня нет денег, Билли.

Стыд читался в каждом его слове.

Мне было особенно больно от этого, потому что Гейл – тот, кто научил меня любить и ценить себя. Я хотела сделать с ним то же самое, но чувство долга отказывалось отпускать его.

Неужели он боялся, что в один из дней я проснусь и решу расстаться с ним из-за его материального положения?

Ни за что!

Я подам на развод, только если он изменит мне, а этого никогда не произойдёт. Мужчина, который хранил девственность, чтобы лишиться её исключительно вместе со мной, не станет так поступать.

Мои пальцы зачесали его светлые пряди, упавшие на лоб. Уже значительно побледневший шрам показался под ними.

Я навсегда запомнила день, когда Гейл его получил. Об его голову разбили бутылку во время драки, в которой он защищал меня. Но не в этом было дело, а в том, что тогда же мы наконец признались друг другу в чувствах. И всё изменилось.

С ним всё всегда менялось только в лучшую сторону.

Мы пережили вместе так много, начиная с детского дома, в котором познакомились, заканчивая взрослой жизнью, в которой нам пришлось выгрызать себе места в университете и общежитии, борясь за светлое будущее, а он всё ещё считал, будто такая мелочь, как кольцо, имеет значение.

Когда-то у нас будет намного больше, чем мы сейчас могли себе представить. Однако у нас никогда не будет чего-то большего, чем любовь, которую мы разделяли.

– Мой палец пуст, но моё сердце переполнено.

Любовь была нашей силой. Так много людей были лишены её, что она стала нашим преимуществом перед теми, кто познал родительскую заботу, крышу над головой и полный холодильник.

Мы были сильнее всех, кого я когда-либо знала, потому что не собирались сдаваться. Никогда.

– Однажды всё будет по-другому.

– Я не хочу по-другому, Гейл. Мне нравится так, как есть сейчас.

Он не верил мне. Или, скорее, любил настолько сильно, что не хотел принимать тот факт, что меня устраивает наше нынешнее положение, считая, что я заслуживаю больше, чем он может мне предложить.

Я это не придумала. Он сам постоянно об этом говорил. И делал всё возможное, чтобы его обещание исполнилось как можно скорее.

Гейл Девора – один из самых способных студентов медицинского университета Лас-Вегаса, на будущее которого профессора возлагают большие надежды.

Моя гордость.

Мой лучший друг.

И… мой муж.

Однажды всё будет по-другому, потому что он закончит учёбу и сможет работать на полную ставку. Одной его зарплаты станет хватать на жизнь всей нашей семье – нам и нашим детям, потому что мы были обязаны оставить след нашей любви. «И наших мозгов», – всегда добавлял Гейл, так как я тоже закончу университет и стану квалифицированным врачом. Он так же гордо, как и я, будет заявлять, кем является его жена.

А пока мы просто верили и поддерживали друг друга. Не спали ночами, готовясь к экзаменам, приносили домашнюю еду, когда одного из нас задерживали в университете, и старались наслаждаться студенческой жизнью, изредка подрабатывая в больницах, когда на это находилось время.

– То есть… – мои губы изогнулись в улыбке, – я не откажусь от кольца с бриллиантом в несколько карат, когда ты станешь одним из лучших врачей в Штатах и сможешь позволить себе это, но этот день навсегда останется особенным. Я не хочу ещё одного такого. Ни с кем другим.

– Ни с кем другим ты его и не получишь.

Я закатила глаза, усмехнувшись.

– Конечно, нет.