Потому что четко осознала, что невозможно быть свободной, пока бегаешь ото всех и вздрагиваешь от каждого шороха. Страх держал меня в заложниках крепче, чем брат. От Армана я сумела сбежать, от страха — нет.
Хватит.
— Это правильное решение, Ива, — одобрил Саймон. — Или лучше называть тебя Иварра?
— Нет! Я никогда не любила полное имя. Им называли меня только отец и братья.
Полным именем отец всегда подчеркивал мою значимость. Мою значимость в его грандиозном замысле…
— Братья? Есть и другие?
— Еще два брата и сестра. Но после смерти отца братья разъехались, выбрав собственную судьбу. Остался только Арман, к которому присоединились выжившие заговорщики. А сестре сейчас двенадцать, и она точно ни к чему не причастна.
— Все равно было бы неплохо узнать об остальных, — заметил Саймон. — Уверен, их теперь будут искать.
Марьян ничего не говорил, он крепко держал мою руку, периодически забываясь и сжимая ее едва не до боли.
— А Ян тоже все знает? — осторожно спросила у него, помня, как Мар реагировал на упоминания друга.
— Да. И Ксавьер Дагье. И, думаю, король тоже в курсе. — Последнее он произнес совсем мрачно.
Но после чудесного спасения мне отчаянно не хотелось верить в плохое. Уж если мы справились с Арманом и его приспешниками, с темной сущностью и узором, то договориться с людьми, казалось, не составит труда.
До портала мы шли не меньше часа. Он находился на окраине небольшого города, и там нас уже ждали.
Отряд тайных стражей, при виде которых Саймон с Элис подобрались, а Марьян резко отпустил мою руку.
— Мы просим всех проследовать за нами, — приказал один из стражей.
Их лица расплывались, не получалось разглядеть.
— Конечно, — согласился за всех Саймон, предупреждающе глянув на Мара.
И тот выдохнул и стряхнул с рук тьму.
Он серьезно собирался драться⁈
Но обдумать эту мысль я не успела: нас окружили и проводили непосредственно к возвышению для перехода. А в следующее мгновение мы уже очутились в Диграйне, где нас встречали еще стражи.
Я услышала, как Саймон шепнул Марьяну: «Не делай глупостей». Поэтому, чтобы наверняка, сама нащупала руку Мара и крепко ее сжала, удерживая от опрометчивых поступков.
Нас рассадили по разным экипажам. Элис и Саймона — в один. Меня с Марьяном — в другой. Шторку опустили, включив освещение, поэтому я не представляла, куда мы едем.
Когда экипаж остановился, стало не по себе: а если за дверцей окажется тюрьма? Если помощь мне завела людей, ставших для меня такими дорогими, в беду?
Дверца распахнулась, явив королевский дворец, шпили которого я так часто наблюдала с территории зоопарка.
А теперь, кажется, увижу не только вблизи, но и изнутри.
Второго экипажа с рыжей парой не оказалось, а отвечать на вопросы стражи отказывались. Оставалось надеяться, что и Саймон с Элис не попали в передрягу.
— Не бойся, — шепнул Мар.
А я и не боялась. Вернее, боялась, но не за себя. И не так, как раньше. Намного проще бояться, когда можешь все объяснить, рассказать и ни от кого не скрываться.
Нас вели не через парадный вход, а какими-то окольными путями, отчего Марьян постоянно хмурился. А в конце и вовсе развели по комнатам, хотя Мар не желал разлучаться со мной и попытался спорить, но я попросила его не переживать.
К тому же в выделенных комнатах оказалась душевая, свежая одежда и легкие закуски, чтобы утолить голод. Стражи пообещали, что у меня есть не меньше часа, дабы привести себя в порядок и немного отдохнуть.
После душа, смыв грязь и пыль, я облачилась в простое синее платье, радуясь небольшой передышке.
Я по-прежнему не загадывала ничего на будущее, ведь моя судьба еще не решена. Но теперь она зависит от людей, а не от потусторонней твари, а это всяко лучше.
Хотя волнение все равно присутствовало и нарастало, особенно когда прошел час, а за мной так никто и не явился. Дверь комнаты была заперта, окна тоже.
Оставалось ждать.
Еще через час ждать стало невыносимо, я уже места себе не находила, устав мерить шагами комнату. От одной стены до другой было семнадцать шагов. В углу на стыке немного отошли обои, на ковре нашлось едва заметное затертое пятно, а бахрома на диванной подушке начала распускаться.
Видимо, комната предназначалась не для самых дорогих гостей. Или прислуга не изучала ее так же тщательно, как я.
Но, как бы я ни ждала, звук открывающейся двери застал врасплох, заставив вздрогнуть и подобраться. Марьян вихрем влетел в комнату, заключив меня в объятия. Сопровождавшие его стражи остановились у порога.
— Ты как? — тихо спросил он.
Меня смущали его прикосновения при других, и в то же время самой хотелось вцепиться в него крепко-крепко. За проведенные в комнате часы я успела накрутить себя до предела.
— Нормально, — решила покривить душой.
Не время жаловаться и раскисать.
Нас опять повели по полутемным коридорам — обычным и безликим, и не скажешь, что мы в королевском дворце Мильдара.
Помещение, куда мы в итоге пришли, тоже не отличалось помпезностью. Приглушенный свет лился сверху, освещая огромный круглый стол со стоящими вокруг обитыми бархатом стульями, большинство из которых сейчас пустовало.
