— У нас тут злобная драконида в ошейнике, который надо снять, — поморщился управляющий и косо посмотрел на сопровождающих.
— Снимайте. — Суровый мужчина в форме егеря сложил руки на мощной груди, показывая, что с места не сдвинется ради этого.
В росте он немного уступал Яну, но в плечах был ощутимо шире.
— К нему точно должен быть ключ, такой голыми руками не возьмешь. — Ян не скрывал недовольства.
— Мы ее в таком виде получили.
— Но браконьеров поймали, у них точно должны быть какие-то вещи! Наверняка и ключ!
— Мы все передали страже, делайте им запрос. — Егерь был непробиваем, как скала, на которую и без того сильно походил.
— Ян, а что не так с ошейником? — все еще не могла понять я.
— Перейди на магическое зрение.
В магическом зрении проблема стала видна сразу. Собственно, вот оно, то третье, что у меня сначала не получилось определить. По коже пробежали мурашки, и я невольно передернулась.
Ошейник на дракониде был магическим, и не просто магическим, а завязанным на темную магию. Понятно, что и без того агрессивное животное в таком окончательно озверело и скалилось на всех, готовое бросаться и биться не на жизнь, а на смерть. Воздействие ошейника с ходу определить не получилось, но от темной магии ждать хорошего не приходится. А еще от ошейника тянулась магическая цепочка, почти невидимая глазу. Она уходила в пол, приковывая дракониду к клетке. То есть даже открой мы дверцу, выбраться она не сумеет.
А ключа от ошейника нет. И Ян прав, просто так не снять.
Имелся еще один нюанс. На дракониду не воздействуешь магией, не погрузишь ее в сон. А значит, даже будь у нас ключ, как к ней подобраться, чтобы расстегнуть замок? Клетка рассчитана на размер дракониды, в высоту от силы метра полтора, а по длине и ширине где-то пять на пять шагов. То есть особенно не развернуться.
С другой стороны, какие у нас варианты? Никаких. Дракониду егеря привезли, а значит — свою часть работы они выполнили. Теперь животное — исключительно наши проблемы.
Поэтому Ян, поняв, что ничего больше не добьется, перенес клетку целиком в вольер. Выпустить дракониду мы пока не могли. И это виделось каким-то изощренным издевательством над животным.
Егеря и охрана быстро подхватились и ушли, оставив нас всех в глубокой задумчивости.
— Ошейник надо снять, — произнес очевидное Фред. — Посмотрите, он ей уже сейчас чешую стер. Не удивлюсь, если у нее под ним язвы. А где язвы — там и гной. А где гной — там и сепсис…
— Это и так ясно, — потер щетинистый подбородок Барнс. — Ян, надо найти ключ. Сделаешь запрос?
— Сделаю. — Управляющий вздохнул.
— Может, через твоего отца ускорить? — с надеждой попросил Арчи. — А то сколько она будет в клетке сидеть? Ее и без того в ней уже где-то неделю держат, чувствуешь, какой запах идет? Завтра подставим сюда шланг с водой и помоем, но это все равно не выход.
— Чувствую, — еще больше помрачнел Ян. — Егеря и стражи не относятся к армии, это внутренние силы, но я попробую.
Настроение у всех было испорчено. Фред, Барнс и Арчи по очереди пробовали успокоить беднягу эмпатией, но безрезультатно. Объединить усилия они не могли: в отличие от магии, эмпатия слишком индивидуальна, у нее нет заклинаний, только образы и чувства, которые у каждого свои.
— Ива, может, ты попробуешь? — попросил Ян. — Линда сказала, что ты неплохо справилась с мантикорами.
Взгляды присутствующих устремились на меня, а я… В теории, наверное, я бы могла подчинить дракониду. Но я ненавидела ломать чужую волю, пусть даже волю животного. По себе знала, каково это. И открыто демонстрировать свои возможности тоже не могла — стоит мне раскрыться, как неизбежно возникнут неприятные вопросы.
Так что я тоже попыталась, но больше для вида. При этом честно попробовала достучаться до дракониды, только успокоить разъяренное измученное животное не получалось. И темный ошейник тоже действовал против нас — постоянная боль мучила и отвлекала бедняжку. Какое уж тут спокойствие…
Мы еще какое-то время постояли возле вольера и разошлись. Ян выглядел как в воду опущенный, он всегда чувствовал ответственность за наших животных и очень переживал за них.
— У меня с собой пирожки и домашняя запеканка, давай поужинаем? — предложила ему.
— Давай, — кивнул Ян.
Мы в молчании дошли до моего дома, где я заварила чай и разогрела пирожки.
— О! Это те самые, которыми ты меня в честь приезда угощала! — оживился управляющий, стоило ему откусить от пирожка с мясной начинкой. — Ммм… Какая вкуснотища!
— Это квартирная хозяйка, у которой я остановилась по приезде в Диграйн, пекла.
— Замечательная женщина! — восхитился Ян.
Он немного воспрянул духом и оживился, а после третьего пирожка неожиданно замер на пару секунд, а потом хлопнул в ладоши.
— Точно! — воскликнул он, чем напугал Тори, прибежавшую на огонек и на запах.
— Что «точно»? — Я тоже пока не понимала происходящего.
— Я придумал, как вызволить дракониду!
— И как же?
— Увидишь! Надо сначала понять, получится ли. Но мне потребуется твоя помощь со щитами и эмпатией.
— Я готова!
— Не сейчас. — Ян вскочил со стула. — Я вернусь через пару часов — тогда и попробуем!
