Он убежал быстрее, чем я успела сообразить, что через пару часов будет уже ночь, когда лезть к агрессивному существу в клетку — не самая лучшая затея.
Но отказываться все равно не собиралась: если есть возможность вытащить бедную дракониду из клетки пораньше, то надо ею воспользоваться.
Поэтому я убрала пирожки, пока до них не добралась Тори, и устроилась на диване со справочником. Рептилий на ночь глядя изучать не стала, но открыла большой раздел про руххов и принялась читать.
В два часа Ян не уложился. Не пришел и через три. Я уже начала клевать носом над справочником и подумывала лечь спать, пока не заснула прямо на диване. Но громкий стук в дверь заставил нас с химерой встрепенуться и взбодриться.
— Это я! — раздался радостный голос управляющего.
— Заходи! — Я открыла, пропуская его внутрь.
Судя по довольному виду, у Яна все получилось.
— Идем спасать дракониду! — торжественно объявил он.
— Ты придумал, как открыть замок?
— Да!
Ян вытащил из кармана ключ с массивным брелоком. Я склонилась над его ладонью, разглядывая.
— Это точно ключ от ошейника?
— Намного лучше! Это универсальная меховская отмычка! Вскрывает все! У Ксавьера одолжил под честное слово, что никого не обворую, — рассмеялся Ян.
— А магический ошейник она возьмет?
— Какой бы ни был ошейник, замок там обычный. Но что нам мешает попробовать?
— Хорошо, — согласилась я и озвучила вторую проблему: — А как мы подберемся к дракониде?
— О! Ты увидишь и оценишь, — подмигнул управляющий.
Я накинула куртку и вышла вслед за сгорающим от нетерпения Яном.
— Ты точно все хорошо продумал? — забеспокоилась я.
— Точно. Мы сначала обездвижим дракониду, а потом я зайду в клетку и сниму с нее ошейник. На всякий случай ты накроешь меня щитом, но это уже перестраховка.
Ох, мне бы немного такой уверенности сейчас и вообще по жизни.
Двигались мы не к нужному вольеру, а немного в другом направлении. Тусклое освещение зоопарка толком не разгоняло тьму, поэтому Ян подсвечивал нам магическими светляками. В итоге остановились у двери к василискам.
— Дао! — громко позвал управляющий.
Не прошло и полминуты, как перед нами возникла черная тень. Я вскрикнула и отскочила, но Ян только рассмеялся, повыше подняв светляков. Василиск щурился и тряс головой, уклоняясь от яркого света.
— Ива, ты сможешь донести до него, чтобы он полз за нами? Если что, Дао отлично обучен понимать мыслеобразы.
— Да, должна, — кивнула я и встрепенулась. — Подожди, ты хочешь его выпустить⁈
— Не беспокойся, он никуда не уползет, — усмехнулся Ян. — Где его еще будут так баловать?
— И все-таки, Ян, мне кажется, это не слишком правильно… реликтовый василиск вне вольера…
— Ива, конкретно за этого василиска я ручаюсь.
Ян выглядел серьезно и, надеюсь, осознавал, что делает.
— Ладно, — сдалась я. — Но сначала ты объяснишь зачем?
— У драконид, как и у драконов, полный иммунитет к магии. Но есть кое-кто, кто пробивает их иммунитет. Во всяком случае, у драконов пробивает, а дракониды слабее.
— Василиски! — догадалась я. — Их стазис действует на драконов⁈ Серьезно?
— Да, именно за это драконы их когда-то чуть не уничтожили. Теперь понимаешь, что я хочу сделать?
— Понимаю.
Осталось донести все до Дао. У меня опыта взаимодействия с животными не было, к тому же я не маг жизни, чтобы транслировать полноценные мыслеобразы, но общий принцип понятен. Передать зов я вполне способна.
Стоило мне открыться и начать использовать эмпатию, как змей качнулся ко мне, а потом покорно выскользнул через дверь.
— Отлично! Теперь к нашей узнице.
Дао полз рядом с нами, одним своим видом внушая трепет. Он периодически на что-то отвлекался, но в целом вел себя прилично, практически как собачка на выгуле.
— Молодец, — похвалил его Ян, когда мы дошли до дракониды. — Теперь самое интересное.
Драконида не спала. Возможно, услышала наше приближение, а может, и не засыпала. Дао, завидев ее, зашипел и метнулся к клетке.
— Стоять! — окликнул его Ян, и василиск нехотя подчинился.
От дракониды, охватившей тонкими пальцами прутья клетки (как она все-таки похожа на человека!), донеслось угрожающее рычание. Такое низкое и пробирающее до костей. Даже Ян поежился, а Дао зашипел сильнее, распушая воротник.
— Мы точно справимся? — забеспокоилась я.
— Точно. Если не получится погрузить ее в стазис, просто уйдем.
Но вход в вольер Ян на всякий случай надежно запер и меня попросил спрятаться под щит.
Осталось объяснить Дао, чего мы от него хотим. Вопреки опасениям, это оказалось легче, чем я ожидала. Змей и драконида не нравились друг другу, так что Дао с удовольствием подполз ближе и вперил в нее свой гипнотический взгляд.
Я почувствовала, как стынут внутренности и шевелятся волосы на затылке — такой жутью повеяло от василиска. Не знаю, каково тем, кто попадает под прямое воздействие, но и со стороны это было неприятно.
Драконида замерла с приоткрытой пастью. Ее глаза остекленели, а рык оборвался. Ян на всякий случай подошел почти вплотную и помахал у нее перед мордой. Зрачки оставались на месте, не реагируя ни на движение, ни на свет.
