Я повертела на пальце колечко – подарок Эрика, и подумала, что могла бы когда-нибудь подарить его Ральфу. И тут я вспомнила, что для Ральфа я – Эвин. И зачем я только солгала тогда? Элот был прав. Я сама всё запутала. Мысль об Элоте вернула меня к действительности. Я совсем потеряла чувство времени. Погладив по носу мирно жующего овёс Андигора, я выбралась на палубу.
Оказалось, Элот меня уже разыскивал, я пропустила время обеда. Наскоро перекусив, я пошла в кают-компанию, где собралась часть команды. Элот расспрашивал капитана о городе Полумесяце и его жителях. Мы узнали, что в Полумесяце живут настоящие мастера. Стеклодувы могут сделать из стекла всё: и маленькие вазочки, и безделушки, и точные линзы для телескопов и подзорных труб. Ещё там живут астрономы, учёные, ювелиры. Они так украсили свой город, что один дом не похож на другой. Но самое красивое сооружение в городе – маяк, свет которого был виден на многие мили.
После ужина мы с Элотом вышли на палубу, нас окружила прохладная звёздная ночь. Я отыскала среди звёзд голубую Коронор – звезду-глаз в созвездии Оленя. Мне вспомнился стеклянный оленёнок, его блестящие бусинки-глазки; мозолистые руки матроса, его добрая улыбка. Мне стало тепло и легко на сердце, и тут я увидела среди звёздной ночной черноты свет маяка.
– Смотри, Элот! Маяк! Маяк Полумесяца! – крикнула я.
Маяк приближался. Мы вошли в устье реки Инии, на берегу которой располагался город Полумесяц. Корабль стал на якорь. Мы отправились спать в свою каюту. Мне приснился олень, скачущий по звёздному небу. Он поднимался на головокружительную высоту, туда, где рядом с тоненьким серпиком луны торжественно сияла Синяя звезда.
Утром корабль пристал к берегу. Простившись с капитаном и командой до вечера, мы отправились в город. Все улицы города лучами сходились к маяку. Нам хорошо была видна башня маяка и золотой полумесяц на её шпиле, который блестел и искрился на солнце.
Утренний город был очень красив. Чудесны были украшенные резьбой дома, уютные дворики, в которых стояли сделанные из стекла фигурки сказочных львов, единорогов, оленей, фениксов и других удивительных животных и птиц. Я то и дело оглядывалась кругом. На улицах было мало прохожих. Солнечный и радостный город улыбался наступившему утру.
Кэй-камень привёл нас к маяку. Элот толкнул плечом тяжёлую резную дверь, и мы ступили на винтовую лестницу.
Через полчаса мы стояли на площадке маяка, изумлённо оглядываясь вокруг, переводя дух. Мы смотрели на город с высоты птичьего полёта. Отсюда он был похож на тщательно выполненную карту. И казалось, что эту карту можно свернуть в свиток. Мы находились в самом центре этой карты, и отмечены были на ней двумя маленькими-маленькими точками.
Послышались шаги. На площадку вышел старик, высокий и крепкий не по годам.
Седые волосы, глаза добрые и мудрые с лукавинкой. Элот учтиво поклонился вошедшему, и я последовала его примеру.
– Приветствую вас, незнакомцы. Я Кантор, смотритель маяка. Что привело вас сюда в столь ранний час?
– Мы путешествуем, прибыли сюда издалека. Нам сказали, что маяк – главная достопримечательность города. Нам хотелось бы его осмотреть, – ответил смотрителю Элот.
– Тогда пойдёмте за мной, – сказал Кантор, отворяя дверь в центральную круглую башенку, возвышавшуюся на площадке. Стены внутри башни были украшены искусной резьбой, изображающей корабли, быстрокрылых альбатросов над кипящими в пене волнами, диковинные раковины и морских животных. Я обратила внимание на огромного резного змея, который извивался кольцами вдоль всей стены. Мощный, стремительный, прекрасный, совсем как живой… Уловив мой интерес, Кантор плавным речитативом произнёс отрывок старинного предания:
– Это морской змей Дэрнэгир.
– Какая тонкая работа! – изумилась я.
И Кантор рассказал нам, как в давние времена искусными мастерами был возведён маяк, как украсили его деревянные статуи и резьба, как заиграли разноцветные стёкла в витражах на окнах. Эти витражи напомнили мне часовню в Тармангаре…
– Ярко светит огонь маяка, – продолжал свой рассказ Кантор, – глубокой ночью, когда не видно звёзд, в бурю и туман он даёт надежду усталым морякам. А днём в лучах солнца на высоком шпиле маяка сияет золотой полумесяц, на вершине которого горит волшебным светом Синяя звезда. Она указывает судам дневной путь. Синяя звезда – это дар великого мага, умершего в те времена, когда я ещё был мальчиком.
Мы с Элотом переглянулись между собой.
– Почтенный Кантор! Нам уже нужно спешить. Большое вам спасибо за интересный рассказ и за то внимание, которым вы нас удостоили. Мы непременно ещё раз с вами увидимся, а сейчас разрешите нам с вами проститься.
