Хорошо осведомленные обо всех его кознях, королева и Эдмунд Кентский почли за лучшее удалиться на жительство в графство Кент. Там они пребывали какое-то время в одном красивом замке, который принадлежал графу и назывался Лидс. При этом король Английский совершенно не считал нужным видеться со своей супругой, хотя она была дамой очень красивой, женственной и ласковой в речах. Столь же безучастен был он и к своим детям. И пришлось королеве жить лишь за счет своего домена, ибо в Англии королевам дают большие привилегии и прекрасные земли в качестве вдовьей доли.
Но вот однажды графу Кентскому и королеве сказали, что скоро король их прикажет схватить: своего брата он обезглавит или утопит, а супругу заточит в темнице. От таких вестей они очень встревожились, ибо знали, что король суров и жесток, равно как и Хъюг Диспенсер, который испытывал к ним лютую ненависть. Поэтому они решили срочно уладить свои дела и покинуть Англию. Их намерение состояло в том, чтобы навестить короля Карла [IV] Французского, ибо королева его не видела с тех самых пор, как впервые прибыла в Англию. Высадиться беглецы собирались в графстве Понтьё, которое было отдано королеве в приданое при заключении брака с королем Эдуардом, а потому должно было отойти к ней.
Итак, после того, как королеву и графа Кентского известили и предупредили о том, что король и мессир Хъюг Диспенсер замыслили их погубить, они спешно покинули Англию в сопровождении лишь очень немногочисленной свиты. Среди прочих в этой свите находился один английский рыцарь, по имени Роджер Мортимер. Тайно отплыв из Англии, беглецы причалили в Булони, а затем продолжали свой путь, пока не приехали под Париж, в Венсенский лес, где тогда проживал король Франции[908].
Король Карл Французский довольно ласково встретил свою сестру и очень приветливо смотрел на ее юного сына Эдуарда, а также на графа Кентского и мессира Роджера Мортимера. Выслушав рассказ сестры и графа Кентского о жизни, делах и поступках короля Англии, он сразу распорядился о необходимом для гостей содержании. Однако он вовсе не сказал:
«Милая сестра! Поскольку я вижу, что ваш муж совсем распустился, то из любви к вам я настоятельно от него потребую, чтобы он образумился, удалил от себя злых советников и, помирившись с вами, держал вас на том положении, которое подобает королевской супруге. А иначе я пойду на него войной».
Ничего подобного! Вместо этого он сказал:
«Моя прекрасная сестра! Я любезно позабочусь о достойном содержании для вас и вашего сына, и, пока вы у меня гостите, ваш супруг одумается или его любовь и дружба с этим Хъюгом Диспенсером прервется сама собой».
Королеве пришлось сделать вид, что она довольна этим предложением. Поэтому она поблагодарила своего брата, и также поступил граф Кентский. И задержались они в Париже и его окрестностях на целых три года[909]. Все это время они часто навещали короля Карла, который охотно с ними виделся и получал иногда великое удовольствие, наблюдая за своим юным племянником Эдуардом. Ибо тот был задорным и пригожим мальчиком, и короля весьма забавляли его шалости.
В ту пору, когда королева Английская, ее сын и граф Кентский находились во Франции, король Карл [IV] собирался выдать замуж двух молодых племянниц. То были дочери двух его умерших братьев: одна — короля Людовика [X], по прозвищу Сварливый, а другая — короля Филиппа [V] Длинного, которого раньше величали графом Неверским. Первая из этих девушек впоследствии стала герцогиней Орлеанской[910], а вторая, Маргарита, — графиней Фландрии и Артуа[911]. В королевском совете предлагали — и король Карл был с этим вполне согласен, — чтобы его милый племянник, Эдуард Английский, взял в жены одну из этих принцесс и унаследовал после его смерти французский престол. Ведь Эдуард и принцессы-невесты были прямыми продолжателями французской династии.
