Когда королева уехала, сеньоры и прелаты собрались на совет. И сказали те, кто был наиболее опытен в ратном деле:
«Если мы задержимся тут до самой ночи, эти шотландцы, численность коих весьма велика, смогут напасть на нас и нанести нам очень большой урон. Поэтому будет хорошо, если мы пошлем вперед до пятисот копий. Пусть они выманят шотландцев с их позиции и заставят их гнаться за собой вдоль всей этой изгороди, за которой построены наши лучники. Шотландцы горячи, запальчивы, горделивы, и в настоящее время они очень низко оценивают наши возможности. Поэтому весьма вероятно, что они сразу сюда пожалуют, преследуя наших людей. И тогда наши лучники, совсем бодрые и полные сил, начнут стрелять по ним прицельно и в упор[1106], а мы, латники, тоже окажем врагам достойный прием. Действуя так, мы вполне можем одержать победу. А если враги пожелают и дальше оставаться на своем месте, то тем самым дадут понять, что собираются напасть на нас ночью. Но тогда мы уйдем отсюда еще раньше и укроемся в Ньюкасле, ибо нам вовсе не выгодно здесь их дожидаться и ночевать».
Этому совету последовали и отрядили добрых 500 копий, чтобы они съездили проведать шотландцев. Они выступили сплоченным отрядом и ехали до тех пор, пока не приблизились к лагерю шотландцев, которые тоже держали в поле свои дозоры, дабы следить за передвижениями англичан. Как только шотландские дозорные увидели вражеский отряд, то поспешили вернуться к своим людям и объявить эту новость. Шотландцы поднялись по тревоге; те, кто был еще без доспехов, вооружились и привели своих коней в полную готовность.
И вот появились англичане в сплоченном строю и проехали один раз перед шотландцами. Когда те их увидели, то сразу сели на коней, взялись за копья и ринулись в наступление. Однако англичане не стали их дожидаться, но весьма осмотрительно повернули назад. Видя, что они бегут, шотландцы с очень громкими криками и возгласами помчались за ними, пришпоривая коней. Англичане, точно зная, что им надлежит делать, проследовали вдоль всей изгороди, за которой находились их лучники. И когда шотландцы оказались возле самой изгороди, лучники начали стрелять, очень сильно и часто. Пронзая людей и коней, они привели их в крайне бедственное состояние. Тут пятьсот английских копий все разом повернулись лицом к шотландцам, и к ним присоединились еще более тысячи копий, готовых действовать в соответствии с замыслом.
Так началась эта битва, которая была большой и долгой. Все шотландцы выступили из своих расположений, а английские лучники растянули свой строй в длину[1107] и оказали очень большую поддержку латникам, чиня великие трудности шотландцам, которые весьма полагались на свое превосходство в силах. Англичане хорошо понимали, что противник велик числом, и если победа будет не с ними, они понесут такой урон, от коего уже никогда не оправятся, ибо вся Англия будет опустошена, по крайней мере ее сельская местность, а король Англии, занятый осадой Кале, никак не сможет поспеть на помощь вовремя. Всё это им хорошо и мудро объяснила названная королева, прежде чем уехать от них, и предупредила, что вся честь королевства Английского зависит от исхода этого дня. Без всякого преувеличения, англичане хорошо показали тогда, как, впрочем, и во всех других местах, где оказывались, что они люди очень храбрые и действуют с великой отвагой и решительностью. Чем дольше они видят, как брызжет и хлещет кровь, тем более смелыми и дерзкими становятся.
